El Ministerio de Agricultura autoriza cinco variedades de ma¨ªz transg¨¦nico

El Ministerio de Agricultura ha decidido autorizar "en breve" la comercializaci¨®n de cinco variedades de ma¨ªz transg¨¦nico. Las semillas, pertenecientes a las compa?¨ªas Monsanto, Syngenta y Pioneer, y al consorcio franc¨¦s Limagrain, est¨¢n pendientes de ser inscritas en el Registro de Variedades, tr¨¢mite administrativo obligatorio previo a su comercializaci¨®n, y a su correspondiente publicaci¨®n en el Bolet¨ªn Oficial del Estado. La autorizaci¨®n ser¨¢ la primera que se formalice en la UE desde la entrada en vigor de la moratoria sobre organismos modificados gen¨¦ticamente.

Las cinco variedades autorizadas por Agricultura suponen "el final de un trayecto esperado", en opini¨®n de Delf¨ª Biosca, director general de Syngenta Seed Espa?a y vicepresidente de la Asociaci¨®n de Productores de Semillas (APROSE), entidad que agrupa a las principales compa?¨ªas del sector.

Un final para el que se ten¨ªa indicios desde hace dos a?os, pero para el que no se tuvo la primera confirmaci¨®n hasta el pasado viernes, cuando Isabel Garc¨ªa Tejerina, secretaria general de Agricultura, lo anunci¨® casi de pasada en el acto de clausura de la feria Biospain celebrada en Madrid.

Garc¨ªa aludi¨® entonces al tiempo transcurrido desde el inicio de la comercializaci¨®n de semillas transg¨¦nicas de ma¨ªz Bt como prueba de seguridad y a los cambios legales y "de percepci¨®n" en la UE para afrontar nuevas autorizaciones. El ma¨ªz transg¨¦nico Bt lleva cultiv¨¢ndose cinco a?os en Espa?a "sin que hasta la fecha se hayan observado problemas de salud ambiental o humana", asegura Biosca. El ministerio confirm¨® ayer que la autorizaci¨®n est¨¢ s¨®lo pendiente de la inscripci¨®n en el Registro de Variedades y de su publicaci¨®n en el BOE, "dentro de d¨ªas o semanas".

Las nuevas variedades de ma¨ªz Bt est¨¢n pensadas todas ellas para combatir la plaga del taladro, una enfermedad que, seg¨²n distintas estimaciones, afecta entre el 10% y el 15% de las cosechas de ma¨ªz en algunas regiones de Espa?a, principalmente en el Valle del Ebro (Huesca, Zaragoza y Lleida), adem¨¢s de algunas zonas de Extremadura y Castilla-La Mancha.

20.000 hect¨¢reas

Cuatro de estas variedades incorporan el gen Mo810, mientras que la quinta se basa en el llamado evento 176. Este ¨²ltimo, propiedad de Syngenta, es el que lleva comercializ¨¢ndose desde hace cinco a?os en Espa?a con un volumen de ventas cercano a las 20.000 hect¨¢reas anuales (alrededor del 5% del cultivo total de ma¨ªz).

Seg¨²n fuentes ministeriales, la solicitud de autorizaci¨®n de las distintas variedades fue presentada por las compa?¨ªas Monsanto, Syngenta, Pioneer y el consorcio franc¨¦s Limagrain en 1998. Todas las variedades hab¨ªan superado en aquel momento los distintos tr¨¢mites burocr¨¢ticos exigidos por la legislaci¨®n europea y su comercializaci¨®n depend¨ªa s¨®lo de su aprobaci¨®n por parte del Ministerio, un tr¨¢mite que "apenas supera el a?o", seg¨²n Biosca.

Agricultura, sin embargo, aprob¨® una sola variedad y posterg¨® el resto. "La UE", explica el director general de Syngenta, "debe autorizar las modificaciones gen¨¦ticas y luego cada pa¨ªs debe aprobar la comercializaci¨®n en su territorio".

Desde la entrada en vigor de la moratoria sobre organismos gen¨¦ticamente modificados (OGM), ning¨²n pa¨ªs ha autorizado nuevas variedades. Como mucho, las distintas compa?¨ªas han seguido vendiendo aquellas variedades para las que se dispon¨ªa de todos los tr¨¢mites administrativos, al tiempo que se acumulaban nuevas peticiones en los ministerios de Agricultura de distintos pa¨ªses. Espa?a, por tanto, va a ser el primer pa¨ªs que da luz verde en Europa desde la instauraci¨®n de la moratoria.

"La autorizaci¨®n pudo darse hace dos a?os", se defiende Biosca. Si no se hizo entonces, argumenta, no fue por razones t¨¦cnicas sino "pol¨ªticas". "La situaci¨®n en Europa es ahora m¨¢s propicia", asegura. "Tras cinco a?os de experiencia se ha visto que la tecnolog¨ªa es segura, que hay garant¨ªas legales como las impuestas en materia de trazabilidad y etiquetado y que la opini¨®n p¨²blica es m¨¢s receptiva".

Agricultura argumenta que el cultivo de estas variedades "ha demostrado ya sus ventajas entre los agricultores espa?oles, que quieren disponer de un mayor n¨²mero de variedades" de acuerdo con las condiciones de cultivo y clim¨¢ticas existentes en Espa?a. Asimismo, Agricultura sostiene que se trata de cultivos que "han sido objeto de planes de seguimiento" con resultados que demuestran "la ausencia de riesgo" para el medio ambiente.

La directiva europea exige respetar el principio de precauci¨®n y plantea la necesidad de un "plan de seguimiento obligatorio" en el mercado para los productos que sean o contengan OGM, as¨ª como el establecimiento de sistemas de informaci¨®n en registros p¨²blicos. Cualquier nuevo producto, cuya aprobaci¨®n deber¨¢ estudiarse "caso por caso", debe cumplimentar adem¨¢s un protocolo de bioseguridad exhaustivo.