La industria apuesta por la movilidad como receta para salir de la crisis

La tecnolog¨ªa inal¨¢mbrica y los aparatos port¨¢tiles que realizan m¨²ltiples funciones fueron lo ¨²nico que luci¨® en la feria Cebit, que se ha celebrado durante los pasados ocho d¨ªas en la ciudad alemana de Hannover. El declive de esta edici¨®n de Cebit marcar¨¢ seguramente un hito, como lo hizo el auge inusitado de la feria hace un lustro. Lo que m¨¢s ha faltado este a?o en Cebit son nuevos aparatos atractivos que despierten el entusiasmo del consumidor. Ha habido una proliferaci¨®n de aparatos conocidos, que ahora mejoran sus prestaciones y capacidades y son m¨¢s fiables y econ¨®micos. Impresionaba recorrer los pabellones de Cebit y ver hileras de cub¨ªculos de empresas desconocidas en Occidente, generalmente de Taiwan y de China, que mostraban aparatos que no ten¨ªan nada que envidiar en dise?o y calidad a los que ense?aban al lado las grandes marcas en sus gigantescos recintos.

La movilidad ha sido la apuesta de los fabricantes. El consumidor que se mueve va a ser constantemente tentado para que compre alg¨²n aparato electr¨®nico que sirva para escuchar m¨²sica, gestionar informaci¨®n o hablar a distancia. El aparato multimedia port¨¢til estar¨¢ en los escaparates de todas las tiendas de electr¨®nica. Ahora con mayor ¨¦nfasis, porque los aparatos h¨ªbridos tienen un precio razonable y unas prestaciones elevadas. En Cebit se vieron ejemplares de Tablet PC y de pantallas m¨®viles conectadas al ordenador por sistemas inal¨¢mbricos.

Las grabadoras de DVD, tanto en su versi¨®n de sobremesa como las que se integran en el ordenador, tambi¨¦n mejoran de velocidad y bajan de precio. Se mantiene, sin embargo, la pugna entre los tres distintos formatos: RAM, +R/RW y -R/RW, como se encargaron de dejar claro sus representantes respectivos. Cada sistema tiene sus ventajas y sus inconvenientes y no parece probable que lleguen a la unificaci¨®n, aunque el DVD grabado es cada vez m¨¢s compatible con los lectores de DVD.

En cuanto a los grabadores de discos ¨®pticos de gran capacidad, como los que funcionan con l¨¢ser azul y alcanzan los 27 GB, Sony acaba de anunciar que los empezar¨¢ a vender en Jap¨®n el pr¨®ximo 10 de abril, si bien no hizo una menci¨®n especial en Cebit y no ha desvelado sus planes de comercializaci¨®n en Europa y Estados Unidos.

Otro aparato muy promocionado en Cebit ha sido la pantalla plana con tecnolog¨ªa TFT, tanto en versi¨®n de monitor de ordenador como televisor. Los monitores planos de 17 e incluso de 20 pulgadas se venden a precio atractivo, lo suficiente como para olvidarse del monitor de tubo cuando se compra otro ordenador.

Se esbozaron muchas ideas visionarias sobre el futuro del hogar conectado, pero sin concretarlas en productos que se puedan comprar de inmediato y con concepciones diferentes seg¨²n el fabricante.

El ordenador personal, sea en la versi¨®n de sobremesa o port¨¢til, contin¨²a resistiendo los embates de alternativas como el ordenador de bolsillo, el Tablet PC o la m¨¢s reciente pantalla t¨¢ctil o Smart Display. Este ¨²ltimo funciona con Windows Powered de Microsoft y puede llevarse consigo de habitaci¨®n en habitaci¨®n porque tiene bater¨ªa y se conecta a distancia con un servidor de informaci¨®n.

