Las fuerzas brit¨¢nicas, a la caza de Al¨ª el Qu¨ªmico

Las tropas brit¨¢nicas atacaron ayer con fuego a¨¦reo y de artiller¨ªa el palacio del comandante iraqu¨ª Al¨ª Hassan Al Majid, primo del presidente Sadam Husein y m¨¢s conocido como Al¨ª el Qu¨ªmico, en Basora. El dirigente, acusado de usar agentes qu¨ªmicos contra los kurdos durante la rebeli¨®n de 1988, se encuentra a cargo de la resistencia iraqu¨ª en todo el sur del pa¨ªs, seg¨²n fuentes militares de las fuerzas brit¨¢nico-estadounidenses.

"El ataque fue parte del esfuerzo por acabar con el r¨¦gimen de Sadam Husein. Al¨ª es un miembro del c¨ªrculo cercano del presidente iraqu¨ª", dijo el Comando Central estadounidense en Qatar a trav¨¦s de un comunicado. El bombardeo a la residencia respondi¨® a una informaci¨®n militar que afirmaba que un hombre muy parecido a Al¨ª el Qu¨ªmico, de 62 a?os, se encontraba en ese momento en el edificio.

Los intentos de dar caza al l¨ªder iraqu¨ª se han extendido por todo el sur del pa¨ªs. Los marines han atacado Shatra el lunes tras recibir una informaci¨®n similar a la que motiv¨® el golpe sobre su palacio en Basora. Fuentes del espionaje suponen tambi¨¦n que Majid se encontraba en el hospital de Nasiriya, donde se realiz¨® el rescate de la soldado Jessica Lynch, pero el comando que particip¨® en la operaci¨®n no ha hallado rastros de ¨¦l.

La situaci¨®n en el sur

La ciudad de Basora, rodeada por las tropas brit¨¢nicas casi desde el comienzo de la invasi¨®n a Irak, el 20 de marzo pasado, se encuentra en una grave situaci¨®n humanitaria. La persistencia de la resistencia iraqu¨ª ha provocado un gran deterioro de las infraestructuras urbanas en la mayor ciudad del sur del pa¨ªs. Unicef envi¨® ayer seis camiones con ayuda al sur de la urbe, en el primer convoy humanitario que penetra en el interior de Irak.

El portavoz de las fuerzas brit¨¢nicas, el coronel Al Lockwood, inst¨® ayer a los dirigentes del partido gubernamental Baaz a que pongan fin a su resistencia. La estrategia militar hasta el momento ha sido la del asedio paciente posicionados a unos tres kil¨®metros de la ciudad. "Vamos con mucho cuidado. La gente tiene cada d¨ªa m¨¢s confianza y la resistencia va disminuyendo. Ir despacio es la manera de resolver este problema", dijo el portavoz.

En el resto de las principales ciudades del sur no se registraron ayer movimientos militares de importancia. En Nasiriya, a 375 kil¨®metros de Bagdad, la resistencia iraqu¨ª era escasa. El puerto de Um Qasr, uno de los primeros puntos tomados por la coalici¨®n, permanece bajo control.