Chern¨®bil ofrece pistas para la detecci¨®n precoz del c¨¢ncer

Un estudio realizado con afectados por la radiaci¨®n de la central nuclear de Chern¨®bil ha abierto una nueva v¨ªa para la detecci¨®n precoz del c¨¢ncer de pulm¨®n en los sujetos de mayor riesgo, incluso antes de que la enfermedad se haya declarado. Tambi¨¦n puede ser ¨²til para el diagn¨®stico precoz de otros tipos de c¨¢nceres. La nueva v¨ªa se basa en la detecci¨®n de perfiles de anticuerpos propios para cada tumor.

Se sabe que las c¨¦lulas cancer¨ªgenas difieren considerablemente de las c¨¦lulas normales. Una caracter¨ªstica particular es que expresan una prote¨ªna que el cuerpo considera ajena y contra la que, por consiguiente, desarrolla anticuerpos. Varios estudios han demostrado que es posible detectar en la sangre de pacientes con c¨¢ncer anticuerpos cuyo objetivo espec¨ªfico son las prote¨ªnas de las c¨¦lulas cancer¨ªgenas.

Investigadores rusos descubren perfiles de anticuerpos propios para distintos tumores

En teor¨ªa, tales anticuerpos deber¨ªan servir como marcadores de un tumor. En la pr¨¢ctica, sin embargo, ninguno de estos marcadores de tumor, tomados individualmente, han significado realmente una contribuci¨®n en el sentido cl¨ªnico. Aunque su especificidad es generalmente elevada (dan pocos falsos positivos), su bajo nivel de sensibilidad (dan muchos falsos negativos) hace que sean inadecuados como elementos de diagn¨®stico.

El estudio que publica European Respiratory Journal (ERJ) de febrero, dirigido por Alexander Bazhin y Pavel Philippov, de la Universidad Estatal de Mosc¨², incluye enfermos de c¨¢ncer de pulm¨®n de c¨¦lulas peque?as, sujetos sanos (grupo control), pacientes con otros c¨¢nceres y sujetos de alto riesgo (36 afectados de Chern¨®bil). Los resultados muestran que ning¨²n anticuerpo por s¨ª solo puede confirmar o refutar con suficiente fiabilidad la presencia de un tumor. Varios de los anticuerpos encontrados en el c¨¢ncer pulmonar de c¨¦lula peque?a est¨¢n tambi¨¦n presentes en otros tipos de c¨¢ncer, ya sean de pulm¨®n, de mama, de tiroides, de colon, de cuello uterino, de endometrio o de ovario. Ciertos anticuerpos se encuentran incluso, aunque raramente, en sujetos sanos.

"?sta es la raz¨®n", explica Bazhin, "por la que intentamos establecer si hab¨ªa un conjunto o perfil determinado de anticuerpos relativamente espec¨ªfico del c¨¢ncer pulmonar de c¨¦lula peque?a. ?ste ha demostrado ser un planteamiento especialmente fruct¨ªfero, dado que el perfil que encontramos en la sangre de los pacientes con un c¨¢ncer particular se encontraba raramente en los pacientes con otro tipo de c¨¢ncer, y pr¨¢cticamente nunca se encontraba en los sujetos de control".