Microsoft decide repartir dividendo por primera vez en su historia

Microsoft ha sorprendido a Wall Street y a sus accionistas con la decisi¨®n de abonar dividendos por primera vez en su historia como primer fabricante mundial de software. La decisi¨®n deber¨ªa aumentar el atractivo del valor, pero a media sesi¨®n de ayer Microsoft perd¨ªa por encima del 5% ante las d¨¦biles perspectivas de crecimiento del sector de la alta tecnolog¨ªa en 2003. Le acompa?aban en la ca¨ªda las firmas tecnol¨®gicas, a las que la compa?¨ªa de Bill Gates coloca en la tesitura de decidir si repartir o no dividendos en el futuro inmediato.

Microsoft es una m¨¢quina de hacer dinero, a raz¨®n de mil millones de d¨®lares netos mensuales, y atesora m¨¢s de 43.000 millones en sus balances. Durante a?os ha manifestado que eran fondos intocables, necesarios para realizar nuevas inversiones y aprovechar oportunidades de crecimiento. Es la misma tesis mantenida por el grueso del sector tecnol¨®gico, nada partidario de la idea de George Bush de eliminar los impuestos sobre dividendos por temor a que los accionistas reclamen liquidez en mano en vez de la promesa de valor que conllevan nuevas inversiones.

Los de Microsoft van a recibir ahora 16 centavos por acci¨®n, unos 850 millones en total, lo que algunos analistas consideran como el chocolate del loro en vista de la caja de la compa?¨ªa. Gates, presidente, fundador y el hombre m¨¢s rico del mundo, aumentar¨¢ su patrimonio en unos 99 millones de d¨®lares.

John Connors, director financiero, explica que el cambio estrat¨¦gico se ha debido a la solidez financiera de Microsoft y a la desaparici¨®n de las incertidumbres legales despu¨¦s de que los tribunales aceptaran en noviembre su acuerdo con el Gobierno en la disputa sobre el monopolio. Desecha la insinuaci¨®n de si el cambio significa que Microsoft opta por un crecimiento lento: "De ninguna de las maneras. Mire los resultados. Es una compa?¨ªa que sigue creciendo". El pasado trimestre se cerr¨® con un incremento del 10% en la facturaci¨®n, hasta los 8.500 millones, pero las perspectivas para el actual son de una ca¨ªda tambi¨¦n en torno al 10%.

Connors apunta que en el futuro los dividendos pueden ser mayores, lo que fuerza a las restantes compa?¨ªas del sector a decidir si tambi¨¦n abonarlos, como desde hace a?os hacen Hewlett-Packard e Intel. Oracle dice que esperar¨¢ a ver en qu¨¦ queda la iniciativa de Bush, que ahora mismo no cuenta con el suficiente apoyo en el Congreso. Sun Microsystems quiere estudiar con m¨¢s detalle el plan y Cisco se da tiempo para tomar una decisi¨®n.