El tipo de ordenador que gener¨® m¨¢s inter¨¦s este a?o en Cebit fue el port¨¢til, sobre todo porque Intel aprovech¨® la feria para presentar oficialmente Centrino, un conjunto formado por el nuevo procesador Pentium M, los componentes que unen el procesador y la memoria y la conexi¨®n inal¨¢mbrica Wi-Fi. El procesador Pentium M que se incluye en Centrino funciona a velocidades de 1,3 hasta 1,6 GHz o de baja tensi¨®n a 1,1 y 0,9 GHz.

Centrino ha sido optimizado para que ofrezca el m¨¢ximo de prestaciones con el m¨ªnimo consumo y as¨ª lograr que el port¨¢til tenga mayor autonom¨ªa. Seg¨²n Intel, con Centrino se puede conseguir que un port¨¢til funcione hasta cinco horas sin recargar la bater¨ªa frente a las cuatro horas que se logra con un Pentium III-M.

Aparte de un consumo inferior, el inter¨¦s de Centrino reside en que lleva integrada en la placa la conexi¨®n inal¨¢mbrica Wi-Fi o 802.11b, que va a un m¨¢ximo te¨®rico de 11 Mbit/s. Dentro de unos meses, probablemente en junio, Intel sacar¨¢ un nueva versi¨®n de Centrino con conexi¨®n inal¨¢mbrica dual, a 11 y 54 Mbit/s, si bien en Europa esta ¨²ltima no se podr¨¢ vender porque trabaja a la frecuencia de 5 GHz que no est¨¢ liberalizada.

La mejora de la gesti¨®n de la energ¨ªa hace que se puedan fabricar port¨¢tiles de menos de dos kilogramos de peso con pantalla de 14 pulgadas y menos de 2,5 cent¨ªmetros de espesor, como varios modelos de IBM, HP, Samsung, Sony y NEC, entre otros.

Para los usuarios que quieren similares prestaciones en un port¨¢til que en un ordenador de sobremesa y que lo tienen normalmente enchufado a la corriente en su despacho o en casa cuando lo est¨¢n usando, los fabricantes contin¨²an ofreciendo port¨¢tiles con procesadores Pentium 4 de sobremesa, porque salen m¨¢s baratos y ofrecen m¨¢s prestaciones que con un procesador espec¨ªfico de port¨¢til.

El ensamblador espa?ol Infinity Systems, que ten¨ªa sitio propio en Cebit, mostraba un port¨¢til con el Pentium 4 de 3 GHz. Tambi¨¦n se expon¨ªan port¨¢tiles con grabadora de DVD incorporada y HP, Toshiba y Sony mostraban modelos con pantalla de 16 pulgadas. Son equipos que por tama?o se pueden transportar sin problemas, pero que pesan unos cuatro kilogramos.

El mercado de ordenadores personales se espera que crezca este a?o del orden del 7,5%. IDC pronostica para 2003 un aumento del 6,9%, tras haberlo revisado a la baja la cifra la semana pasada mientras que Gartner mantiene su previsi¨®n de crecimiento para 2003 del 7,8%. La revisi¨®n a la baja de IDC se debe a que se espera que el mercado educativo y la Administraci¨®n p¨²blica adquiera menos unidades de lo previsto a finales de 2002.

Alternativas al port¨¢til

Frente a estas cifras de ventas de ordenadores de sobremesa y port¨¢tiles, est¨¢n las de Tablet PC. Gartner estima que este a?o se vender¨¢n unos 425.000 Tablet PC en todo el mundo, lo que supone alrededor del 1,2% de las ventas de port¨¢tiles. El Tablet PC se distingue del port¨¢til en que incluye un sistema de reconocimiento de escritura. En Espa?a se vendr¨¢ a partir de junio, cuando se introduzca el reconocimiento en castellano.

Otra alternativa al port¨¢til es el ordenador de bolsillo. Este a?o, al contrario que en la anterior edici¨®n, no ha sido un producto muy promocionado en Cebit. Algunas empresas japonesas, como Sharp o Panasonic, mostraban, sin embargo, dise?os muy peque?os y atractivos.