China reconoce la muerte de 34 personas por la neumon¨ªa at¨ªpica

El Gobierno chino se rindi¨® ayer ante las evidencias y reconoci¨® que el brote de neumon¨ªa asi¨¢tica que surgi¨® en noviembre en la provincia sure?a de Guangdong se ha cobrado 34 vidas y ha contagiado a unas 800 personas. Tres de las muertes se han registrado en Pek¨ªn. Hasta ahora, China hab¨ªa negado sin cesar que hubiera m¨¢s de los 305 afectados y cinco fallecidos que comunic¨® en febrero y hab¨ªa dicho que el problema estaba "bajo control".

El anuncio supone un paso adelante en la lucha que la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) mantiene para probar si realmente el brote chino est¨¢ conectado con el que se inici¨® a mediados de febrero en Hong Kong y que se ha extendido a varios pa¨ªses. Los responsables de la OMS aseguran que los dos brotes forman parte del mismo rompecabezas, aue ha denominado s¨ªndrome respiratorio agudo severo (SRAS).

El nexo de uni¨®n es un m¨¦dico de Guangdong, que despu¨¦s de tratar a varios enfermos en esta provincia viaj¨® a Hong Kong. All¨ª contagi¨® a varios clientes que se alojaban en su mismo hotel, el Metropole. A partir de entonces, la epidemia se ha mundializado y ha provocado otros diez muertos en la ex colonia brit¨¢nica, tres en Canad¨¢, cuatro en Vietnam y uno, ayer, en Singapur. Este pa¨ªs ha anunciado el cierre de todas sus escuelas, y ha dejado a sus 500.000 alumnos sin clase hasta el 6 de abril. El lunes puso en cuarentena a 740 personas. Las estad¨ªsticas de la OMS publicadas ayer no incluyen los fallecidos en Pek¨ªn.

La insistencia del Gobierno chino en circunscribir la enfermedad a Guangdong ha disparado las especulaciones en la capital china. A falta de informaci¨®n, los rumores circulan de boca en boca y pocos son quienes no han o¨ªdo que hay decenas de enfermos ingresados en los hospitales de la capital.

Hasta el punto de que algunos ciudadanos se han lanzado a las farmacias a comprar productos que piensan que pueden prevenir la infecci¨®n. La OMS ha asegurado que mientras no est¨¦ identificado exactamente el causante de la rara neumon¨ªa -un paramixovirus o un coronavirus, seg¨²n las ¨²ltimas investigaciones-, no se puede decir cu¨¢l es el tratamiento m¨¢s adecuado.

En previsi¨®n de lo que pueda suceder, las autoridades sanitarias chinas han puesto en alerta a los hospitales y les han enviado una nota para evitar que el mal se propague por Pek¨ªn. La circular, citada por la agencia Reuters, se?ala que se ha puesto en marcha un plan para "responder efectivamente al brote de neumon¨ªa at¨ªpica, proteger la salud de la poblaci¨®n y asegurar la estabilidad social en la capital". La nota da instrucciones de que no se mencione ni se haga campa?a para alertar a la gente.

La televisi¨®n reserv¨® ayer la ¨²ltima noticia del principal informativo, el de las siete de la tarde, para decir que ha habido un "notable progreso" en el control de la neumon¨ªa at¨ªpica en Guangdong. S¨®lo al final, en la ¨²ltima frase de la cr¨®nica, desliz¨® que han muerto 24 personas en la capital provincial, Guangzhou. No hizo menci¨®n a los fallecidos en Pek¨ªn.

En Hong Kong, sigui¨® aumentando el n¨²mero de infectados, que alcanzan 316. Seg¨²n la televisi¨®n local un centenar de escuelas han suspendido las clases. Las autoridades han descartado, de momento, imponer la medida a los 2.000 centros de la ex colonia.

Los t¨¦cnicos de la OMS est¨¢n intentando decidir si el agente causal es un paramixovirus (de la familia del sarampi¨®n), un coronavirus (como el virus del catarro) o una combinaci¨®n de ambos, pero no se atreven a descartar otras posibilidades.