Un programa analizar¨¢ la influencia de los agentes t¨®xicos del medio ambiente en el desarrollo infantil

Los ni?os expuestos al humo de tabaco tienen m¨¢s riesgo de desarrollar infecciones respiratorias, padecer tos repetitiva, otitis o fatiga, entre otros problemas de salud. Si el consumo de cigarrillos es durante la gestaci¨®n se incrementan las posibilidades de tener beb¨¦s con poco peso o de partos prematuros. Pero el mon¨®xido de carbono, la nicotina, el alquitr¨¢n o el benceno derivados de la combusti¨®n del tabaco son s¨®lo algunos de los m¨¢s de 100.000 compuestos qu¨ªmicos que contaminan el ambiente, generalmente en peque?as cantidades. Estas sustancias se encuentran en el agua, el aire, la tierra y los alimentos vegetales y animales, por lo que penetran f¨¢cilmente en el organismo humano al respirar, al comer, o con el simple contacto con la piel. La mayor¨ªa de estos productos tienen la capacidad de influir, en dosis determinadas, en el sistema hormonal, el inmunol¨®gico, el respiratorio, en el desarrollo cognitivo o de la conducta, especialmente en edades tempranas.

Sin embargo, sus efectos sobre la salud infantil "a corto, medio y largo plazo tras las exposiciones m¨²ltiples y cr¨®nicas a dosis bajas son todav¨ªa desconocidas". Estos condicionantes son los que destaca un grupo de especialistas del hospital La Fe de Valencia, de la Escuela Valenciana de Estudios para la Salud (EVESP) y de la Universidad Miguel Hern¨¢ndez para poner en marcha un ambicioso proyecto que hoy se anuncia en el hospital valenciano coincidiendo con el d¨ªa mundial de la salud. Se trata de analizar las repercusiones que tienen en 1.300 embarazadas las exposiciones a sustancias t¨®xicas ambientales que nos envuelven, ya sean concentraciones excesivas de nitratos en el agua, exposici¨®n al humo del tabaco, contaminantes derivados de combustibles f¨®siles o restos de pesticidas en la alimentaci¨®n. El objetivo del trabajo es determinar c¨®mo influyen estos factores en el desarrollo de sus hijos. El fetal y el infantil, ya que el seguimiento de los reci¨¦n nacidos se prolongar¨¢ hasta los seis a?os de edad.

El estudio Infancia y Medio Ambiente responde al llamamiento de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud, que ha declarado la salud medioambiental como uno de los principales retos del siglo XXI por lo que ha apelado a la investigaci¨®n a las exposiciones a dosis bajas de los contaminantes y sus efectos en los ni?os. El proyecto forma parte de un programa de trabajo en red, en el que participan el hospital universitario de Granada, el Institut Balear de la Salut o el Institut Municipal d'Investigaci¨® M¨¨dica de Barcelona.