Rusia propone s¨®lo dos tripulantes para la Estaci¨®n Espacial

Rusia ha propuesto a los socios de la Estaci¨®n Espacial que la pr¨®xima tripulaci¨®n permanente sea de s¨®lo dos personas, que llegar¨¢n a la estaci¨®n a bordo de una nave rusa Soyuz, mientras no vuelen los transbordadores estadounidenses como consecuencia del accidente del Columbia. Hasta ahora se utilizaban ambos medios -la nave Soyuz y el transbordador- para visitar y construir la estaci¨®n y rotar las tripulaciones de tres personas, rusas o estadounidenses.

"Para optimizar el trabajo y economizar agua y combustible a la ISS, habr¨¢ que enviar tripulaciones de s¨®lo dos hombres, un ruso y un estadounidense", dijo ayer un alto funcionario de la agencia espacial rusa, Rosaviakosmos, informa Efe.

Seg¨²n la propuesta rusa, la primera expedici¨®n de dos astronautas partir¨ªa en abril o mayo pr¨®ximo para relevar a la actual tripulaci¨®n, sin un tercer tripulante, ya que la nave de vuelta ir¨ªa llena. El primero de estos terceros astronautas ser¨ªa el espa?ol Pedro Duque, que volar¨ªa en oto?o -seis meses despu¨¦s de lo previsto- para trabajar en la ISS una semana y volver con la tripulaci¨®n relevada.

La decisi¨®n final se adoptar¨¢ en una reuni¨®n de representantes de los pa¨ªses socios del proyecto prevista para finales de mes. Es dif¨ªcil que EE UU, socio principal, acepte esta propuesta rusa, que est¨¢ encaminada a poder disponer de la tercera plaza de cada nave Soyuz para un visitante de pago a la estaci¨®n, lo que permitir¨ªa obtener fondos para mantener en marcha el programa. La actual tripulaci¨®n de la ISS, formada por dos estadounidenses y un ruso, se ha manifestado dispuesta a permanecer en ¨®rbita hasta finales de a?o si es necesario.