El t¨²nel de Somport entre Espa?a y Francia se abre con 6 a?os de retraso

Hoy se abre al tr¨¢fico el tercer gran eje pirenaico por el t¨²nel de Somport. Pero quienes firmaron en 1991 el convenio franco-espa?ol, con la esperanza de desahogar los pasos de Ir¨²n y La Jonquera, se sentir¨¢n frustrados. El enorme gasto invertido en hacer de Somport el t¨²nel m¨¢s seguro del mundo sirve de poco. Francia no ha cumplido sus compromisos. La salida norte es una carretera comarcal que transita por los centros urbanos.

En el convenio de 1991, Francia se compromet¨ªa a mejorar los 85 kil¨®metros de la carretera N-134 desde la boca norte del t¨²nel hasta la autopista Burdeos-Toulouse para conectar con la red principal de carreteras francesas. Apenas ha ejecutado el 40% de lo acordado. Y lo que es peor, no tiene intenci¨®n de hacerlo en los pr¨®ximos a?os porque sus prioridades est¨¢n en otras regiones.

Seg¨²n confes¨® un alto funcionario del Ministerio galo de Transportes en unas jornadas celebradas en Pamplona sobre redes viarias transfronterizas, Francia se ha fijado como prioridad cerrar de este a oeste el mallado existente de norte a sur, que dan por cerrado y suficiente.

En las mismas jornadas, todas las comunidades aut¨®nomas fronterizas con Francia denunciaron el mantenimiento de la frontera pirenaica en las mismas condiciones de siglos atr¨¢s, cuando s¨®lo el tr¨¢fico de mercanc¨ªas entre la pen¨ªnsula Ib¨¦rica y el resto de Europa ha aumentado un 140% en la ¨²ltima d¨¦cada. Hace dos a?os, el tr¨¢nsito por los dos extremos de los Pirineos ascend¨ªa a 18.000 veh¨ªculos pesados diarios, una cifra muy superior a la circulaci¨®n entre Francia con Suiza e Italia por los Alpes y cinco veces el tr¨¢fico entre Alemania y Polonia.

El inter¨¦s que todos los gobiernos espa?oles han puesto en incluir el eje Sagunto-Zaragoza-Somport-Toulouse-Burdeos dentro de los itinerarios preferentes de la Uni¨®n Europea no ha sido correspondido por Francia.

El propio Ejecutivo galo ha contado entre sus filas con ministros que han encabezado la lucha para impedir que las carreteras del lado franc¨¦s sean ampliadas porque afectan al parque nacional de los Pirineos. Han participado junto a colectivos ecologistas en la compra de peque?as parcelas para entorpecer las expropiaciones previas a la conversi¨®n de la N-134 en una carretera de m¨¢s capacidad, con variantes que eviten el tr¨¢nsito por el centro urbano de los pueblecitos pirenaicos.

El m¨¢s seguro del mundo

Entre tanto, las obras de perforaci¨®n del t¨²nel carretero m¨¢s largo de Espa?a (8.608 metros de longitud), iniciadas en 1994 concluyeron en 2000. Pero al contrario de lo que suele hacerse en estos casos, no se contrataron las instalaciones junto a la obra civil. "?se es uno de los motivos que han retrasado la apertura del t¨²nel", dice un ingeniero del consorcio de constructoras que particip¨® en su construcci¨®n. "Si se hubieran contratado junto a las obras de perforaci¨®n, se habr¨ªa ganado tiempo al hacerlo simult¨¢neamente", a?ade.

Cuando se aproximaba la fecha de apertura del t¨²nel, los dos grav¨ªsimos accidentes ocurridos en dos t¨²neles de los Alpes (39 muertos en San Gotardo, Mont Blanc, y 11 en Tauern, Austria) con apenas unos meses de diferencia, provocaron una nueva cancelaci¨®n. La conmoci¨®n causada por tantas muertes gener¨® la revisi¨®n total de las medidas de seguridad y prevenci¨®n en los t¨²neles carreteros de todo el mundo.

"A ra¨ªz de estos accidentes, nosotros duplicamos las salidas de emergencia y Francia, que no ten¨ªa ninguna en la parte que le correspond¨ªa, tuvo que construirlas", sostiene el ingeniero mencionado. "Despu¨¦s de estas modificaciones puedo asegurar que es el t¨²nel m¨¢s seguro del mundo, por el momento", a?ade categ¨®rico.

Desde el lado franc¨¦s, la apertura de Somport se recibe con divisi¨®n de opiniones. Los ecologistas se oponen porque el tr¨¢fico afectar¨¢ al parque nacional de los Pirineos y el valle del Aspe. Del otro lado, los alcaldes de los peque?os municipios consideran que el t¨²nel supone una bomba de relojer¨ªa por el tr¨¢fico pesado que invadir¨¢ sus carreteras obsoletas. Jean Lasalle, diputado por UDF y ex presidente del parque nacional ha protestado airadamente en rueda de prensa. Se queja de no haber obtenido respuesta a sendas cartas dirigidas al presidente Jacques Chirac y al ministro de Transportes por el abandono de la regi¨®n, sin gendarmes, sin accesos y con una clara tendencia a la despoblaci¨®n.