5.000 metros cuadrados de investigaci¨®n en Paterna

Los edificios cient¨ªficos que la Universitat de Val¨¨ncia posee en Paterna, al lado de los estudios de Canal 9, han recobrado la normalidad. Lejos ha quedado el ambiente de desolaci¨®n palpable entre los investigadores de los institutos Cavanilles de Biodiversidad y Biolog¨ªa Evolutiva, de Ciencias de los Materiales o de Rob¨®tica, que en oto?o de 2001 cuantificaban p¨¦rdidas y ordenaban enseres, tras la tromba de agua que aneg¨® hasta una altura superior a los 1,50 metros las instalaciones subterr¨¢neas de unos centros que albergan dos centenares de cient¨ªficos. Los dos enormes cubos blancos que se inauguraron el viernes "han permitido disponer de una infraestructura ¨®ptima de investigaci¨®n", resume Manuel Costa, vicerrector de Pol¨ªtica Cient¨ªfica de la Universitat. Son 5.000 metros cuadrados dedicados a una intensa actividad investigadora. "Se han mejorado las instalaciones y la dotaci¨®n de aparatos e infraestructura cient¨ªfica, lo que ha permitido que todos los investigadores reanuden los trabajos interrumpidos". Los da?os sufridos fueron desiguales, seg¨²n la situaci¨®n de los institutos. "Los aparatos se han podido reparar o reponer", contin¨²a Costa, que no olvida que "la colecci¨®n entomol¨®gica del Instituto Cavanilles [que era hist¨®rica, con especies y ejemplares tipo, aquellos que sirven para identificar la especie] sufri¨® p¨¦rdidas irreparables".La colecci¨®n entomol¨®gica del Instituto Cavanilles ten¨ªa 421.000 insectos catalogados, muchos de los cuales se perdieron con las inundaciones de 2001. "Ahora se trata de ver c¨®mo se puede recuperar esa colecci¨®n", se?ala el vicerrector Manuel Costa. ?C¨®mo? A trav¨¦s de la colaboraci¨®n de distintas instituciones cient¨ªficas y sociedades entomol¨®gicas. "En algunos casos", reconoce Costa, "habr¨¢ que volver a buscar ejemplares donde se encuentren y en otros habr¨¢ que aceptar que no se podr¨¢n recuperar nunca". Tampoco se pudo recuperar la m¨¢scara del sat¨¦lite europeo Integral, que se constru¨ªa en el Instituto de Ciencias de los Materiales, y que se perdi¨® definitivamente.

Las nuevas y flamantes instalaciones cient¨ªficas de Paterna nacen, pues, inevitablemente con esas carencias. Pero en muchos aspectos suponen tambi¨¦n una clara mejora en equipamiento cient¨ªfico que antes. "No s¨®lo se ha reemplazado material", subraya Rafael Ib¨¢?ez, coordinador de los institutos cient¨ªficos de la Universitat de Val¨¨ncia. "Nos hemos dotado tambi¨¦n de instalaciones nuevas que antes no exist¨ªan", a?ade.

Un ejemplo significativo de mejora es una c¨¢mara de seguridad de nivel P3 "que no exist¨ªa", tambi¨¦n para el Instituto Cavanilles. Se trata de una c¨¢mara de seguridad biol¨®gica para guardar y manipular virus de gran virulencia, "lo cual permitir¨¢", a?ade Ib¨¢?ez, "trabajar en proyectos con algunos tipos de microorganismos que hasta ahora no se pod¨ªa". Con todo, lo importante ahora, para el vicerrector de Pol¨ªtica Cient¨ªfica, Manuel Costa, es que "se ha dado un paso crucial para la consolidaci¨®n del futuro parque cient¨ªfico de la Universitat de Val¨¨ncia".

Los institutos realojados estar¨¢n a pleno rendimiento "en pocos meses". En s¨ªntesis, ¨¦sta es la actividad que albergan los blancos edificios ahora estrenados.

- Instituto Cavanilles de Biodiversidad y Biolog¨ªa Evolutiva. Dirigido por Andr¨¦s Moya Simarro.

Comparte con el Instituto de Ciencia de los Materiales un nuevo edificio de 3.700 metros cuadrados. El objetivo general del Cavanilles es "fomentar, coordinar y desarrollar actividades cient¨ªficas, t¨¦cnicas y formativas" destinadas a ampliar "el conocimiento sobre la biodiversidad y la biolog¨ªa evolutiva". Desde un enfoque integrador y multidisciplinar, este joven instituto fundado en 1998 es capaz de abordar la mayor¨ªa de las cuestiones relacionadas con la biodiversidad, "desde los genes a los ecosistemas, de la morfolog¨ªa al comportamiento, de la variaci¨®n gen¨¦tica molecular a la cuantitativa".

