Fr¨ªo contra el c¨¢ncer de pr¨®stata
La criocirug¨ªa es una t¨¦cnica poco invasiva y eficaz en los tumores localmente avanzados
Abrir el abdomen y acceder mediante cirug¨ªa abierta a la pr¨®stata es el m¨¦todo quir¨²rgico habitual para extirpar el tumor maligno de esta gl¨¢ndula sexual masculina, que representa el c¨¢ncer urol¨®gico m¨¢s frecuente en el var¨®n y la segunda causa de muerte por enfermedad oncol¨®gica, tras la neoplasia de pulm¨®n. Se procede as¨ª a una prostatectom¨ªa radical, que supone la extracci¨®n de toda la gl¨¢ndula. Sin embargo, cuando el tumor est¨¢ localmente avanzado y las c¨¦lulas cancerosas se extienden fuera de la pr¨®stata est¨¢ mucho m¨¢s indicado el tratamiento crioquir¨²rgico, m¨ªnimamente invasivo y con una tasa menor de efectos secundarios (incontinencia urinaria e impotencia).
La criocirug¨ªa para el c¨¢ncer de pr¨®stata localmente avanzado es un m¨¦todo relativamente nuevo, que se est¨¢ desarrollando desde los noventa en pocos hospitales del mundo. Se trata de una t¨¦cnica apenas cruenta y que reduce a un solo d¨ªa la semana de estancia hospitalaria que requiere la operaci¨®n convencional. Sin embargo, exige una alta inversi¨®n inicial en el equipo t¨¦cnico y en la cualificaci¨®n del personal facultativo. Por el momento, son pocos los hospitales espa?oles que ofrecen esta operaci¨®n.
La cirug¨ªa extirpa la gl¨¢ndula, pero en el 30% de los casos queda tumor residual
Las criosondas forman una bola de nieve que se expande a menos 185 grados
El ur¨®logo italiano Franco Lugnani, vicepresidente de la Sociedad Internacional de Criocirug¨ªa, est¨¢ viajando en las ¨²ltimas semanas con cierta regularidad a Madrid para ense?ar el sistema crioquir¨²rgico a equipos de cirujanos espa?oles. Lugnani forma parte del comit¨¦ de expertos del reci¨¦n creado Instituto de Cirug¨ªa Urol¨®gica Avanzada (ICUA), una instituci¨®n m¨¦dica abierta, ubicada en Madrid, que pretende ofrecer, mediante acciones docentes y cl¨ªnicas, las t¨¦cnicas diagn¨®sticas y terap¨¦uticas m¨¢s modernas en la especialidad de la mano de los expertos nacionales y extranjeros de mayor experiencia. El ICUA, presentado en febrero en la Real Academia de Medicina, tiene previsto emprender conversaciones con el Sistema Nacional de Salud para extender sus servicios a la sanidad p¨²blica espa?ola.
"Mientras que la cirug¨ªa abierta convencional", explica el ur¨®logo italiano, "extirpa toda la gl¨¢ndula, pero existe un riesgo del 30% de tumor residual, y la radioterapia mata ciertas c¨¦lulas cancerosas, pero no otras radiorresistentes, la criocirug¨ªa destruye por igual todas las c¨¦lulas malignas al congelar tanto el tejido prost¨¢tico como el que circunda a la pr¨®stata. La criocirug¨ªa es una opci¨®n fiable y eficaz cuando est¨¢ correctamente indicada, que est¨¢ revolucionando el manejo de la neoplasia maligna de pr¨®stata".
Entre las principales ventajas este especialista cita su menor agresividad ("el paciente s¨®lo pernocta un d¨ªa en el hospital") y tambi¨¦n son menores las complicaciones como la incontinencia ("un riesgo muy frecuente en la cirug¨ªa abierta") y la impotencia ("se est¨¢ cuidando y estudiando mucho la criopreservaci¨®n de los nervios implicados en la potencia sexual").
Los ur¨®logos espa?oles Fernando G¨®mez Sancha y Juan Ruiz de Burgos Moreno, codirectores del ICUA y disc¨ªpulos de Lugnani, afirman que la criocirug¨ªa se basa en alta tecnolog¨ªa y en procedimientos apenas cruentos: "La experiencia cl¨ªnica y la literatura cient¨ªfica est¨¢n demostrando que el 96% de los pacientes sometidos a esta operaci¨®n volver¨ªan a elegirla".
