La mitad de los iraqu¨ªes depende del programa petr¨®leo por alimentos

El colapso, en caso de guerra, del programa petr¨®leo por alimentos, del que dependen para subsistir 16 millones de iraqu¨ªes, provocar¨ªa una crisis "de magnitud enorme", advirti¨® ayer Walter Fust, presidente de la Conferencia Humanitaria sobre Irak, celebrada este fin de semana en Ginebra. Las principales agencias de la ONU y organizaciones humanitarias, aunque no quieran dar el conflicto por "inevitable", llevan meses prepar¨¢ndose para atender a una poblaci¨®n civil ya acostumbrada a una situaci¨®n sanitaria precaria despu¨¦s de 12 a?os de bloqueo econ¨®mico.

Omar Razo, iraqu¨ª de 34 a?os, es m¨¦dico residente de cirug¨ªa cardiaca en el hospital madrile?o de La Paz desde 1999. Razo regres¨® el pasado noviembre a Bagdad con un equipo de M¨¦dicos del Mundo, en un proyecto de colaboraci¨®n con el hospital Sadam Center, que parece bien dotado en equipos de alta tecnolog¨ªa: "Tienen mesas quir¨²rgicas mejores que las de La Paz". Por eso, el contraste con la falta del material m¨¢s elemental, de-sechable en Espa?a, es m¨¢s fuerte: "El farmac¨¦utico que vino con nosotros us¨® una jeringuilla de pl¨¢stico y la tir¨®. De inmediato, un miembro del hospital iraqu¨ª la recogi¨® para esterilizarla y reutilizarla".

"Si normalmente no tenemos gasas, jeringas o suturas", tras 12 a?os de embargo en castigo a la invasi¨®n de Kuwait por el r¨¦gimen de Sadam Husein, "imag¨ªnate en caso de guerra", dice Jos¨¦ Luis Larrea, compa?ero de Razo en el equipo que viaj¨® a Bagdad.

Primero la guerra contra Ir¨¢n (1980-1988), despu¨¦s la del Golfo (1991) y las posteriores sanciones de la comunidad internacional han deteriorado sustancialmente la calidad sanitaria de un pa¨ªs que hace dos d¨¦cadas estaba pr¨®xima a la de los pa¨ªses desarrollados. La tasa de mortalidad en ni?os menores de cinco a?os en el sur y centro de Irak se ha multiplicado por 2,5 en la ¨²ltima d¨¦cada, hasta 136 muertes por 1.000 nacimientos. La esperanza de vida ha bajado de 66 a 60,7 a?os.

El programa petr¨®leo por alimentos de la ONU permite desde 1996 a Irak exportar petr¨®leo para comprar productos de primera necesidad. Este plan ha aliviado el impacto de las sanciones sobre la poblaci¨®n, pero la ha hecho m¨¢s dependiente de las ayudas, en un pa¨ªs que importa el 90% de los alimentos que consume. Seg¨²n Unicef, 16 millones de iraqu¨ªes (el 60% de un total de 27 millones) subsisten gracias a las raciones de comida distribuidas cada mes por el Gobierno de Bagdad.

La malnutrici¨®n, el dif¨ªcil acceso al agua potable por el deterioro de las plantas potabilizadoras y la mala calidad de los saneamientos hacen que una simple diarrea o infecci¨®n respiratoria pueda ser mortal, sobre todo para los menores de cinco a?os.

Ante la alta vulnerabilidad de la poblaci¨®n, las agencias de Naciones Unidas y las organizaciones no gubernamentales coinciden en que una guerra multiplicar¨ªa estos problemas con efectos devastadores. El bombardeo de objetivos estrat¨¦gicos como las centrales el¨¦ctricas dejar¨ªa sin energ¨ªa a la mayor¨ªa de plantas potabilizadoras. La destrucci¨®n de puentes y comunicaciones har¨ªa peligrar la distribuci¨®n de las raciones de comida. La falta de alimentos y agua potable, las pobres condiciones higi¨¦nicas, y el hacinamiento de los desplazados o refugiados, facilitar¨ªan la propagaci¨®n de enfermedades como el c¨®lera o la disenter¨ªa.

El pasado jueves, Naciones Unidas hac¨ªa p¨²blicas por primera vez las cifras del desastre humano bajo un escenario de una guerra de media intensidad: m¨¢s de 10 millones de personas necesitar¨ªan ayuda alimentaria durante e inmediatamente despu¨¦s de su inicio; la mitad de la poblaci¨®n quedar¨ªa sin acceso a agua potable; dos millones se convertir¨ªan en desplazados internos, y entre 600.000 y 1,5 millones en refugiados en los pa¨ªses vecinos. Tras estas estimaciones, la ONU triplic¨® la factura a los pa¨ªses donantes: de los 37,4 millones de d¨®lares ya solicitados (34,7 millones de euros) a 120 millones.

Hasta entonces, Naciones Unidas no hab¨ªa querido anunciar cifras, para no dar la sensaci¨®n de que la guerra era "inevitable". Pero las distintas agencias llevan ya meses preparando planes de emergencia, como reconocieron en la Conferencia de Ginebra, a la que asistieron representantes de 29 pa¨ªses, entre ellos los vecinos de Irak. EE UU rehus¨® participar y a Irak no lo invitaron.

En noviembre, Unicef situ¨® 2,9 millones de d¨®lares en Irak. Se enviaron productos esenciales: botiquines, vacunas y unidades de depuraci¨®n de agua. La Organizaci¨®n Mundial de la Salud ha distribuido en la regi¨®n lotes m¨¦dicos para atender a 240.000 personas durante tres meses. C¨¢ritas ha recaudado casi dos millones de d¨®lares. La Media Luna Roja iraqu¨ª prev¨¦ prestar ayuda a 75.000 personas. Todos estos planes se ampliar¨ªan si estalla el conflicto, con el objetivo com¨²n de mantener en las mejores condiciones de salud posible a una poblaci¨®n ya de por s¨ª castigada.