Como referencia de las ¨¢reas activas sobre las que trabajan los 50 investigadores que conforman la plantilla del instituto (junto con otros tantos estudiantes doctorales o postodoctorales), sirvan las siguientes: Evoluci¨®n de virus, gen¨¦tica de poblaciones aplicada a la conservaci¨®n de especies, evoluci¨®n gen¨®mica, bioinform¨¢tica, epidemiolog¨ªa molecular, biolog¨ªa de humedales, acuicultura marina, parasitolog¨ªa marina, biolog¨ªa y conservaci¨®n de plantas, los l¨ªquenes como bioindicadores, ecolog¨ªa de vertebrados o asignaci¨®n de recursos en aves. Adem¨¢s de investigaci¨®n b¨¢sica, realizan tambi¨¦n "labores de peritaje y asesor¨ªa en problemas aplicados de la investigaci¨®n", como los relacionados con la protecci¨®n de especies o el control de plagas.

- Instituto de Ciencias de los Materiales. Dirigido por Rafael Ib¨¢?ez.

Con un equipo de 39 profesores, 15 j¨®venes cient¨ªficos becarios y ocho t¨¦cnicos superiores de investigaci¨®n, el instituto centra su actividad en grandes proyectos de investigaci¨®n de las ¨¢reas de Ciencias del Espacio, la F¨ªsica o Qu¨ªmica de Materiales. De esta forma, se organiza en siete grupos o unidades de investigaci¨®n que son: Arqueometr¨ªa, Grupo de Astrof¨ªsica, Semiconductores y Fibras ?pticas, Espectroscop¨ªa de S¨®lidos, Materiales y Dispositivos Optoelectr¨®nicos, Materiales Pol¨ªmeros, Materiales Inorg¨¢nicos, cada una de las cuales dispone de laboratorios espec¨ªficos de preparaci¨®n y/o caracterizaci¨®n de materiales. Adem¨¢s de la reciente implantaci¨®n de una l¨ªnea de investigaci¨®n centrada en la Nanotecnolog¨ªa, que abarca desde la s¨ªntesis y puesta en forma de materiales nanoestructurados a la caracterizaci¨®n ¨®ptica, estructural y morfol¨®gica de los mismos.

Entre los principales indicadores de la producci¨®n cient¨ªfica del instituto en los ¨²ltimos cinco a?os destacan: la profusi¨®n de art¨ªculos publicados en revistas internacionales (una media de 60 al a?o); de ponencias en congregos (28 por a?o); adem¨¢s de las tesis doctorales y de licenciatura (entre 8 y 9 por a?o) y de la proliferaci¨®n de informes t¨¦cnicos que supera el medio millar anual. Respecto al volumen anual medio de captaci¨®n de recursos, ¨¦ste se sit¨²a en 1,3 millones de euros, sin contabilizar los ingresos por prestaci¨®n de servicios o asistencias t¨¦cnicas individuales, que suponen unos 3.000 euros m¨¢s.

Entre convenios, contratos y proyectos cofinanciados, existe un total de 29 en marcha en este momento. Aunque el principal volumen de financiaci¨®n captada procede del Plan Nacional del Espacio, con 700.000 euros, fundamentalmente para proyectos del Grupo de Astrof¨ªsica, que tienen un evidente componente industrial en el desarrollo de nuevos dispositivos. El resto, unos 600.000 euros, procede en un 20% de la financiaci¨®n empresarial privada. Y, finalmente otros 250.000 euros, corresponden a convocatorias de la UE, as¨ª como 150.000 m¨¢s de convocatorias del Plan Nacional. La Generalitat aporta otros 44.000 y el Consejo de Seguridad Nacional otros 28.000 euros.

- Instituto de Rob¨®tica. Dirigido por Gregorio Mart¨ªn.

Este instituto se localiza en el segundo gran cubo blanco levantado sobre una superficie de 2.777 metros cuadrados. En ¨¦l se han incorporado, adem¨¢s de un visionario y salas de pruebas para los simuladores en 3D, el reconocido grupo de investigaci¨®n Lisitt, que trabajan en la innovaci¨®n de sistemas telem¨¢ticos aplicados al transporte, y el Grupo de Aplicaciones Telem¨¢ticas para Tr¨¢fico.

Desde ambos grupos se ofrecen tambi¨¦n servicios puntuales de asesoramiento y desarrollo de proyectos de aplicaci¨®n telem¨¢tica en el tr¨¢fico y el transporte, as¨ª como sistemas de informaci¨®n y de gesti¨®n del tr¨¢fico en carretera, o asesoramiento para proyectos de instalaciones transnacionales. Un tercer grupo trabaja en la producci¨®n de sistemas multimedia, Internet y bases de datos, tambi¨¦n aplicadas al transporte por carretera.

El equipo de ARTEC, muy reconocido tambi¨¦n por sus innovaciones en la inform¨¢tica gr¨¢fica en tiempo real, trabaja, ya m¨¢s espec¨ªficamente desde su Grupo de Modelizaci¨®n, en sistemas en tres dimensiones (3D) para aplicaciones reales como simuladores de gr¨²as portuarias o Visualizaci¨®n Inmersiva de Alta Calidad, y diversos proyectos de representaci¨®n de entornos visuales a trav¨¦s de la red.