Cerca de 200 acu¨ªferos est¨¢n en peligro por la contaminaci¨®n de nitratos industriales y agr¨ªcolas

La Comunidad Valenciana dispone de 192 acu¨ªferos en peligro de contaminaci¨®n por exceso de nitratos procedentes de las explotaciones agr¨ªcolas y los vertidos de aguas de las principales industrias. Las comarcas alicantinas del Vinalop¨®, debido al vertido de aguas de la industria de la piedra natural; y las comarcas azulejeras de Castell¨®n ya son la m¨¢s afectadas, seg¨²n indica un informe de la empresa de obra civil y medio ambiente Milarium. La provincia de Valencia, con 152 puntos negros, es la que m¨¢s riesgos asume por este tipo de contaminaci¨®n.

Tras Catalu?a, la Comunidad Valenciana es la m¨¢s afectada por estos vertidos, que puede llegar a crear problemas de salud entre la poblaci¨®n por consumo de esta aguas. El director general de la empresa de obra civil y medio ambiente, Miliarium, encargada de la realizaci¨®n del mapa de contaminaci¨®n por nitratos en Espa?a, apuesta por nuevas pol¨ªticas de control de vertidos y propone modelos de simulaci¨®n para establecer actuaciones correctivas. El director gerente de esta firma, Enrique Oromendia, explic¨® que los efectos en la poblaci¨®n afectada por el consumo de este tipo de aguas contaminadas no "es alarmante", en el sentido de que s¨®lo afecta con consecuencias graves a sectores de poblaci¨®n m¨¢s d¨¦biles, como ancianos y ni?os. El consumo de este tipo de agua -aunque no se produce puesto que las administraciones ya han establecido controles- afecta al transporte del ox¨ªgeno en la sangre, convirtiendo la hemoglobina en metahemoglobina, que se caracteriza por "crear d¨¦ficit en el aporte de ox¨ªgeno al organismo y se materializa en la enfermedad conocida como el ni?o azul". Esta dolencia, en casos muy extremos, puede causar la muerte. Las cantidades de nitrato necesario para que cause efectos en la salud se estiman por encima de los 10 miligramos por litro. En la Comunidad Valenciana, hay 192 puntos detectados que superan los 50 miligramos y que alcanza hasta los 100, seg¨²n los informes de Miliarium presentados en la feria Internacional del Agua, Sama 2003, celebrada en la Instituci¨®n Ferial Alicantina (IFA).

El informe detecta 152 puntos en la provincia de Valencia; 25 en Castell¨®n y otros 15 puntos en la provincia de Alicante. La causa principal de estos focos es debido a la actividad intensiva de la agricultura y a algunos vertidos concretos de determinadas industrias del pasado. Seg¨²n Oromend¨ªa, "hay un agente causante importante: las malas pr¨¢cticas agr¨ªcolas. El agricultor ha comprobado como la utilizaci¨®n de fertilizante aumenta su producci¨®n y lleva esta actuaci¨®n hasta el extremo, sin saber que las plantas s¨®lo absorben una determinada dosis". El resto del abono vertido al suelo, tanto org¨¢nicos como inorg¨¢nicos, es absorbida por el suelo hasta alcanzar los acu¨ªferos.

En otros casos, son los vertidos de agua procedentes de industrias la causante de este tipo de contaminaci¨®n. Los mayores ¨ªndices de contaminaci¨®n ya detectados se registran en el r¨ªo Vinalop¨®, que supera los 100 miligramos de nitrato por litro. Esta contaminaci¨®n afecta a la cuenca y a varias zonas de la desembocadura del r¨ªo, en el sur de la provincia de Alicante. Las causas de este tipo de contaminaci¨®n se deben a la industria de la zona, a los vertidos urbanos y la aplicaci¨®n de una agricultura intensiva con exceso de utilizaci¨®n de fertilizantes y abonos. La provincia de Valencia, en su cuenca del J¨²car, haya un total de nueve acu¨ªferos contaminados, con registros que rebasan los 50 miligramos por litro. En estas zonas, el exceso de nitratos es debido a la actividad agr¨ªcola. Por ¨²ltimo, la comarca de La Plana Baixa dispone de cinco puntos de alta contaminaci¨®n. El informe t¨¦cnico atribuye este exceso en las aguas subterr¨¢neas de nitratos por los efectos de la industria del azulejo y la aplicaci¨®n de abonos nitrogenados. Los cinco lugares destacados en el informe son Onda, Vila-real, Ribesalbes, Alcora y Nules. Oromend¨ªa considera que la Comunidad Valenciana es un punto de riesgo extremo, junto a Catalu?a, por la fuerte actividad agr¨ªcola e industrial. A la fuerte actividad econ¨®mica que revierte en contaminaci¨®n por nitratos, el litoral mediterr¨¢neo dispone de unas condiciones geol¨®gicas "que favorece la filtraci¨®n de esta agua contaminadas en los acu¨ªferos".

El responsable de Miliarium considera que la eliminaci¨®n de los nitratos en aguas subterr¨¢neas es complicada, y apuesta por modelos de prevenci¨®n de vertidos. Oromend¨ªa tambi¨¦n considera que existe una regeneraci¨®n natural, puesto que los nitratos son sustancias necesarias para microorganismos y plantas. No obstante, esta soluci¨®n s¨®lo se plantea a plazos muy largos.