EE UU alude a motivos humanitarios para explicar su presencia en Kurdist¨¢n

Estados Unidos confirm¨® ayer la presencia de sus tropas en el norte de Irak controlado por las milicias del Kurdist¨¢n. Sin mediar previo anuncio, el general de marines Pete Osman convoc¨® a la prensa internacional en Salahudin, feudo del l¨ªder kurdo Masud Barzani. El jefe del Mando de Enlace y Coordinaci¨®n Militar ley¨® un comunicado seg¨²n el cual la misi¨®n de sus fuerzas es "coordinar a las organizaciones humanitarias y militares que operan en el sureste de Turqu¨ªa y el norte de Irak". Ni una palabra sobre si sus tropas son la avanzadilla del frente norte contra el r¨¦gimen de Sadam Husein.

La presencia de fuerzas estadounidenses en el norte de Irak es un secreto a voces desde hace semanas, pero hasta ayer, precisamente con la comparecencia en p¨²blico de un general, no se hab¨ªa hecho oficial. Los periodistas extranjeros, sin embargo, ya se han topado alguna vez con militares de EE UU de compras en el bazar de Erbil. "Nuestra misi¨®n es sincronizar las operaciones de ayuda humanitaria, desvincular las actividades humanitarias de las militares y coordinar el auxilio al norte de Irak", dijo Osman, sin mayores precisiones, antes de proclamar que "EE UU y sus socios de coalici¨®n respaldan un Irak seguro, estable y viable, que incluye la preservaci¨®n de sus actuales fronteras".

En ning¨²n momento se habl¨® del frente. El frente norte era ayer un barrizal con escasa actividad b¨¦lica. A las 13 horas (dos menos en la Espa?a peninsular), el sobrevuelo de un avi¨®n a gran altitud emit¨ªa un sonido similar al de un moscard¨®n sobre Majmud, a unos 30 kil¨®metros al sur de Erbil, en una zona controlada por las tropas de Bagdad. Una gran explosi¨®n retumbaba poco despu¨¦s en la llanura que se abre hasta Kirkuk. Los habitantes de la cercana aldea de Hawame aseguraban que durante la noche anterior tropas iraqu¨ªes hab¨ªan atacado a los peshmergas kurdos. "Esta ma?ana han venido muchos soldados con m¨¢s de 40 veh¨ªculos. M¨ªrelos, est¨¢n ah¨ª", se?alaba Faisal Ramad¨¢n, de 45 a?os, en direcci¨®n a la aldea de Audaluk, situada a menos de un kil¨®metro, en zona iraqu¨ª. "?Por qu¨¦ no escapamos de aqu¨ª?", se preguntaba rodeado de su familia y varios vecinos. "Pues porque no tenemos coche, ni tampoco ad¨®nde ir".

Los bombardeos prosegu¨ªan ayer por cuarto d¨ªa consecutivo sobre posiciones del Ej¨¦rcito iraqu¨ª en Kirkuk y Mosul, en torno a zonas con gran riqueza petrol¨ªfera que los kurdos reclaman como propias. Pero los ataques a¨¦reos han comenzado a ser cada vez m¨¢s selectivos, y cobra fuerza la tesis de que comandos norteamericanos est¨¦n marcando sobre el terreno los objetivos de los bombarderos.

La aviaci¨®n de combate norteamericana lanz¨® ayer varias bombas en el frente de Chamchamal, a unos 40 kil¨®metros al oeste de Suleimaniya, contra unidades iraqu¨ªes situadas cerca de la l¨ªnea de demarcaci¨®n del territorio aut¨®nomo kurdo, seg¨²n informaron periodistas presentes en la zona. Detr¨¢s de este ataque y del registrado en Majmud parece estar la mano de las fuerzas especiales de EE UU que han reclamado cobertura a¨¦rea, seg¨²n un modelo ya empleado contra el r¨¦gimen de los talibanes en Afganist¨¢n.

Decenas de comandos estadounidenses ya han sido desplegados frente a los milicianos de Ansar el Islam, que combaten en la regi¨®n kurda de Halabha, en las monta?as de la frontera iran¨ª. Los peshmergas conf¨ªan en que la colaboraci¨®n de EE UU, que ha bombardeado dos veces con misiles a la guerrilla islamista, ser¨¢ decisiva para neutralizar al grupo armado isl¨¢mico, acusado de mantener v¨ªnculos con Al Qaeda.

M¨¢s dudas plantea la confirmaci¨®n de la supuesta derrota sufrida por las tropas norteamericanas que el pasado domingo, seg¨²n declar¨® ayer a Reuters el ministro iraqu¨ª de Informaci¨®n, Mohamed Said al Sahaf, hab¨ªan sido transportadas en helic¨®ptero hasta las inmediaciones de Kirkuk. El control del petr¨®leo de Mosul y Kirkuk sigue siendo la clave de la guerra en el frente norte, as¨ª como el detonante que puede hacer estallar los enfrentamientos entre milicianos kurdos y el Ej¨¦rcito de Turqu¨ªa, que alega derechos hist¨®ricos para explotar esos yacimientos.

En un nuevo incidente en el que se han visto implicados periodistas extranjeros en Irak, la cadena de televisi¨®n Al Yazira, basada en Qatar, denunci¨® al mediod¨ªa de ayer que dos de sus enviados para cubrir el conflicto hab¨ªan sido detenidos y apaleados en Chamchamal por milicianos de la Uni¨®n Democr¨¢tica del Kurdist¨¢n (UPK), el partido que controla el sureste del territorio aut¨®nomo. Los informadores agredidos eran el corresponsal de Al Yazira Uada Janfar y un c¨¢mara no identificado. Ambos fueron puestos en libertad pasada una hora.