Bruselas investiga a Peugeot por pr¨¢cticas contra la competencia

La Comisi¨®n Europea vuelve a hincar el diente a la estrategia comercial de los fabricantes de coches. Esta vez le toca el turno al grupo franc¨¦s PSA, integrado por Peugeot y Citro?n. Bruselas est¨¢ investigando la pol¨ªtica de precios que siguieron sus concesionarios en Francia, Alemania, Pa¨ªses Bajos y Dinamarca, cuando el sector gozaba de privilegios respecto a la aplicaci¨®n de las reglas de la competencia.

El equipo del comisario europeo de la Competencia, Mario Monti, lleva investigando al grupo franc¨¦s desde 1999. Tanto en Bruselas como en la sede de Peugeot-Citro?n en Par¨ªs se asegura que se trata de "un complemento" al expediente abierto hace cuatro a?os.

Unos meses antes, la Comisi¨®n Europea ya hab¨ªa multado al constructor alem¨¢n Volkswagen con 102 millones de euros por prohibir a sus concesionarios en Italia la venta de coches a ciudadanos alemanes. El Tribunal de Justicia de la UE la rebaj¨® a 90 millones.

DaimlerChrysler, constructor de la marca alemana Mercedes, tambi¨¦n fue sancionado con 71,8 millones de euros por la Comisi¨®n Europea en 2001 por violar las reglas de la competencia con una pol¨ªtica de precios que penalizaba al consumidor, al poner trabas a las importaciones paralelas. Opel tambi¨¦n fue castigada por un motivo no muy diferente.

Acusaci¨®n

La autoridad de la competencia de la UE acusa al gigante PSA de impedir que clientes residentes en un pa¨ªs europeo donde los coches de su marca se venden m¨¢s caros, como es el caso de Alemania, puedan acudir a concesionarios de otro Estado miembro donde encuentran el mismo coche a mejor precio, como en Dinamarca, para luego importarlos. Bruselas no quiere especular a¨²n sobre el montante de la multa que le puede caer al grupo franc¨¦s.

Los directivos de PSA se mostraron ayer muy tranquilos y aseguraron que van a colaborar con los servicios del comisario Mario Monti para favorecer al m¨¢ximo la "transparencia". "Hemos aplicado la legislaci¨®n comunitaria", afirma su portavoz. El constructor franc¨¦s confirm¨® que la semana pasada se realizaron diversos registros por parte de los inspectores de la Comisi¨®n Europea, tanto en la sede parisiense del grupo como en el extranjero y en algunos de sus concesionarios.

Para poner fin a estos problemas, Bruselas adopt¨® a mediados de julio de 2002 un reglamento por el que se pone fin a la exenci¨®n en bloque de la que gozaba el sector del autom¨®vil y que obliga desde octubre a los fabricantes a cumplir las estrictas reglas de la competencia en la distribuci¨®n de coches nuevos y en los servicios de reparaci¨®n. El sector tiene un a?o para adaptar su negocio a la nueva legislaci¨®n y desde la Comisi¨®n Europea se advierte de que es pronto para conocer su alcance.

Lo m¨¢s novedoso del nuevo sistema es que se permitir¨¢ a los concesionarios vender los coches con total libertad por toda Europa, gracias a que se suprimir¨¢n las restricciones comerciales que impon¨ªan hasta ahora los fabricantes a sus distribuidores. Es decir, que un ciudadano podr¨¢ comprar el coche que desea en el pa¨ªs que le salga m¨¢s barato, pero habr¨¢ que esperar hasta 2005 para verlo.