El censo revela que en enero de 2002 hab¨ªa 462.957 'sin papeles'

El d¨ªa 1 de enero del a?o pasado resid¨ªan en Espa?a 1.572.017 extranjeros, seg¨²n el censo de 2001 hecho p¨²blico por el Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE). De ellos, s¨®lo 1.109.060 estaban regularizados, seg¨²n el Balance 2001 de la Delegaci¨®n del Gobierno para la Inmigraci¨®n. De la diferencia entre ambas cifras se deduce que el n¨²mero de inmigrantes sin papeles ascend¨ªa a 462.957.

Las comunidades aut¨®nomas con m¨¢s sin papeles eran Madrid, con 134.804, Comunidad Valenciana, con 116.305, Murcia, con 42.044, Catalu?a, con 30.140, Baleares, con 21.237, y Andaluc¨ªa, con 20.973.

Por provincias, y dejando al margen las comunidades uniprovinciales, la mayor¨ªa de los extranjeros en situaci¨®n irregular se concentraban en Alicante (63.493), Valencia (39.930), Barcelona (23.548), M¨¢laga (19.380), Tenerife (14.067), Castell¨®n (12.882) y Zaragoza (11.570).

El primer lugar de procedencia de los extranjeros, regulares e irregulares, era Suram¨¦rica, con 626.286 personas censadas. Le segu¨ªan ?frica, con 319.286, la Uni¨®n Europea, con 384.660, ?frica, con 319.286, la Europa extra comunitaria, con 158.764, y Am¨¦rica Central, con 65.079.

Hasta ahora, el Ejecutivo hab¨ªa rechazado dar cifras sobre el n¨²mero de sin papeles que hay en Espa?a: "El Gobierno no realiza estimaciones sobre esta cuesti¨®n, ya que el fen¨®meno de la inmigraci¨®n ilegal no es susceptible, por su propia naturaleza, de ofrecer unas estimaciones objetivas ciertas", declar¨® en una respuesta parlamentaria el 10 de febrero. Esta es la primera ocasi¨®n en que es posible una aproximaci¨®n, en base a dos estad¨ªsticas oficiales: la del INE y la del Ministerio del Interior.

Con todo, la fiabilidad no es absoluta. En el caso del censo, cabe la posibilidad de que algunos residentes no se hayan inscrito y de que otros hayan apuntado a familiares que no residen en Espa?a. Eso explicar¨ªa desajustes como el registrado en Extremadura, donde la cifra de residentes legales aportada por Interior (12.535) es superior al n¨²mero de censados por el INE (11.271).

La cifra de inmigrantes irregulares resultar¨ªa a¨²n mayor al enfrentar los datos de Interior con los del padr¨®n municipal, que suma un mill¨®n de habitantes m¨¢s que el censo. Sin embargo, como ha advertido el dem¨®grafo Joaqu¨ªn Arango, director del Instituto Universitario Ortega y Gasset, si el censo se queda corto, el padr¨®n puede estar sobredimensionado, porque con frecuencia los extranjeros se registran en varios municipios en la creencia de que as¨ª tendr¨¢n m¨¢s posibilidades de obtener un permiso de trabajo.

Durante el a?o pasado finalizaron los procesos de regularizaci¨®n que el Gobierno puso en marcha durante 2001 y parte de 2002. Adem¨¢s, cerr¨® el llamado r¨¦gimen general, la ¨²nica v¨ªa de regularizaci¨®n que ten¨ªan los extranjeros que viven en Espa?a.

Ambos hechos provocaron, por primera vez en diez a?os, un descenso de la inmigraci¨®n legal en el segundo semestre del a?o pasado. En ese per¨ªodo, el n¨²mero de residentes no comunitarios cay¨® en 12.758 personas. Pero la inmigraci¨®n irregular sigui¨® creciendo, seg¨²n demuestra el aumento de las expulsiones ejecutadas por el Ministerio del Interior.