Los compa?eros de cuna m¨¢s robustos

Que en los hospitales madrile?os nacen cada a?o m¨¢s beb¨¦s con la tez oscura y los ojos rasgados es un hecho conocido. En el hospital Cl¨ªnico, donde dan a luz casi 3.000 mujeres al a?o, uno de cada 10 nacidos en 1998 era hijo de padres inmigrantes. S¨®lo dos a?os despu¨¦s, esta proporci¨®n creci¨® a uno de cada cuatro, y en 2002 los beb¨¦s de padres extranjeros ya eran la mitad, un 49,3%.

Lo que no era tan conocido es que los ni?os espa?oles se han acostumbrado a compartir cuna con beb¨¦s m¨¢s altos y robustos que ellos. ?sta es una de las conclusiones de una investigaci¨®n llevada a cabo por Tom¨¢s Alonso Ortiz, jefe de secci¨®n del servicio de Neonatolog¨ªa del Cl¨ªnico. "Es cierto que los beb¨¦s espa?oles son m¨¢s bajos y pesan menos al nacer. Pero esto no tiene importancia para su salud. El tama?o s¨®lo es preocupante en los casos extremos de exceso o falta, y, adem¨¢s, las diferencias desaparecen hacia los cuatro a?os de edad", explica el autor de la mayor investigaci¨®n sobre beb¨¦s realizada hasta la fecha en Espa?a.

"Las extranjeras tienen a sus hijos siendo m¨¢s j¨®venes, mientras que las espa?olas cada vez dan a luz m¨¢s tarde"

Alonso Ortiz ha estudiado las historias cl¨ªnicas de 55.000 ni?os nacidos en el hospital Cl¨ªnico en los ¨²ltimos 30 a?os. Ha recopilado su talla, su peso y su per¨ªmetro craneal. Tambi¨¦n las semanas que dur¨® el embarazo y caracter¨ªsticas de los padres como la nacionalidad, peso, altura, enfermedades padecidas...

Despu¨¦s ha introducido todos estos datos en un ordenador, los ha comparado de todas las formas posibles y ha sacado sus conclusiones. Algunas pueden parecer m¨¢s anecd¨®ticas que otra cosa, pero todas tienen una inestimable utilidad m¨¦dica.

"El peso y la talla de dos beb¨¦s pueden ser muy diferentes y, sin embargo, estar los dos muy sanos. S¨®lo los ni?os que pesen demasiado o demasiado poco nos preocupar¨¢n por su salud. Pero, ?d¨®nde poner el l¨ªmite? Este trabajo sirve para hacerlo, ya que estudia decenas de miles de ni?os y permite compararlos, teniendo en cuenta su etnia, sus padres y otros factores, para detectar los casos preocupantes", contin¨²a el autor.

Un ni?o espa?ol que nazca en la semana 42 de gestaci¨®n pesa de media -en el Cl¨ªnico- 3.409 gramos, y mide 50 cent¨ªmetros. Son 200 gramos y un cent¨ªmetro menos que los beb¨¦s de padres americanos (principalmente ecuatorianos, colombianos y dominicanos) y 400 gramos y dos cent¨ªmetros menos que los africanos (este grupo incluye a los magreb¨ªes y a los del ?frica subsahariana). Los beb¨¦s asi¨¢ticos nacen con medio kilo y 2,25 cent¨ªmetros m¨¢s, y los de otros pa¨ªses europeos (casi todos de Europa del Este) les sacan a los beb¨¦s nacionales casi 800 gramos y tres cent¨ªmetros m¨¢s de media. Estas diferencias son similares entre las ni?as.

La explicaci¨®n hay que buscarla en la largu¨ªsima lista de factores que influye en el peso del beb¨¦ al nacer. Alonso Ortiz decribe hasta 35, divididos en cuatro grandes grupos: los maternos (edad de la madre, embarazos anteriores, talla y peso, consumo de alcohol o tabaco, estabilidad emocional, nutrici¨®n, enfermedades, nivel econ¨®mico, condiciones clim¨¢ticas...), los uterinos (malformaciones, gemelaridad...), los placentarios y los fetales (sexo, etnia, genes heredados...).

"Las causas son muchas, y algunas quiz¨¢ no las conocemos. Una ser¨ªa el mayor consumo de tabaco entre las mujeres espa?olas. Los hijos de fumadoras nacen m¨¢s peque?os. Otra raz¨®n, aparentemente contradictoria pero real, es que las espa?olas suelen cuidarse m¨¢s durante el embarazo: vigilan su alimentaci¨®n, su peso, etc¨¦tera. El consumo elevado de hidratos de carbono, que suele darse entre las latinoamericanas y africanas, hace que los ni?os nazcan mayores", dice Alonso Ortiz. "Mayores, que no m¨¢s sanos".

La baja natalidad entre las mujeres madrile?as tambi¨¦n influye en el peso de sus reto?os. El primer hijo no suele ser muy grande, el segundo ya es algo mayor, y los de m¨¢s peso y talla suelen ser el tercero y cuarto. Aun as¨ª, las madres mayores tienen hijos m¨¢s peque?os que las j¨®venes, lo que tambi¨¦n afecta a la media espa?ola. "Las extranjeras tienen sus primeros hijos siendo m¨¢s j¨®venes, mientras que las espa?olas cada vez lo hacen m¨¢s tarde. La media ya est¨¢ en los 31 a?os", a?ade Alonso Ortiz.

Los beb¨¦s madrile?os de hoy no s¨®lo son m¨¢s peque?os que los extranjeros, sino que nacen cada vez menores. El peso medio de los nacidos en la semana 42 de gestaci¨®n era de 3,68 kilos en 1980. Una d¨¦cada despu¨¦s, el peso se hab¨ªa reducido en 150 gramos y el a?o pasado fue de 3,44 kilos.

"Tampoco esto es preocupante", asegura el autor del estudio, quien considera que los mismos factores que hacen de los madrile?os beb¨¦s m¨¢s peque?os que los extranjeros explican su p¨¦rdida de peso con la generaci¨®n anterior.