La guerra posible de una pit¨®n contra un escorpi¨®n

La guerra que planea EE UU contra Irak se puede desarrollar en tres fases, seg¨²n expertos militares de aquel pa¨ªs. Para mediados de febrero, ya habr¨¢ 140.000 soldados estadounidenses en la zona -adem¨¢s de los que aporten algunos aliados-, una tercera parte del despliegue de la guerra del Golfo, en 1991. Frente a ellos, Irak dispone de tres millones de hombres en armas, pero en realidad no m¨¢s de 400.000 operativos. Y de la Guardia Republicana, EE UU calcula que s¨®lo los 15.000 guardias especiales, entrenados e indoctrinados, plantean un problema real, junto con posibles suicidas. Es lo que un general estadounidense ha descrito como "la guerra de una pit¨®n contra un escorpi¨®n". Irak dispone de 2.000 carros de combate, 2.000 piezas de artiller¨ªa y 150 aviones de combate, aunque hay que restar siempre un 20% que no est¨¢n operativos, frente a cinco a diez veces m¨¢s de EE UU, que tendr¨¢ una total superioridad a¨¦rea. Militares norteamericanos piensan que ¨¦sta va a ser una guerra corta: seis o siete d¨ªas de bombardeos, de una semana a diez d¨ªas para llegar por tierra hasta Bagdad, y all¨ª, una batalla que puede durar hasta dos semanas.

Los militares estadounidenses creen que ¨¦sta va a ser una guerra corta

La batalla de Bagdad podr¨ªa durar de 2 a 3 semanas, seg¨²n la resistencia que se oponga

En todo este periodo, el ataque buscar¨¢ no s¨®lo avanzar y destruir las posiciones de los militares iraqu¨ªes, sino tambi¨¦n romper su voluntad de resistencia. La premisa es que Sadam Husein no puede organizar un plan de resistencia nacional, e intentar¨¢ una "defensa en profundidad" con el centro de gravedad en Bagdad y una t¨¢ctica convencional parecida a la sovi¨¦tica en los a?os ochenta. Los medios consultados no explican las posibles sorpresas que planee el mando estadounidense. La ofensiva vendr¨¢ principalmente desde el mar y desde las bases en Kuwait, Afganist¨¢n, otros pa¨ªses de Asia Central y Turqu¨ªa. Un problema son las distancias: mil kil¨®metros de Norte a Sur en Irak.

Estados Unidos teme que Irak llegue a usar armas qu¨ªmicas y biol¨®gicas. Sus soldados est¨¢n preparados, pero no disponen de medios para proteger a la poblaci¨®n civil iraqu¨ª, que tambi¨¦n sufrir¨ªa bajas ante tal eventualidad. Un objetivo de esta campa?a es la captura de las armas de destrucci¨®n masiva cuanto antes, para impedir su uso y exhibirlas como prueba a posteriori, aunque se tarde en encontrarlas, pues ello requerir¨¢ informaci¨®n, obtenida, por ejemplo, a cambio de chicles o chocolates a ni?os que hayan visto movimientos extra?os. Para algunos expertos, estas armas pueden estar ya en Siria, en cuyo caso EE UU podr¨ªa usar la fuerza contra ese pa¨ªs.

- Fase previa. Ya ha empezado con la entrada de comandos, americanos y brit¨¢nicos, desde el norte y el sur, para preparar el terreno y los bombardeos. Uno de sus objetivos ser¨ªa capturar, antes de que Irak pueda usarlos, los misiles Scud que pueden amenazar a Israel. Estados Unidos quiere evitar que Israel se vea implicado, pues dinamizar¨ªa al mundo ¨¢rabe y musulm¨¢n a¨²n m¨¢s en su contra. Ya sabe c¨®mo Irak us¨® estos misiles en 1991, y c¨®mo neutralizarlos. En segundo lugar, los comandos ya han entrado en el Kurdist¨¢n iraqu¨ª no s¨®lo para preparar la apertura de un frente norte, sino tambi¨¦n para controlar a los kurdos all¨ª y a las fuerzas especiales turcas que pueden ya haber entrado en la zona para evitar -compromiso adquirido con Turqu¨ªa- que surja un Estado kurdo. Ya hay kurdos voluntarios que est¨¢n siendo entrenados en Hungr¨ªa. Los comandos servir¨¢n tambi¨¦n para dirigir el bombardeo. Finalmente, se prepara una ocupaci¨®n lo m¨¢s r¨¢pida posible de los campos de petr¨®leo en el norte (ya controlados por los kurdos), el este y el sur. En 1991, Sadam Husein intent¨® destruir los pozos sin conseguirlo m¨¢s que en parte, pues se requiere introducir cargas a una gran profundidad.

- Primera fase: bombardeos. Lo primero ser¨¢ establecer el dominio del espacio a¨¦reo por Estados Unidos y el control de las comunicaciones. No se esperan grandes dificultades, especialmente dado que durante a?os EE UU y el Reino Unido han impuesto dos zonas de exclusi¨®n a¨¦rea donde los ataques contra radares y bater¨ªas antia¨¦reas se han reforzado en las ¨²ltimas semanas. La ofensiva empezar¨ªa con el lanzamiento de bombas de precisi¨®n, misiles de crucero y otros proyectiles desde aviones B-52, F-117 y otros, y desde helic¨®pteros. Se intentar¨¢ no bombardear masivamente Bagdad. El objetivo no es destruir las infraestructuras iraqu¨ªes, pues Estados Unidos querr¨ªa conservarlas lo m¨¢s intactas posibles para el d¨ªa despu¨¦s, sino controlar el sur, las zonas de Basora y Al Hillah, donde pueden concentrar sus fuerzas los iraqu¨ªes, para evitar el cruce de los r¨ªos.

