La Guardia Republicana espera a las tropas invasoras

Son los mejores hombres de Sadam. Con sus uniformes negros, los 80.000 miembros de la Guardia Republicana ofrecen el mayor reto para las fuerzas angloamericanas que han invadido Irak. Su cometido qued¨® claro el pasado d¨ªa 16, cuando Sadam encomend¨® a su hijo Qusay la defensa de Bagdad y sus alrededores. Qusay es el responsable de esa unidad de ¨¦lite que ya ha empezado a desplegarse en dos anillos conc¨¦ntricos alrededor de la capital iraqu¨ª.

A diferencia de las tropas regulares, esta fuerza paramilitar est¨¢ mejor entrenada y dotada. "Sus miembros han sido seleccionados en funci¨®n de su lealtad pol¨ªtica a Sadam Husein", seg¨²n fuentes militares. Aunque su m¨¢ximo responsable sea un civil -ni el presidente ni sus hijos han seguido la carrera militar-, su jefe de Estado Mayor es, desde 1999, Saif al Din Fulayih al Rawi, un militar de carrera.

"Cuando se acerque el enemigo con su infanter¨ªa y sus unidades blindadas para golpear nuestras posiciones, absorberemos su ofensiva con sucesivas l¨ªneas de defensa, lo destruiremos y lo derrotaremos", explic¨® el presidente en enero en una reuni¨®n con los comandantes de la Guardia Republicana. Analistas occidentales afirman que el primer anillo defensivo se encuentra a unos 80 kil¨®metros de Bagdad. El segundo est¨¢ a las afueras de la ciudad, tal como han podido ver muchos residentes.

Seg¨²n las mismas fuentes, las fuerzas destinadas a proteger Bagdad se han dispersado para sobrevivir a los ataques a¨¦reos y s¨®lo tras encajar el primer golpe acudir¨¢n a sus posiciones. Esta t¨¢ctica es fruto de la experiencia de 1991 y 1998. En la primera guerra del Golfo, la Guardia Republicana sobrevivi¨® porque Washington par¨® la ofensiva tras 100 horas de guerra terrestre. En los cuatro d¨ªas de la Operaci¨®n Zorro del Desierto, EE UU atac¨® sus cuarteles. El bombardeo del pasado s¨¢bado destruy¨® su sede en el complejo del Palacio de la Rep¨²blica.

Tres divisiones de la Guardia Republicana protegen los accesos a Bagdad: la Hamurabi el oeste, la Medina el sur y la Al Nida el este. Se estima que cada divisi¨®n tiene 10.000 hombres. A finales de febrero pasado, los sat¨¦lites esp¨ªa estadounidenses detectaron el desplazamiento de una cuarta desde Mosul hacia Takrit, la comarca de la que es originario Sadam, al norte de Bagdad. Si ese movimiento fue cierto, s¨®lo una divisi¨®n de ese cuerpo de ¨¦lite qued¨® en el norte del pa¨ªs. Una sexta se encontrar¨ªa desplegada en el sur.