De la feria a la guerra

La feria de armamento de Abu Dhabi (Emiratos ?rabes Unidos) es la ¨²nica que permite a los expositores demostrar la eficacia de sus art¨ªculos disparando munici¨®n real. Este a?o, sin embargo, el realismo de la exhibici¨®n ha sobrepasado cualquier l¨ªmite imaginable.

El pasado 20 de marzo, pocas horas despu¨¦s de que se diera por clausurado el mayor sal¨®n b¨¦lico de Oriente Pr¨®ximo, los misiles de crucero de EE UU empezaban a caer sobre Bagdad.

Las autoridades de los siete emiratos que integran este peque?o Estado, a la entrada del golfo P¨¦rsico, no se equivocaron cuando decidieron mantener la exposici¨®n internacional IDEX 2003 en la fecha prevista. Ni la inminencia ni la proximidad de la guerra, a s¨®lo 850 kil¨®metros de sus costas, desanimaron a las empresas. Al contrario. 825 fabricantes de material militar de 46 pa¨ªses (un 35% m¨¢s que en la ¨²ltima edici¨®n del certamen, meses antes del 11-S de 2001) acudieron puntuales a su inauguraci¨®n, el pasado 16 de marzo.

El sal¨®n de Abu Dhabi se clausur¨® mientras ca¨ªan sobre Bagdad las primeras bombas

Uno de los pabellones m¨¢s visitados fue el de EE UU que, bajo el lema "Donde est¨¢ la acci¨®n", agrup¨® en sus 1.700 metros cuadrados a casi 70 compa?¨ªas; entre ellas, Boeing, ITT o General Dynamics. Pero tambi¨¦n Reino Unido, Francia, Rusia, Alemania, Italia, Ucrania y Sur¨¢frica tuvieron una notable presencia. En conjunto, los mayores vendedores de armas del mundo.

A un nivel m¨¢s modesto, Espa?a no quiso estar ausente de esta cita, que se repite cada dos a?os desde 1993, poco despu¨¦s de la primera Guerra del Golfo. Las monarqu¨ªas petroleras de la Pen¨ªnsula Ar¨¢biga se cuentan entre los mejores clientes del mercado de armamento y se calcula que en el pr¨®ximo quinquenio gastar¨¢n otros 50.000 millones de euros.

Una parte ¨ªnfima de este negocio se lo llevan empresas espa?olas. Seg¨²n los ¨²ltimos datos oficiales, correspondientes a 2001, los pa¨ªses del Consejo de Cooperaci¨®n del Golfo compraron material militar espa?ol por 30 millones de euros. El 90% correspondi¨® a Arabia Saud¨ª.

Los poco m¨¢s de 200 metros cuadrados del pabell¨®n espa?ol, montado por Afarmade (Asociaci¨®n de Fabricantes de Armamento y Material de Defensa) albergaron una decena de compa?¨ªas, como CASA-EADS (aeron¨¢utica), Izar (astilleros), Santa B¨¢rbara Sistemas (blindados y artiller¨ªa) o Explosivos Alaveses (misiles y munici¨®n).

La participaci¨®n espa?ola en el sal¨®n ha sido cofinanciada por el Instituto de Comercio Exterior con 189.588 euros, destinados a los gastos de alquiler, folletos, traductores y viajes. La Secretar¨ªa de Estado de Comercio sostiene que esta ayuda es similar a la que se concede a las empresas espa?olas de cualquier sector que participan en una feria internacional.

En cambio, las firmas espa?olas no han tenido el respaldo pol¨ªtico que supone una visita oficial de alto nivel, como la que hicieron a sus respectivos pabellones el ministro italiano de Defensa, Antonio Martino, o su hom¨®logo paquistan¨ª, Eskandar Eqbal.

El ambiente preb¨¦lico se ha acusado en la escasa presencia de mandatarios, con la excepci¨®n del rey Abdal¨¢ de Jordania. Para compensarlo, las autoridades locales anunciaron contratos por valor de 432 millones de euros. Apenas un aperitivo de lo que vendr¨¢ cuando acabe la guerra.