Hogares laboratorio sirven para probar los nuevos electrodom¨¦sticos

Un estudio etnogr¨¢fico t¨ªpico puede ser caro y generar grandes vol¨²menes de informaci¨®n en m¨²ltiples formatos, seg¨²n la profundidad y la duraci¨®n del proyecto. El estudio de Kodak sobre la generaci¨®n Y (adolescentes hasta los 24 a?os) produjo m¨¢s de 100 horas de v¨ªdeo, 30 fotos diarias, 30 mapas cognitivos y unas 4.000 p¨¢ginas de transcripciones de las interacciones con los participantes. Material que se revisa para identificar patrones de conducta.

Philips trabaja desde principios de 1990 en entender mejor a los consumidores para aumentar su calidad de vida con los productos, se?ala Stefano Marzano, director ejecutivo de dise?o de la multinacional holandesa. Los antrop¨®logos forman parte de un amplio equipo de profesionales de la empresa dedicado al conocimiento humano. De hecho, dispone de un laboratorio estrenado en abril de 2002, el HomeLab, donde varias personas conviven durante varios meses con los ¨²ltimos dise?os de la compa?¨ªa, para comprobar su conducta. "Todav¨ªa es pronto para sacar conclusiones pero cada mes extraemos ideas pr¨¢cticas del laboratorio", dice Manzano. No s¨®lo analizan los t¨ªpicos aparatos electr¨®nicos; tambi¨¦n investigan la ropa inteligente, "la forma m¨¢s pr¨®xima al cuerpo humano de acceder al conocimiento".

Ken Erickson, director de Ethnographic Research, con 20 a?os de experiencia en la materia, explica, por ejemplo, para comprender el uso de las tecnolog¨ªas de sistemas de proyecci¨®n: "Fuimos al bar de un aeropuerto internacional, entr¨¢bamos en salones de conferencias en hospitales, escuelas y negocios para observar el proceso de uso. ?Qui¨¦nes eran los que controlaban las m¨¢quinas? A veces no eran los usuarios, sino secretarias que, en ciertos casos, guardaban y ocultaban los mandos a distancia para que los ejecutivos no los pudieran usar para no estropearlos. Los proyectores ten¨ªan funciones que no eran parte del repertorio real del contexto diario de la empresa que los usaba".

Por ello, considera que el producto obtiene su valor en el contexto de uso, no solamente en su dise?o o venta. En otros casos, los especialistas han descubierto que enviar fotos por tel¨¦fonos m¨®viles multimedia es farragoso, seg¨²n el fabricante 3G LAB. Le echan la culpa a los men¨²s de los terminales y al desconocimiento que tiene el p¨²blico de las siglas MMS (Multimedia Messaging Service). Cosas de la usabilidad.