Las causas de la resistencia del Pent¨¢gono

Los destrozos que caus¨® en el edificio del Pent¨¢gono el impacto de un avi¨®n el 11 de septiembre de 2001 fueron tan poco visibles que incluso se ha propalado el rumor de que tal avi¨®n nunca existi¨®. No es ¨¦sa la conclusi¨®n del informe que acaba de publicar la Asociaci¨®n de Ingenieros Civiles de Estados Unidos, que achaca al buen comportamiento ante impactos de la estructura del edificio el hecho de que s¨®lo se colapsara una peque?a parte de ¨¦l. El informe, titulado Pentagon Building Performance Report, tambi¨¦n aconseja que se imiten sus caracter¨ªsticas en construcciones como hospitales para mejorar su resistencia a posibles cargas laterales, como vientos fuertes, terremotos o accidentes de aviaci¨®n.

El informe, redactado durante siete meses por seis prestigiosos especialistas en estructuras y protecci¨®n contra el fuego, entre ellos Mete A. Sozen, de la Universidad Purdue, recuerda que el edificio del Pent¨¢gono, adem¨¢s de su peculiar planta, tiene una estructura de hormig¨®n reforzada debido a que fue pensado para ser utilizado como archivo de documentos una vez terminada la Segunda Guerra Mundial. El Pent¨¢gono fue construido entre septiembre de 1941 y enero de 1943 y dise?ado por la raz¨®n citada para soportar cargas mayores que las previsibles en un edificio de oficinas, que ha seguido siendo su funci¨®n hasta ahora.

Primer piso

Los ingenieros han observado que el impacto directo del avi¨®n al estrellarse destruy¨® unas 50 columnas del primer piso y seis columnas del segundo piso, adem¨¢s de las paredes exteriores correspondientes. El fuego que se produjo despu¨¦s, que origin¨® el combustible del avi¨®n y se aliment¨® luego de elementos tanto del avi¨®n como del edificio, da?¨® columnas del mismo ¨¢rea, que termin¨® por colapsar. Tras estrellarse el avi¨®n, se?ala el informe, la estructura redistribuy¨® el peso del edificio y su contenido entre las columnas que permanec¨ªan en pie, limitando as¨ª el colapso de los pisos situados por encima del punto de impacto, ya que la entrada del Boeing 757 fue a ras del suelo.

Sozen es tambi¨¦n el autor de una simulaci¨®n con datos reales del impacto del avi¨®n, que se utiliz¨® para elaborar el informe. La simulaci¨®n reproduce el comportamiento de un edificio de hormig¨®n armado, mucho m¨¢s resistente al fuego que los de estructura de acero, como las Torres Gemelas de Nueva York que resultaron destruidas por impactos semejantes el mismo d¨ªa que el Pent¨¢gono.

Los ingenieros han hallado que el dise?o estructural del Pent¨¢gono ayud¨® limitar el colapso y por tanto la p¨¦rdida de vidas humanas, debido a elementos tales como "luces cortas entre pilares, un esquema estructural redundante con posibilidad de v¨ªas alternativas de transmisi¨®n de carga de forjados

(....) y continuidad de la armadura de forjado a trav¨¦s de los pilares en una longitud sustancial". En el acto terrorista fallecieron 125 personas que no viajaban en el avi¨®n.

Adem¨¢s, muchas columnas resistieron cargas laterales extremas derivadas directamente del impacto del avi¨®n y las ventanas instaladas recientemente con motivo de las obras de renovaci¨®n del edificio tambi¨¦n se comportaron bien frente al incendio.

En sus conclusiones el informe recomienda que se tomen medidas para hacer m¨¢s resistentes algunos edificios, que incluyen la continuidad de la armadura de forjados a trav¨¦s de los pilares, redundancia en la construcci¨®n -por ejemplo el reticulado bidireccional de forjados- y el refuerzo de las columnas de hormig¨®n con acero en forma de espiral.