China admite fallos de coordinaci¨®n en la lucha contra el brote de neumon¨ªa at¨ªpica

En un gesto ins¨®lito, el Gobierno chino ha admitido "graves fallos de coordinaci¨®n" a la hora de combatir el S¨ªndrome Respiratorio Agudo Severo (SRAS) e impedir su propagaci¨®n al resto del mundo, seg¨²n recoge hoy la prensa local. La enfermedad ya ha causado al menos 84 muertes y contagiado a casi 2.500 personas en 18 pa¨ªses, seg¨²n los ¨²ltimos datos de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS).

"Pido disculpas a todo el mundo. La coordinaci¨®n entre los departamentos de sanidad p¨²blica y los medios de comunicaci¨®n oficiales fue p¨¦sima", asegur¨® anoche Li Liming, director del Centro Nacional de Control de Enfermedades. Li reconoci¨® que "los organismos concernidos fueron incapaces de ponerse de acuerdo a la hora de suministrar informaci¨®n cient¨ªfica a los profesionales de la medicina y m¨¦todos de prevenci¨®n a la ciudadan¨ªa". "Deber¨ªamos haber informado a la poblaci¨®n con mayor antelaci¨®n. El virus es nuevo, sin causa ni tratamiento conocidos, por lo que nos cogi¨® a todos por sorpresa", puntualiz¨®.

El Gobierno chino ha sido objeto de duras cr¨ªticas por parte de EE UU, Canad¨¢, Nueva Zelanda y Taiw¨¢n, por su renuencia a la hora de informar y por "preocuparse m¨¢s por las inversiones exteriores que por el bien de sus ciudadanos". "Si el resto del mundo hubiera tenido conocimiento del brote en noviembre, podr¨ªamos haber prevenido su propagaci¨®n", asegur¨® en su ¨²ltima comparecencia David Heymann, director de Enfermedades Infecciosas de la OMS. Seg¨²n los expertos, el Gobierno comunista se ha visto obligado a romper el silencio oficial debido al impacto que la epidemia podr¨ªa tener en la econom¨ªa, y que ha llevado a las compa?¨ªas calificadoras y de riesgo, Morgan Stanley y Salomon Smith, a revisar a la baja las previsiones de crecimiento para este a?o.

Contagio a trav¨¦s de animales

A pesar de las referencias a una mayor "transparencia informativa", la intervenci¨®n de Li -una rueda de prensa celebrada en Foshan (provincia meridional de Guangdong, epicentro de la epidemia)- no cont¨® con la presencia de medios de comunicaci¨®n extranjeros. Las declaraciones de Li coincidieron con la visita de inspecci¨®n a Foshan -donde se registr¨® el primer caso de neumon¨ªa at¨ªpica el pasado 16 de noviembre-, de la viceprimer ministra, Wu Yi, enviada a la zona por el presidente chino, Hu Jintao.

"La prioridad es frenar la propagaci¨®n de la enfermedad. Para evitar en el futuro casos como este, debemos establecer un mecanismo de emergencia de salud p¨²blica y un sistema de alarma y prevenci¨®n", asegur¨®. El ministerio chino de Salud confirm¨® ayer la muerte de 46 personas por neumon¨ªa at¨ªpica en China, aunque la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) ha cifrado en 49 el n¨²mero de v¨ªctimas mortales en el gigante asi¨¢tico.

Mientras, el equipo de investigaci¨®n de la OMS inici¨® ayer el trabajo epidemiol¨®gico en la provincia de Guangdong, "donde el brote epid¨¦mico parece haber remitido", seg¨²n uno de sus miembros, Robert Breiman. Seg¨²n el portavoz del grupo, Chris Powell, las primeras investigaciones sobre el terreno indican que "en algunos casos no hay indicios de contacto entre enfermos, por lo que existe la posibilidad de que se transmita tambi¨¦n por el aire". "Existen al menos cinco casos en los que no hay contagio por parte de un agente exterior, por lo que la transmisi¨®n es un misterio", matiz¨®.

Por otra parte, el Centro de Control de Enfermedades de Guangdong confirm¨® ayer que los primeros enfermos de neumon¨ªa at¨ªpica eran cocineros, que manipulaban carne animal con frecuencia, o vendedores de p¨¢jaros. Estos hallazgos avalan la teor¨ªa de la OMS de que la enfermedad puede haber sido transmitida por los animales -dom¨¦sticos y de compa?¨ªa- a las personas, debido al frecuente contacto entre ambos en las granjas del sureste de China.