Una estudiante espa?ola, l¨ªder en Oxford

Cuando faltaban s¨®lo tres d¨ªas para que cumpliera 21 a?os, Helena Puig Larrauri, hija de una fil¨®sofa y un matem¨¢tico espa?oles, fue elegida presidenta del OUSU (Oxford University Student Union), el sindicato ¨²nico de estudiantes que agrupa a los aproximadamente 16.000 alumnos que se reparten por los 32 colleges de la Universidad de Oxford. Es la primera vez, desde su creaci¨®n en 1974, que un espa?ol accede a este cargo. Puig Larrauri comenzar¨¢ a ejercerlo en julio. Sustituir¨¢ a Will Straw, hijo de Jack Straw, ministro de Asuntos Exteriores del Gobierno de Tony Blair. "Will asegur¨® que el hecho de ser hijo de quien era no le iba a influir, y as¨ª ha sido, pues ha criticado duramente la pol¨ªtica educativa del Ejecutivo brit¨¢nico", asegura Helena.

Helena Puig Larrauri representar¨¢ a 16.000 alumnos de la emblem¨¢tica universidad brit¨¢nica

Su mandato dura un a?o, sin posibilidad de reelecci¨®n. Helenna tendr¨¢ despacho propio en las dependencias de Oxford y una remuneraci¨®n de 10.000 libras (15.000 euros). Su horario ser¨¢ de 10 de la ma?ana a 5 de la tarde, "aunque s¨¦ que no habr¨¢ suficientes horas", dice. Su programa electoral no tiene secretos: batallar contra el incremento de las tasas de matr¨ªcula, reclamar m¨¢s ayudas econ¨®micas, conseguir que cese la desigualdad entre los colleges y alimentar el v¨ªnculo entre el sindicato y los clubes y sociedades del campus.

Tras una campa?a electoral muy re?ida, Helena se?ala alguna de las causas que le hicieron lograr la victoria. Por un lado, su mayor experiencia en gesti¨®n, pues aunque ambos candidatos hab¨ªan sido representantes de sus respectivos colleges, Puig Larrauri se implic¨® en m¨²ltiples y diversos proyectos desde que lleg¨® a la universidad. Por otro, la importancia que esta espa?ola (s¨®lo hay 12 estudiando una carrera en esta universidad y 26, un posgrado) le da a los clubes y sociedades que se desarrollan en Oxford.

"Existe el mito de Oxford como lugar eminentemente acad¨¦mico, donde todo lo que hacen los estudiantes es ponerse togas y meterse en la biblioteca, y se olvida que la mayor¨ªa de alumnos pertenece a alg¨²n club o sociedad de los m¨²ltiples que existen. Hay cientos, y hay que tenerlos en cuenta".

Puig Larrauri comenz¨® su campa?a en solitario, pero con su fuerte poder de convicci¨®n fue interesando a la gente con su discurso. Ella, en su af¨¢n de convencer y conversar, se acerc¨® a bares y lugares de encuentro y reuni¨®n. Explic¨® su proyecto y demostr¨® que el eslogan que a?os atr¨¢s hab¨ªa utilizado para conseguir ser la representante de su college, "Helena. La H es muda, pero ella no para de hablar", segu¨ªa vigente. Hasta tal punto lleg¨® su mensaje que si bien las elecciones las gan¨® el bloque laborista, la eligieron a ella como presidenta a finales de 2002.

Helena Puig Larrauri (no admite que le quiten el apellido materno) estudia el ¨²ltimo curso de PPE (Filosof¨ªa Pol¨ªtica y Econom¨ªa), disciplinas que dice que le ayudan a entender el mundo, pero no olvida que su bachillerato en Gales, en un colegio de Mundo Unido donde estudi¨® con una beca, le proporcion¨® lo que ella llama international understanding, pues lleva grabado un gran sentimiento de conciencia social: "Si hay un problema, por qu¨¦ no solucionarlo".

La nueva presidenta del OUSU domina el ingl¨¦s, franc¨¦s e italiano, y habla catal¨¢n y un poco de ¨¢rabe. Aprendi¨® algo de este idioma durante su estancia en Beirut, donde viaj¨® despu¨¦s de acabar el bachillerato y de presentar su solicitud para ingresar en Oxford. Helena ingres¨® en St. Hilda's, uno de los colleges exclusivos de mujeres que hay en este centro.

No hay duda de la inteligencia, disciplina y curiosidad de esta valenciana hija ¨²nica, nacida en 1981. Pero hay que decir que Helena tuvo viento a favor. Ella misma confiesa las f¨¦rtiles aportaciones de su madre, la fil¨®sofa Maite Larrauri, "me ense?¨® a pensar"; y de su padre, el matem¨¢tico Luis Puig, "me mostr¨® c¨®mo solucionar problemas". Pero sobre todo lo que hicieron fue dejarla marchar a los 15 a?os: "Me convert¨ª en ciudadana del mundo. Uno pertenece a las lenguas que habla y lee y no a las naciones". ?Futuro? "No creo que ¨¦ste sea acad¨¦mico, me gusta mucho la acci¨®n".