Entre hayas hasta la cima del Moncayo

El mayor tesoro de este paraje cercano a Tarazona (Zaragoza), declarado parque natural en 1998, es su magn¨ªfica colecci¨®n de bosques agarrados a las laderas del pico Moncayo o San Miguel. De abajo arriba, encinas y carrascas; rebollos; robles, sauces, abedules y hayas, y grandes extensiones de pino silvestre, laricio, negro y rodeno. Por encima de los 1.800 metros s¨®lo crecen enebros, piornos y algunas especies end¨¦micas.

Se conservan tambi¨¦n varios circos de origen glaciar excavados por los hielos del Cuaternario. El m¨¢s vistoso es el llamado pozo de San Miguel, o Cuchar¨®n, al pie del collado que separa las dos cumbres m¨¢s altas; tiene forma de herradura abierta al noroeste y un buen conjunto de morrenas dispuestas en arcos escalonados a lo largo de un kil¨®metro.

Finalmente, el sector suroriental de la sierra, el ¨²ltimo incorporado al parque, es tambi¨¦n un prodigio de paisaje. Durante siglos, el agua ha mordido la roca caliza formando picos acastillados, cumbres planas y ca?ones por cuyo fondo fluyen r¨ªos y galer¨ªas subterr¨¢neas plagadas de acu¨ªferos que brotan al exterior por surgencias como la fuente de Purujosa, que llega a verter al r¨ªo Isuela 100 litros por segundo. El ¨¢guila real y el buitre leonado son los se?ores de estos cortados.

Para descubrir lo mejor de estos ecosistemas hay que echar pie al monte; empenzando por la ascensi¨®n a la cumbre del Moncayo. Punto de partida, el Santuario, antiguo edificio del siglo XIII al pie de la pe?a el Cuchar¨®n, adonde habremos llegado desde Agramonte despu¨¦s de 6 kil¨®metros de carretera y 6 m¨¢s de pista.

El camino enfila el bosque para subir en zig-zag hasta el pozo de San Miguel. Hay que seguir con atenci¨®n las se?ales para no perder la senda que conduce a las lomas cimeras, entre este circo y el de San Gaudioso. Luego, una c¨®moda caminata en direcci¨®n noroeste lleva sin problemas hasta el pico Moncayo. Desde lo alto la vista se extiende por la depresi¨®n del Ebro, las planicies castellanas, algunas otras cumbres del Ib¨¦rico (Cebollera, Urbi¨®n y San Lorenzo) y, en d¨ªas claros, los Pirineos. La subida cuesta unas dos horas.

Luz verdosa en el hayedo

La primavera y el principio del verano es buen momento tambi¨¦n para visitar el magn¨ªfico hayedo del parque, uno de los m¨¢s meridionales de Europa. En esta ¨¦poca, los ¨¢rboles est¨¢n al 50% de frondosidad y proyectan una encantadora luz verdosa, casi de realidad virtual. Para recorrerlo hay que tomar una pista que parte de la carretera del Santuario, a la altura de la llamada fuente del Sacrist¨¢n. Nos conduce, en 1 hora y 45 minutos de marcha y 400 metros de desnivel, a trav¨¦s de este hermoso bosque, m¨¢s propio de Centroeuropa. Veremos hayas, pero tambi¨¦n buenos ejemplares de pinos, robles, avellanos, tejos y frambuesos. El recorrido termina de nuevo en la carretera, cerca del llamado barranco Castilla.

Quienes no deseen enfrentarse a grandes desniveles pueden optar por una c¨®moda excursi¨®n desde el Santuario hasta el circo glaciar de Morca. Al principio ha de tomarse el mismo sendero que sube hacia el Moncayo, pero enseguida se abandona para continuar de frente remontando suavemente hacia el bosque. Sin bajar ni subir demasiado, la trocha llega a unos escarpes pronunciados sobre el valle del Morca, desde donde el panorama compensa la media hora de marcha. Puede seguirse f¨¢cilmente hasta la base del circo, el ¨²nico que tiene agua en verano y que en el mes de julio aparece plagado de flores pirenaicas.