"No destacamos en nada concreto, pero todas las l¨ªneas son buenas"

A sus 33 a?os, Enric Masip sigue siendo uno de los puntales en los que se asienta la selecci¨®n espa?ola de balonmano que, a partir de hoy, disputar¨¢ el Campeonato del Mundo en Portugal. El lateral barcelonista es el jugador con m¨¢s participaciones en el equipo nacional (190) y el que m¨¢s goles ha marcado (617). Tanto ¨¦l como Mateo Garralda, Talant Duisheb¨¢ev, David Barrufet, Iosu Olalla o Antonio Carlos Ortega forman parte de una gran generaci¨®n de jugadores que han llevado al balonmano espa?ol a las mayores cotas internacionales. Constituyen la base del grupo que ha ganado dos medallas de plata (1996 y 1998) y una de bronce (2000) en el Europeo y dos bronces ol¨ªmpicos (Atlanta 1996 y Sydney 2000). Pero tienen una asignatura pendiente: nunca han subido al podio en un Mundial. Su mejor clasificaci¨®n fue la cuarta plaza en Egipto (1999).

"El primer objetivo es concluir entre los siete primeros para estar en los Juegos de Atenas"

"A Argil¨¦s se le compara con Rom¨¢n y no puede tener siempre encima una espada de Damocles"

Pregunta. ?Realmente el objetivo en Portugal es s¨®lo asegurarse la participaci¨®n en los Juegos Ol¨ªmpicos de Atenas 2004, o sea concluir entre los siete primeros?

Respuesta. Es el primer objetivo. Y nos lo planteamos como algo fundamental. Desde 1980 hemos estado en todos los Juegos y para nosotros ser¨ªa un fracaso no asegurar la plaza para Atenas porque debemos defender la medalla de Sydney. Pero a partir de ah¨ª no nos conformamos con nada.

P. Suena un poco a cobertura ideol¨®gica.

R. No lo es. Con equipos m¨¢s fuertes que ¨¦ste, siempre se nos han escapado las medallas. Hay una mala sensaci¨®n en los Mundiales. En Portugal, un mal momento puede dejarte fuera de las semifnales. La clasificaci¨®n ol¨ªmpica no se vender¨¢ barata, eso seguro.

P. ?Firmar¨ªa el s¨¦ptimo puesto?

R. No. Pero tendr¨ªa dudas, porque nunca hemos pasado del cuarto lugar en un Mundial. Las cosas pueden cambiar mucho de un campeonato a otro. Rusia, por ejemplo, fue finalista en 1999 y acab¨® sexta en Francia en 2001.

P. Forma parte de la mejor generaci¨®n del balonmano espa?ol, un grupo que se est¨¢ acabando y que puede irse sin una medalla en un Campeonato del Mundo.

R. Es cierto. Se habla mucho de que ¨¦ste ser¨¢ el ¨²ltimo Mundial de esta generaci¨®n. Hemos ganado muchas medallas y con un poco de suerte habr¨ªamos podido llegar a la final en 1993 y 1997. Pero peque?os detalles nos apearon. Est¨¢ claro que queremos una medalla mundialista. Pero tampoco creo que se trate del ¨²ltimo cartucho.

P. ?Ha pensado en la retirada?

R. Mi objetivo ahora mismo es dejar la selecci¨®n despu¨¦s de los Juegos de Atenas, el pr¨®ximo a?o. Pero no es definitivo. Si me siento bien f¨ªsicamente y vuelven a llamarme despu¨¦s, puedo plante¨¢rmelo de nuevo. Lo que nunca har¨¦ es acudir a la selecci¨®n s¨®lo de acompa?ante.

P. Yugoslavia y Polonia son los dos rivales m¨¢s duros de la primera fase.

R. Son dos equipos muy fuertes. Polonia despliega un juego r¨¢pido y vistoso. Y Yugoslavia tiene un historial detr¨¢s que asusta y viene con sus mejores jugadores. Son dos partidos que deberemos jugar a muerte. De ellos depender¨¢ nuestro Mundial.

P. ?Tan duro ser¨¢?

R. Muy igualado. Hay selecciones ya acreditadas, como Francia, Suecia, Rusia, Yugoslavia y Alemania. Y otras muy fuertes, como Dinamarca, Hungr¨ªa, y Eslovenia.Las medallas ser¨¢n muy caras.

P. ?Y d¨®nde queda Espa?a en todo este contexto?

R. Podemos ganarlo todo. Tenemos un equipo muy equilibrado, con buena combinaci¨®n de veteranos y j¨®venes. No destacamos en nada concreto, pero todas las l¨ªneas son buenas y eso nos permitir¨¢ hacer muchas rotaciones y dar descanso a los jugadores para llegar en buenas condiciones a la parte final.

P. Se reciben muchos goles a pesar de tener grandes porteros.

R. Barrufet est¨¢ entre los tres mejores del mundo y Hombrados tiene mucha experiencia. Para m¨ª, forman una de las mejores porter¨ªas del campeonato. Pero es cierto que en la defensa es donde m¨¢s fallamos. Nos falta agresividad. Eso es peligroso porque sin una buena defensa los porteros paran menos y el ataque juega con mucha m¨¢s presi¨®n. Hay que endurecer esta l¨ªnea porque es en la defensa donde se ganan los t¨ªtulos.

P. ?Y de C¨¦sar Argil¨¦s, el seleccionador, qu¨¦ es lo que piensan los jugadores?

R. Nos gusta. Siempre mantiene una actitud muy buena. Pide opiniones. Le gusta dialogar. En los entrenamientos podemos hablar y opinar. Pero es evidente que los resultados le marcar¨¢n. Muchas veces se le ha comparado con Juan de Dios Rom¨¢n . ?l hizo un buen trabajo, pero C¨¦sar vive otra etapa, con otros jugadores. Y no puede tener constantemente una espada de Damocles sobre su cabeza.