En las dos primeras jornadas, los bombardeos ser¨ªan nocturnos, dada la ventaja tecnol¨®gica de EE UU. Durante el d¨ªa se analizar¨ªan los da?os hechos. A partir del tercer d¨ªa, los bombardeos ser¨ªan constantes. Quiz¨¢s ya entonces podr¨ªan enviarse algunas unidades por paraca¨ªdas para capturar aeropuertos. Se quiere que esta fase sea lo m¨¢s corta posible, de cinco a seis d¨ªas, pues, cuanto m¨¢s se alargue, m¨¢s fuerzas se destruir¨¢n, pero tambi¨¦n hay m¨¢s posibilidades de que algo vaya mal.

- Segunda fase: ofensiva por tierra. Hay terrenos muy distintos. En el norte, monta?oso; en el sur y oeste, desierto abierto. La ofensiva por tierra se har¨ªa en varios frentes. Los marines intentar¨ªan tomar Basora cuanto antes. La ocupaci¨®n del sur de forma r¨¢pida abre la v¨ªa a Bagdad y permite controlar a los shi¨ªes para que no se subleven. Luego, otra columna intentar¨ªa llegar a Al Hillah y cruzar el ?ufrates. Y desde el norte otra bajar¨ªa hacia la capital. Pero la mayor ofensiva es la que partir¨ªa desde la frontera con Kuwait.

Para los planeadores de esta guerra en EE UU, el mayor problema es log¨ªstico. pues la ofensiva por tierra lleva a tener que desplazar 30.000 o 40.000 veh¨ªculos a la vez. Cada unidad acorazada estar¨¢ compuesta de 300 carros de combate, otros 300 blindados, 200 piezas de artiller¨ªa y 40 camiones de combustible, que tienen que ir subiendo y bajando. Todo a unos 20 a 30 kil¨®metros por hora. Los carros de combate necesitan unos 500 litros de gas¨®leo cada seis horas. Adem¨¢s, las tripulaciones de los carros necesitar¨¢n unas horas de descanso tras las primeras 36 a 48 horas -es dif¨ªcil dormir en uno de estos veh¨ªculos en movimiento- antes de entrar en combate, si combate hay. Y lo hubo en 1991, una gran batalla de tanques que las televisiones no pudieron cubrir. Irak disparaba a 500 metros de distancia. Estados Unidos ve¨ªa con precisi¨®n al enemigo a 200 metros, pero perdi¨® algunos tanques. Ninguno por el fuego enemigo, sino por errores propios.

Esta fase podr¨ªa durar otros siete u ocho d¨ªas. Si en el camino a la capital las fuerzas estadounidenses se encuentran con plazas que resisten, las esquivar¨¢n y dejar¨¢n que refuerzos que lleguen despu¨¦s se ocupen de ellas.

- Tercera fase: la batalla de Bagdad.La batalla de Bagdad, seg¨²n esta visi¨®n, podr¨ªa durar de dos a tres semanas, seg¨²n la resistencia que se encuentre. All¨ª se supone que se habr¨¢n replegado las mejores tropas de Sadam Husein. Estados Unidos no quiere un Estalingrado en Bagdad. La idea no es sitiar la ciudad, sino desmoralizar a las fuerzas iraqu¨ªes para que se vayan rindiendo. La guerra urbana plantea muchos problemas. La tecnolog¨ªa es menos efectiva, pero tambi¨¦n se ha desarrollado. La estrategia, llegados a ese punto, ser¨ªa ir capturando casas, calles y barrios para obligar a las fuerzas iraqu¨ªes a dividirse, y aislarlas por sectores, cortando las comunicaciones entre ellos, con la esperanza de forzar as¨ª su rendici¨®n.

- La posguerra, desde el principio.La posguerra ha empezado ya -el control de los kurdos es un ejemplo-, y tendr¨¢ que ir construy¨¦ndose desde el primer d¨ªa de la guerra, pues, al ir conquistando terreno, las fuerzas ocupantes tendr¨¢n que poner en pie su polic¨ªa, sanidad, distribuir alimentos a las poblaciones; en resumen, ir montando a medida que avanzan una nueva Administraci¨®n, pues la anterior se habr¨¢ derrumbado (salvo la kurda, que ya existe en el norte). La poblaci¨®n iraqu¨ª lo pasar¨¢ mal, aunque EE UU est¨¢ ya preparando medidas humanitarias y espera la colaboraci¨®n de ONG. Las fuerzas tendr¨¢n que hacerse cargo de los soldados que haya hecho prisioneros o se hayan entregado. La Administraci¨®n estar¨ªa a cargo de un general de EE UU que sepa hablar ¨¢rabe.

Las fuerzas de EE UU tambi¨¦n tendr¨ªan que ocuparse de los medios de comunicaci¨®n que les acompa?asen y equiparlos contra posibles ataques qu¨ªmicos y biol¨®gicos. De nuevo, como en 1991, puede ser una guerra sin im¨¢genes de las batallas, salvo, llegado el caso, de Bagdad y de los bombardeos.

Ante este escenario, conviene recordar el aviso de Winston Churchill: "Nunca, nunca debe creerse que una guerra ser¨¢ suave y f¨¢cil, o que cualquiera que se embarque en ese extra?o viaje puede anticipar las mareas y huracanes con los que puede encontrarse".