El primer libro sobre Kempes

A Mario Kempes, de peque?o, le llamaban Panz¨®n: fue un ni?o gordito que pateaba el bal¨®n a finales de los a?os cincuenta por las calles de Belle Ville, la ciudad argentina donde naci¨®. Despu¨¦s se convertir¨ªa en un futbolista elegante y esbelto, el mejor del mundo a finales de los a?os setenta. As¨ª lo cuenta el periodista argentino Federico Chaine (Mendoza, 1971) en el primer y ¨²nico libro que se ha escrito sobre este mito del Valencia CF. Tras haber publicado una edici¨®n en Argentina en 1997, Chaine ha pasado los ¨²ltimos meses en Valencia para redactar una nueva versi¨®n en la que trata la profunda huella que dej¨® El Matador en su etapa valencianista. Editado por Carena Editors y prologado por el t¨¦cnico C¨¦sar Luis Menotti, el libro ser¨¢ presentado el 6 de marzo, se lanzar¨¢n 3.000 ejemplares y estar¨¢ a la venta a finales de febrero.

"Los fan¨¢ticos del Valencia se enteraron por Internet y me preguntaron c¨®mo obtener el libro. Surgi¨® la idea de venir ac¨¢ y preparar una nueva versi¨®n", dice Chaine, que ha contado con el apoyo imprescindible de algunos hinchas devotos de Kempes: Francisco Garc¨ªa Cubero, Vicente Pi?eiro, Pilar Mu?oz, Maria Jos¨¦ Solera y Juan Escriv¨¢.

Es raro que ¨¦ste sea el ¨²nico libro publicado sobre Kempes. Pero es que El Matador es mucho m¨¢s reconocido en Espa?a que en su propio pa¨ªs. Por varias razones: la primera es que Kempes vino de Rosario Central al Valencia, en 1976, sin pasar por Buenos Aires (en Argentina, quien no juega en la capital, no existe); y en segundo lugar, porque los futbolistas que ganaron el Mundial de 1978 -y Kempes fue la gran estrella- no obtuvieron un reconocimiento pleno debido a que su ¨¦xito coincidi¨® con la dictadura militar de Videla.

A Kempes lo fich¨® para el club de Mestalla el ya desaparecido Pasieguito despu¨¦s de ver en la revista El Gr¨¢fico que este jugador del interior del pa¨ªs presentaba unas estad¨ªsticas impresionantes. "26 a?os despu¨¦s de su deb¨² en el Valencia, he notado una admiraci¨®n total de la hinchada hacia Mario", comenta Chaine, que incluye en la nueva versi¨®n opiniones de quienes fueron compa?eros de El Matador (Bonhoff, Manzanedo, Carrete...), as¨ª como art¨ªculos de una decena de periodistas espa?oles.

La portada del libro -una imagen de Kempes en blanco y negro- es una foto de Emilio Vi?as, ex fot¨®grafo del Valencia que, antes de morir, cedi¨® su fabulosa colecci¨®n de ilustraciones del club de Mestalla a su amigo Pepe Vaello, que ahora ha colaborado en la biograf¨ªa.

Hay una parte del relato escrita en primera persona, en la que Kempes cuenta sus peripecias desde que colg¨® las botas y se dedic¨® a entrenar. Es decir, sus aventuras en Albania -de donde sali¨® por piernas tras la quiebra financiera del pa¨ªs-, Bolivia, y Venezuela antes de recalar en Valencia, donde reside.

Actualmente, Kempes comenta los partidos del Valencia por la Cadena SER, participa en anuncios en televisi¨®n (est¨¢ sembrado en el de una marca de cerveza), y disfruta de su familia. Sobre todo de su hija Natasha, de dos a?os y medio, fruto de su relaci¨®n con su segunda esposa, la venezolana Julia. Tiene tres hijos m¨¢s de su anterior matrimonio. Dos chicas: Magal¨ª, militar destinada en Zaragoza, y Arianne, que trabaja en un hotel en Valencia; y Mario, que estudia secundaria y que no ha heredado la genialidad futbol¨ªstica.