Tres llamadas desde una vana esperanza

"?Al¨®, al¨®, help us! [ay¨²danos] ?Helicopter, helicopter...!". Esta llamada de socorro se recibi¨® en el Centro Coordinador de Emergencias de Seguridad 112 de Canarias a las 23.01 del viernes 7 de febrero. Fue la primera de las tres conversaciones que mantuvieron, a trav¨¦s de un tel¨¦fono m¨®vil, con los servicios de rescate de Canarias los 20 n¨¢ufragos de una patera, la misma que el mi¨¦rcoles fue rescatada por un pesquero gallego a 220 kil¨®metros al suroeste de Gran Canaria con s¨®lo seis supervivientes a bordo, seg¨²n ¨¦stos. Tres llamadas con la esperanza de un socorro que fue vana para los 14 desaparecidos en el mar.

Poco antes, a las 22.59, de aquel viernes el centro de emergencias hab¨ªa recibido otra llamada de su hom¨®logo en Catalu?a. En ella le advirti¨® de que acababan de conversar con un magreb¨ª que aseguraba haber recibido una llamada desde el m¨®vil de un familiar que se encontraba en una patera a la deriva en aguas de Canarias.

"?Ves luces de faro?, ?lighthouse?". "Tres destelleantes. No s¨¦ si de casas...".

El lunes 10, despu¨¦s de 72 horas de b¨²squeda infructuosa, el rastreo termin¨®

El centro de Canarias confirm¨® el dato con la Guardia Civil, que hab¨ªa recibido otra alerta similar desde Almer¨ªa.

A las 23.01 son¨® el tel¨¦fono de nuevo. Apenas se escuchaba una voz que hablaba en ingl¨¦s, con fuerte ruido de fondo y muchas interferencias. Por eso los operadores tuvieron que repetir muchas veces la misma pregunta. ?sta es la transcripci¨®n de esa conversaci¨®n, que fue mantenida en un cruce de ingl¨¦s, franc¨¦s y espa?ol.

112. Emergencias, buenas noches ?d¨ªgame?

N¨¢ufragos. ?Al¨®, al¨®, ay¨²danos! ?Helic¨®ptero, helic¨®ptero...!

112. ?Ve alg¨²n tipo de luz?

N. ?Tres luces, tres luces, tres luces!

112. ?Esas luces se mueven?

La comunicaci¨®n se cort¨®. A las 23.38 llamaron de nuevo desde el mismo n¨²mero. La audici¨®n era p¨¦sima y lejana.

N. ?Ay¨²denme, ay¨²denme!

112. ?Cu¨¢ntos van en el barco?

N. Dieciocho y dos mujeres.

112. ?De d¨®nde?

N. Tres grupos de Ghana, Mali y Costa de Marfil.

112. ?De d¨®nde salieron?

La comunicaci¨®n se cort¨® de nuevo. No hubo m¨¢s contacto, hasta la madrugada del domingo, cuando los operadores recibieron otra llamada. Dirigieron sus preguntas a determinar d¨®nde se encontraban los n¨¢ufragos.

N. ?Ayuda, ayuda!

112. ?Ves luces?

N. Tres.

112. ?Cu¨¢nta gente va?

N. 18 y dos mujeres.

112. ?Ves luces de faro?, ?luces de faro?, ?faro?

N. Tres destelleantes [sic]. No s¨¦ si de casas...

La comunicaci¨®n se cort¨® para siempre.

Los operadores intentaron recuperar repetidamente estas llamadas, en intervalos de entre cinco y siete minutos. "Ten¨ªamos la esperanza de que siguieran bajo la misma cobertura del momento en que la transmisi¨®n se cortaba, pero no era as¨ª", explica Luis Santacreu, responsable de tecnolog¨ªa del 112 en Canarias.

Seg¨²n declara este t¨¦cnico, la cobertura de los tel¨¦fonos m¨®viles en alta mar puede alcanzar m¨¢s de 25 kil¨®metros, aunque, por la experiencia que tienen los operadores de Tenerife y de Gran Canaria, "la comunicaci¨®n con las pateras siempre es muy complicada".

Influyen en ello varios factores: los interlocutores hablan en idiomas y dialectos desconocidos por los operadores (todos instruidos para hablar espa?ol, ingl¨¦s, franc¨¦s, italiano y alem¨¢n), la comunicaci¨®n es mala y los datos suelen ser imprecisos.

El protocolo de preguntas clave comienza por descubrir de d¨®nde y cu¨¢ndo salieron los n¨¢ufragos (para as¨ª poder fijar la ruta sobre un mapa), el estado de salud de los pasajeros (para calcular sus condiciones f¨ªsicas y resistencia mientras los buscan) y alg¨²n tel¨¦fono en tierra (para, en caso de que se corte la comunicaci¨®n, averiguar a trav¨¦s de ¨¦l hacia d¨®nde se dirig¨ªan).

"Si est¨¢n en alta mar les pedimos que identifiquen alguna costa o rocas, o les preguntamos si escuchan los motores de los aviones y helic¨®pteros que colaboran en su b¨²squeda", se?ala Santacreu.

En un episodio como el vivido, cuando ya no es posible restablecer el contacto con la patera, "los operadores de demanda se quedan hechos polvo, pensando que en nuestras manos est¨¢ la vida de esa gente, perdida en alta mar, con condiciones meteorol¨®gicas duras, al l¨ªmite de agua y alimentos y no hemos podido concretar d¨®nde se encuentran. Ese d¨ªa, toda la sala se queda con muy mal cuerpo".

Tres helic¨®pteros de la Guardia Civil, del Gobierno de Canarias y de Salvamento Mar¨ªtimo, m¨¢s un avi¨®n del Servicio A¨¦reo de Rescate, un barco de Salvamento Mar¨ªtimo y una patrullera de la Guardia Civil peinaron cada milla de costa entre Lanzarote, Fuerteventura y el norte de Gran Canaria, un ¨¢rea total que supera los 100 kil¨®metros cuadrados, sin resultado. El lunes, d¨ªa 10, despu¨¦s de 72 horas de b¨²squeda infructuosa, el rastreo termin¨®.

En diciembre de 2001, 21 inmigrantes fueron rescatados tras dos d¨ªas a la deriva. En octubre de 2002 fueron localizados otros 21 africanos que hab¨ªan estado navegando sin rumbo durante cinco d¨ªas.