Seg¨²n G¨®mez Sancha, mediante este procedimiento se accede a la pr¨®stata por v¨ªa percut¨¢nea transperineal.
"De forma muy sucinta", cuenta, "la t¨¦cnica consiste en la introducci¨®n en la regi¨®n situada debajo de la bolsa escrotal que contiene los test¨ªculos de unas agujas finas con sensores de temperatura y otras agujas especiales, las criosondas, por las que circulan a alta presi¨®n los gases arg¨®n para enfriar y helio para calentar. Gracias a los principios f¨ªsicos de Joule y Thompson, las criosondas llegan a formar una bola de nieve, que se expande a menos 185 grados cent¨ªgrados. Todo el proceso se va visualizando mediante control ecogr¨¢fico por v¨ªa transrectal".
A juicio de Ruiz de Burgos, se trata de una tecnolog¨ªa de vanguardia que, como sucede con otras tantas t¨¦cnicas m¨¦dicas, al principio resulta cara por la gran inversi¨®n que exige en aparataje y medios t¨¦cnicos, puesto que el material aplicado es de un solo uso, y el entrenamiento que requiere por parte del personal sanitario.
"No obstante", explica, "la experiencia acumulada est¨¢ demostrando que al cabo de cinco a?os de practicar criocirug¨ªa en un m¨ªnimo de 60 pacientes se consigue un ahorro efectivo de 700.000 euros, puesto que la estancia hospitalaria y todos los gastos por este concepto se reducen notablemente. Un hecho irrefutable adem¨¢s es que el impacto psicol¨®gico o emocional en el paciente es mucho menos traum¨¢tico con este sistema que con la cirug¨ªa abierta".
Un 10% de varones afectados
Seg¨²n datos de la Asociaci¨®n Espa?ola de Urolog¨ªa, un mill¨®n y medio de varones espa?oles entre 50 y 75 a?os llegar¨¢n a desarrollar un c¨¢ncer de pr¨®stata. Se calcula que el 10% de la poblaci¨®n masculina adulta de los pa¨ªses occidentales sufrir¨¢ este tumor y el 30% de ese grupo morir¨¢ a causa de ¨¦l. No obstante, como el tumor prost¨¢tico es de lenta evoluci¨®n, muchos varones con c¨¢ncer de pr¨®stata fallecer¨¢n antes por otras causas.
Al tratarse de una neoplasia que generalmente no presenta sintomatolog¨ªa (mucho menos que la hiperplasia benigna de pr¨®stata o tumor no canceroso), los expertos aconsejan una visita anual al ur¨®logo a partir de los 50 a?os de edad.
Seg¨²n Franco Lugnani, existen muchas reservas entre los hombres para realizarse chequeos de la pr¨®stata. "Sin embargo", a?ade, "al igual que las mujeres suelen respetar sus revisiones ginecol¨®gicas, los hombres deber¨ªan acudir al ur¨®logo o andr¨®logo para someterse anualmente a una exploraci¨®n una vez que hayan cumplido los 50 a?os. Si hay antecedentes familiares en padres y hermanos el riesgo se triplica y en estos casos conviene iniciar las revisiones anuales a partir de los 40 a?os. Igualmente, cuanto m¨¢s temprana sea la edad de aparici¨®n de este tumor en familiares, mayor es el riesgo".
Se ha comprobado que entre un 10% y un 15% de los c¨¢nceres de pr¨®stata se producen por herencia gen¨¦tica. Cuando el tumor aparece en un hombre menor de 60 a?os o cuando hay m¨¢s de cinco miembros afectados en una misma familia, se sospecha que su origen es hereditario y que est¨¢n involucrados el gen HPC-1 y otros.
Los problemas de la pr¨®stata son tan comunes en el var¨®n adulto que representan la mitad de las consultas de la poblaci¨®n masculina en atenci¨®n primaria. De ese porcentaje,
el 75% sufre una hiperplasia benigna, aproximadamente un 15% padece c¨¢ncer y el resto consulta por prostatitis.
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