Berlusconi: "Cuando veo la bandera de EE UU veo un s¨ªmbolo de democracia y de libertad"

George W. Bush da por abierta una escueta "ventana diplom¨¢tica" antes de tomar una decisi¨®n sobre Irak, pero anuncia que ¨¦sta tardar¨¢ "s¨®lo semanas, no meses". El presidente de EE UU insisti¨® ayer en que lo que decida "ser¨¢ por el bien de la paz". El exilio de Sadam Husein, dijo, es una "opci¨®n bienvenida", pero no supondr¨ªa el fin del conflicto. Bush recibi¨® ayer el apoyo firme del primer ministro italiano, Silvio Berlusconi, que le regal¨® una dosis de patriotismo: "Cuando veo la bandera de EE UU, no s¨®lo veo la bandera de una naci¨®n, sino el s¨ªmbolo de la libertad y la democracia en todo el mundo".

Junto a Berlusconi, en el Despacho Oval de la Casa Blanca, Bush mostr¨® una t¨ªmida esperanza en que el conflicto actual pueda resolverse por la v¨ªa pac¨ªfica, pero anunci¨® al mismo tiempo que la soluci¨®n, sea cual sea, est¨¢ a la vuelta de la esquina: "Es cuesti¨®n de semanas, no de meses", dijo el presidente estadounidense.

Bush dio por buena la tesis del exilio del l¨ªder iraqu¨ª, que se apunt¨® la semana pasada desde el Departamento de Estado: "Espero que la presi¨®n del mundo libre convenza a Sadam Husein de que tiene que ceder el poder. Si decide abandonar el pa¨ªs, junto con los otros secuaces que han torturado al pueblo iraqu¨ª, lo aceptar¨ªamos de buen grado, por supuesto, dijo el presidente Bush.

Sin embargo, despu¨¦s pidi¨® a la prensa que le permitiera hacer una matizaci¨®n: "Al margen de lo que ocurra con Sadam Husein, el objetivo del desarme de Irak seguir¨¢ siendo el mismo, al margen de qui¨¦n est¨¦ al frente de su Gobierno".

Horas antes, el secretario de Estado, Colin Powell, hab¨ªa recibido al jefe de la diplomacia canadiense, Bill Graham. Canad¨¢ se opone a una intervenci¨®n inmediata y pide el amparo inequ¨ªvoco de la ONU en el proceso de desarme. "Si un pa¨ªs act¨²a solo, se arriesga a las consecuencias", dijo Graham en la misma puerta del Departamento de Estado.

La agenda diplom¨¢tica deb¨ªa completarse a ¨²ltima hora de ayer con la visita a la Casa Blanca del ministro saud¨ª de exteriores, Saud al Faisal.

[Bush se entrevist¨® ayer tambi¨¦n por tel¨¦fono con el primer ministro de Portugal, Jose Manuel Dur?o Barroso, que figura entre los firmantes de la carta de apoyo a Estados Unidos frente a Irak, y con el jefe del Gobierno sueco, Goran Persson, seg¨²n informaron fuentes de la Casa Blanca a la agencia France Presse].

Seg¨²n un portavoz del Consejo Nacional de Seguridad de la Casa Blanca, Bush decidir¨¢ los pr¨®ximos pasos despu¨¦s del 14 de febrero, cuando los inspectores actualicen en la ONU los informes sobre su trabajo en Irak. El Gobierno estadounidense espera contar para entonces con m¨¢s apoyos internacionales, lo que depende en gran medida del grado de contundencia de las pruebas que Colin Powell presente el mi¨¦rcoles pr¨®ximo ante la ONU.

Bush puede optar por una segunda resoluci¨®n en la ONU s¨®lo si cuenta con votos para sacarla adelante y ning¨²n veto en contra y si incluye expresamente el uso de la fuerza a partir de una fecha determinada. En caso contrario -de momento lo m¨¢s posible-, Bush puede inclinarse por fijar unilateralmente un ultim¨¢tum que permita iniciar la evacuaci¨®n de los inspectores antes del ataque.