La OTAN activa la ayuda preventiva a Turqu¨ªa tras una tensa negociaci¨®n

"Resiste, Louis", se le¨ªa en una de las pancartas de la manifestaci¨®n contra la guerra el s¨¢bado por la tarde en Bruselas en alusi¨®n al ministro belga de Asuntos Exteriores, Louis Michel, y en apoyo al pulso pol¨ªtico que en el ¨²ltimo minuto le ech¨® B¨¦lgica a EE UU en el seno de la OTAN. Michel, liberal val¨®n, forma parte de la llamada coalici¨®n arco iris, una plataforma de liberales, socialistas y ecologistas que gobierna el pa¨ªs desde junio de 1999.

Algunos interpretan el gesto en clave electoral. Cuando un periodista cubano norteamericano lo insinu¨® este fin de semana en un programa de debate en televisi¨®n en presencia de Michel y de su colega de Defensa, el socialista Andr¨¦ Flahaut, ¨¦ste le contest¨® muy seco que lo consideraba un insulto. B¨¦lgica tiene elecciones en mayo y la opini¨®n p¨²blica se muestra, como en el resto de la UE, en contra de una guerra en Irak.

Michel es un aguerrido pol¨ªtico, de verbo incontenido y a veces poco diplom¨¢tico, pero cae bien entre los ciudadanos, al igual que el primer ministro Guy Verhofstadt. En cuatro a?os han revitalizado la ¨¦tica pol¨ªtica en un pa¨ªs sumergido antes en la incompetencia, el chalaneo y la corrupci¨®n de Gobiernos de coalici¨®n entre democristianos y socialistas.

El Ejecutivo de Verhofstadt ha dado en este tiempo un sello progresista a la pol¨ªtica exterior de este peque?o pa¨ªs de 10 millones al poner especial ¨¦nfasis en la defensa de los principios y de los valores democr¨¢ticos. Se distingui¨® en el caso Pinochet, buscando alguna f¨®rmula que permitiera su procesamiento en B¨¦lgica, al igual que con el primer ministro israel¨ª, Ariel Sharon, y critic¨® los comentarios racistas de Silvio Berlusconi tras el 11-S. Pero sobre todo estuvo en la vanguardia de la UE a la hora de restringir las relaciones con el canciller austriaco, Wolfgang Sch¨¹ssel, tras formar Gobierno con el ultra J?rg Haider.

B¨¦lgica dentro de la Alianza pasa por ser uno de los socios que m¨¢s inter¨¦s ha puesto en potenciar al m¨¢ximo las nuevas relaciones con la Rusia de Vlad¨ªmir Putin, que desde mayo pasado goza de un privilegio de igual a igual con los dem¨¢s miembros de esta cada vez m¨¢s cuestionada instituci¨®n a trav¨¦s del Consejo OTAN-Rusia.

Pero no faltan quienes en el seno de la OTAN tildan a Verhofstadt y sus compa?eros de "irresponsables, rid¨ªculos y oportunistas" y les acusan de hacer el juego a Francia y de poner en peligro la unidad de la organizaci¨®n. "No vamos a ceder", dec¨ªa a mediod¨ªa Louis Michel.