La investigaci¨®n del 'Columbia' apunta a un problema del ala
Al cumplirse dos meses del accidente del transbordador espacial Columbia, la NASA ha reorientado la investigaci¨®n hacia los paneles del borde del ala izquierda en vez de la capa de aislamiento t¨¦rmico. Aunque esta ¨²ltima hip¨®tesis no la han descartado por completo, los datos de los sensores de temperatura indican que la causa del accidente no fue el calentamiento durante la reentrada a la atm¨®sfera sino un fallo anterior, producido probablemente durante el despegue.
A los 81 segundos del lanzamiento en Cabo Ca?averal uno o varios trozos de revestimiento se desprendieron del dep¨®sito exterior de combustible y golpearon el ala izquierda.
El reenfoque de la investigaci¨®n se ha producido tras un an¨¢lisis pormenorizado de una cinta magn¨¦tica recuperada hace dos semanas en Tejas, en la que quedaron registrados los cambios de temperatura y las vibraciones. El panel noveno del borde del ala izquierda, por ejemplo, registr¨® una subida de 450 grados a las 8.49 de la ma?ana, mientras que el tren de aterrizaje de ese lado subi¨® s¨®lo 70 grados. El almirante retirado que dirige la investigaci¨®n, Harold W. Gehman, dijo que el calentamiento dr¨¢stico en el ala izquierda comenz¨® tres minutos antes de lo que hasta ahora pensaban.
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