Pharmacia lanza un plan para fabricar en los pa¨ªses pobres f¨¢rmacos antisida baratos

La multinacional farmac¨¦utica Pharmacia present¨® ayer un plan piloto para que los f¨¢rmacos patentados puedan fabricarse a bajo coste en los 78 pa¨ªses m¨¢s pobres del mundo. El laboratorio colaborar¨¢ con la prestigiosa ONG holandesa IDA (Asociaci¨®n Dispensario Internacional) para conceder licencias de uno de sus f¨¢rmacos antisida, la delavirdina, a las empresas de gen¨¦ricos que se comprometan a fabricarlos y suministrarlos en esos pa¨ªses. Pharmacia transferir¨¢ la tecnolog¨ªa a IDA, la mayor entidad no lucrativa dedicada a suministrar f¨¢rmacos al Tercer Mundo.

La delavirdina (comercializada por Pharmacia como Rescriptor) es uno de los f¨¢rmacos m¨¢s usados contra el sida, generalmente en combinaci¨®n con otros medicamentos. Su autorizaci¨®n en los pa¨ªses occidentales data s¨®lo de los ¨²ltimos a?os noventa, y tiene la patente en plena vigencia. El coste de los actuales tratamientos antisida, que a menudo implican la toma diaria de dos o tres f¨¢rmacos distintos, ronda los 6.000 o 9.000 euros por persona y a?o, un coste inabordable para los pa¨ªses en desarrollo. El tratamiento s¨®lo con Rescriptor costar¨ªa unos 3.600 euros anuales.

El programa piloto para la delavirdina pretende convertirse en un modelo para cualquier otro f¨¢rmaco con la patente vigente cuyo uso sea esencial en los pa¨ªses pobres, tal y como propuso ayer en la revista Lancet un art¨ªculo suscrito por Pharmacia, la IDA y la Escuela de Gobierno Kennedy de la Universidad de Harvard. El vicepresidente de Pharmacia, Michael Friedman, tambi¨¦n present¨® ayer el programa en la cumbre de Davos (Suiza).

El esquema propuesto es siempre el mismo: que los laboratorios concedan voluntariamente licencias a los fabricantes de gen¨¦ricos que acuerden fabricar y suministrar los f¨¢rmacos a bajo coste en los pa¨ªses en desarrollo. Estos fabricantes ser¨¢n seleccionados por la IDA, una organizaci¨®n con 25 a?os de experiencia en el suministro de f¨¢rmacos a los pa¨ªses en desarrollo.

Seg¨²n los firmantes del art¨ªculo en Lancet, este tipo de programa no puede perjudicar a los laboratorios que cedan las patentes, puesto que los pa¨ªses en desarrollo, que ser¨ªan los ¨²nicos beneficiarios de las licencias, s¨®lo dan cuenta del 5,1% del mercado mundial de medicamentos.

La condici¨®n para que un pa¨ªs se pueda beneficiar del programa avanzado por Pharmacia es que no supere los 1.200 d¨®lares de renta per c¨¢pita, o bien que tenga un ¨ªndice de infecci¨®n por sida superior al 1%. Los 78 pa¨ªses que cumplen estas condiciones suman una poblaci¨®n de 3.800 millones de personas. S¨®lo en el ?frica subsahariana hay 29,4 millones de personas infectadas por el virus del sida, y cada a?o se declaran 3,5 millones de nuevos contagios, seg¨²n los ¨²ltimos datos de Onusida, la agencia de Naciones Unidas dedicada a esta pandemia.

Pharmacia es uno de los principales laboratorios farmac¨¦uticos del mundo, con m¨¢s de 43.000 empleados. En julio del a?o pasado, la empresa firm¨® un protocolo que la conducir¨¢, previsiblemente antes de mayo pr¨®ximo, a ser absorbida por Pfizer, la mayor firma farmac¨¦utica mundial.

El mes pasado, Estados Unidos bloque¨® un acuerdo en el seno de la Organizaci¨®n Mundial de Comercio (OMC) que deb¨ªa permitir a los pa¨ªses en desarrollo violar las patentes de los f¨¢rmacos vitalmente necesarios en las situaciones de emergencia sanitaria.

Este acuerdo no estaba destinado a la fabricaci¨®n de gen¨¦ricos por empresas locales, pero habr¨ªa posibilitado a los pa¨ªses pobres importarlos de Brasil e India. Los pa¨ªses en desarrollo defendieron que el acuerdo afectara a cualquier enfermedad, mientras que Estados Unidos exigi¨® limitarlo a una lista de 15 enfermedades infecciosas, que incluye el sida, la tuberculosis y la malaria.

El ¨²ltimo n¨²mero de la revista Lancet publica tambi¨¦n un editorial titulado "?Qu¨¦ intereses protege la OMC?", en el que exige que este asunto se plantee de nuevo en el consejo general de la OMC que se celebrar¨¢ en Ginebra los pr¨®ximos d¨ªas 10 y 11 de febrero. La iniciativa de Pharmacia puede sumar un nuevo ¨¢ngulo a esa negociaci¨®n.