La econom¨ªa de EE UU afronta el riesgo de guerra con un 1,4% de crecimiento

El producto interior bruto (PIB) de Estados Unidos creci¨® a una tasa del 1,4% durante el cuarto trimestre del a?o 2002, el doble de lo anunciado hace un mes (0,7%) por el Departamento de Comercio. Para el conjunto del a?o, el crecimiento se mantuvo en el 2,4%. El dato trimestral no cambia de forma sustancial el panorama, aunque eleva el punto de partida para el crecimiento en el actual trimestre, en el que los economistas estiman que el PIB est¨¢ creciendo al 2,5%, contenido por la amenaza b¨¦lica y la debilidad de la econom¨ªa mundial, que frena las exportaciones norteamericanas.

Con el 1,4% de incremento en el PIB, la econom¨ªa de Estados Unidos se fren¨® en el trimestre oto?al tras el expansivo 4% correspondiente a julio-septiembre. La irregularidad de trimestres alternativos de expansi¨®n y contracci¨®n impide consolidar una tendencia y crear confianza. Alan Greenspan, presidente de la Reserva Federal, mantiene que la econom¨ªa norteamericana avanzar¨ªa con vigor de no ser por la incertidumbre geopol¨ªtica, en referencia a la guerra con Irak.

Seg¨²n el te¨®rico primer economista del pa¨ªs, una vez desaparezca ese freno, las empresas volver¨¢n a invertir y a contratar trabajadores, dos factores cruciales para animar el PIB que los economistas echan de menos en lo que se ha dado en llamar una recuperaci¨®n sin empleo. En la actualidad, la tasa de desempleo alcanza el 5,7% y, pese al diagn¨®stico de Greenspan, la propia Reserva Federal augura una ligera subida a lo largo del a?o, debido en buena medida al futuro retorno al mercado de trabajo de quienes lo han abandonado ante las escasas perspectivas de encontrar empleo en las presentes circunstancias.

La Casa Blanca recibi¨® el dato revisado del PIB como prueba de que la econom¨ªa va por el buen camino y s¨®lo necesita un est¨ªmulo adicional, como el planteado por el presidente George Bush, para despegar con fuerza. Bush no quiere que el a?o electoral de 2004 siga marcado por la inestabilidad econ¨®mica y la debilidad en el empleo, y busca catalizar consumo e inversi¨®n con un programa enraizado en el recorte de impuestos.

[El crecimiento del PIB en Italia fue del 0,4% durante 2002, la cifra m¨¢s baja de los ¨²ltimos nueve a?os, y queda muy por debajo del objetivo inicial del 1,8% fijado por el Gobierno de Silvio Berlusconi, y su revisi¨®n posterior al 0,6%.]