El Euskaltel deber¨¢ esperar a mayo para saber si participa en el Tour

Aunque oficialmente la temporada europea no empieza hasta el domingo, en Mallorca, y los equipos a¨²n est¨¢n en fase de concentraci¨®n y presentaci¨®n (hoy lo har¨¢ el iBanesto.com, que afrontar¨¢ su ¨²ltimo a?o de patrocinio definitivamente sin Chava Jim¨¦nez), el mundo del ciclismo tuvo ayer su primer movimiento con el anuncio desde Par¨ªs de los cuatro primeros equipos invitados para el pr¨®ximo Tour. As¨ª, dos equipos franceses (La Fran?aise des Jeux y Cr¨¦dit Agricole), uno italiano (el Saeco de Simoni y Di Luca) y uno belga de nueva creaci¨®n (el Quick Step de Virenque y Bettini) se unir¨¢n en el Tour del centenario a los 14 clasificados de oficio (entre ellos los espa?oles ONCE, iBanesto.com y Kelme).

Para completar las 22 previstas a¨²n quedan cuatro plazas que el Tour decidir¨¢ a mediados de mayo. A ellas aspiran otros siete equipos, entre ellos el Euskaltel Euskadi, un habitual las dos ¨²ltimas temporadas, que deber¨¢ trabajar, y hacer valer sus triunfos, entre ellos el impresionante apoyo de sus aficionados, que ti?en de naranja las etapas pirenaicas, para hacerse un hueco en competencia con el Domina Vacanze del campe¨®n del mundo, Mario Cipollini, a quien el Tour medio ha prometido una tarjeta de invitaci¨®n (si en julio el equipo, con una endeble estructura y dificultades econ¨®micas estructurales, sigue en funcionamiento). Tambi¨¦n aspiran al Tour otros tres equipos franceses (Brioches La Boulang¨¨re, Jean Delatour y Ag2r), de los que probablemente s¨®lo pasar¨¢n dos; otro italiano, el Lampre de Rumsas, al que el Tour no quiere ver ni en pintura, y el Phonak, equipo suizo dirigido por ?lvaro Pino que cuenta en sus filas con el prometedor escalador asturiano Santiago P¨¦rez, otra escuadra que cuenta, al parecer, con las simpat¨ªas anticipadas del Tour.