El petr¨®leo repunta hasta los 30 d¨®lares pese al aumento de la producci¨®n de la OPEP

El precio del petr¨®leo repunt¨® ayer pese al aumento de la producci¨®n en un 6,5% acordado este fin de semana por la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Productores y Exportadores de Petr¨®leo (OPEP). El barril de brent -crudo de referencia en Europa- para entrega en febrero super¨® de nuevo los 30 d¨®lares (lleg¨® a cotizarse a 30,40) en el mercado de futuros de Londres. La decisi¨®n de la OPEP de inyectar m¨¢s crudo en el mercado lleg¨® tarde y no ser¨¢ suficiente, seg¨²n los expertos, para compensar el efecto negativo de la huelga en Venezuela y la amenaza de guerra en Irak.

El punto negro para el mercado del petr¨®leo se sit¨²a ahora en Venezuela, el tercer productor de crudo. La huelga en este pa¨ªs, que comenz¨® el 2 de diciembre, mantiene paralizadas las exportaciones de petr¨®leo (las ha reducido un 80%). El crudo venezolano represent¨® el a?o pasado un 10% del consumo estadounidense. El efecto de esta escasez, junto al posible conflicto armado en Irak (n¨²cleo de los pa¨ªses productores), ha provocado una subida del precio del petr¨®leo.

La amenaza de guerra en Irak tambi¨¦n perjudica al d¨®lar y, de forma paralela, est¨¢ beneficiando al euro. Sin embargo, la moneda europea cay¨® ayer ligeramente en el mercado de divisas de Francfort, hasta los 1,0536 d¨®lares, si bien logr¨® mantenerse todo el d¨ªa por encima de la barrera de los 1,05 d¨®lares. El Banco Central Europeo fij¨® el cambio oficial en 1,0549 d¨®lares.

No obstante, los expertos destacan que, pese a bajadas temporales, las perspectivas para la moneda ¨²nica son buenas por el efecto negativo sobre el d¨®lar del aumento de la tensi¨®n en Irak tras el masivo env¨ªo de tropas a la zona. El euro se benefici¨® ayer tambi¨¦n de los datos de producci¨®n industrial en Alemania, primera econom¨ªa de la zona, cuyo aumento en noviembre sorprendi¨® a los expertos. Para las pr¨®ximas jornadas, los analistas esperan que el euro se sit¨²e entre los 1,033 y los 1,0562 d¨®lares.

Respecto al petr¨®leo, los miembros de la OPEP se comprometieron a revisar su decisi¨®n en su pr¨®xima reuni¨®n, prevista para el 11 de marzo, seg¨²n indic¨® Obaid Bin Saif al-Nasseri, el ministro de Petr¨®leo de los Emiratos ?rabes Unidos. Mientras, el Gobierno estadounidense expres¨® ayer su satisfacci¨®n por la decisi¨®n de la OPEP de aumentar su producci¨®n en 1,5 millones de barriles diarios, hasta 24,5 millones de barriles, para frenar la escalada alcista. El incremento de la producci¨®n "ayudar¨¢ a aumentar el suministro mundial de energ¨ªa y favorecer¨¢ el crecimiento econ¨®mico mundial", asegur¨® una de las portavoces de la Casa Blanca, Claire Buchan.

En este sentido, fuentes del sector petrolero en Espa?a consideran que el movimiento de la OPEP supone "un alivio" para las tensiones del mercado, donde prevalece la incertidumbre por el conflicto en Irak. El presidente de la Asociaci¨®n Espa?ola de Operadores de Productos Petrol¨ªferos, ?lvaro Mazarrasa, indic¨® que la decisi¨®n del cartel petrolero de reemplazar la ca¨ªda de las exportaciones venezolanas permite retornar los precios del barril, que el viernes pasado superaron los 29,5 d¨®lares, a la banda alta de precios entre 22 y 28 d¨®lares que establece la OPEP como precio medio de sus crudos.

Bajada de gasolinas

Por su parte, los gasolineros consideran que las compa?¨ªas petroleras que operan en Espa?a tienen margen para bajar los precios de los carburantes a corto plazo, salvo en el caso de que se produzca finalmente un ataque a Irak que empuje al alza el coste del crudo, aseguraron en fuentes de la Confederaci¨®n Espa?ola de Empresarios de Estaciones de Servicio.

No obstante, las mismas fuentes recordaron que las petroleras suelen hacer las operaciones de compra de crudo a largo plazo.