El r¨¢pido camino hasta la toma de Bagdad

- 20 de marzo. A las 3.35 (hora peninsular espa?ola) EE UU bombardea Bagdad en un ataque selectivo con el objetivo de decapitar el r¨¦gimen de Sadam Husein. Una hora y media despu¨¦s de vencer el ultim¨¢tum de George W. Bush al presidente de Irak para que abandone el poder, se escuchan en las afueras de Bagdad las primeras explosiones de bombas y misiles crucero, que contin¨²an durante el d¨ªa sobre la capital. Miles de soldados de EE UU y el Reino Unido entran desde Kuwait. Irak lanza 10 misiles contra Kuwait.

- 21 de marzo. El Pent¨¢gono inicia la campa?a de bombardeos masivos Impacto y pavor, sobre Bagdad y ciudades como Mosul, Kirkuk y Tikrit, al norte, y anuncia la rendici¨®n de una divisi¨®n de 8.000 soldados iraqu¨ªes. Irak niega que Sadam haya sufrido da?os en el primer ataque. Las tropas invasoras avanzan por el sur, con focos de resistencia espor¨¢dicos.

- 22 de marzo. La resistencia iraqu¨ª impide que la coalici¨®n brit¨¢nico-estadounidense asegure el control de Um Qasr, el ¨²nico puerto operativo. Las tropas avanzan rodeando Basora, la principal ciudad del sur, sin entrar en ella. Los kurdos ponen cuatro pistas de aterrizaje a disposici¨®n de EE UU en la zona bajo su control en el norte de Irak.

- 23 de marzo. Irak exhibe en televisi¨®n a cinco prisioneros de guerra y los cuerpos de varios soldados de EE UU. La coalici¨®n encuentra m¨¢s resistencia de la esperada en ciudades que dec¨ªa controladas, como Um Qasr, Basora o Nasiriya, y sufre bajas en emboscadas durante el avance terrestre.

- 24 de marzo. EE UU lanza ataques a¨¦reos contra la Guardia Republicana que defiende Bagdad. Se libran intensos combates en la zona de Kerbala, a 90 kil¨®metros de la capital. Basora, sitiada por los invasores, se queda sin agua y electricidad. Sadam comparece en televisi¨®n y afirma que "la victoria est¨¢ cerca".

- 25 de marzo. Los combates en Nayaf, a 160 kil¨®metros de la capital, dejan cientos de muertos en las tropas iraqu¨ªes. Una fuerte tormenta de arena retrasa el avance terrestre de la invasi¨®n. Reina la confusi¨®n sobre una supuesta rebeli¨®n shi¨ª contra Sadam en Basora.

- 26 de marzo. Dos bombas matan a 15 civiles en un mercado en Bagdad. Mil paracaidistas de EE UU se lanzan sobre el Kurdist¨¢n iraqu¨ª y toman el control de un aeropuerto, en el primer despliegue de importancia sobre el norte. EE UU env¨ªa 30.000 hombres de refuerzo a la zona del Golfo.

- 27 de marzo. Bush ordena el despliegue adicional de 100.000 soldados, ante la resistencia iraqu¨ª. El Gobierno de Irak promete combates "calle a calle" en Bagdad.

- 28 de marzo. Los bombardeos matan a m¨¢s de 50 civiles en un mercado de Bagdad, destrozan los centros de comunicaci¨®n y dejan a la ciudad sin tel¨¦fono. EE UU amenaza a Siria e Ir¨¢n por ayudar a Irak con material militar.

- 29 de marzo. La coalici¨®n ralentiza el avance hacia Bagdad por la resistencia iraqu¨ª y la necesidad de esperar suministros, aunque el mando lo niega. Un atentado suicida mata a cuatro soldados de EE UU en Nayaf. Sadam amenaza con m¨¢s ataques suicidas.

- 30 de marzo. Contin¨²an los bombardeos sobre Bagdad con gran intensidad, mientras EE UU se defiende de las cr¨ªticas contra su estrategia militar.

- 31 de marzo. La aviaci¨®n norteamericana y brit¨¢nica lanza en los dos ¨²ltimos d¨ªas 3.000 bombas inteligentes contra las defensas de Bagdad. Siguen fuertes combates contra la Guardia Republicana a 90 kil¨®metros de la capital. La coalici¨®n declara tener 8.000 prisioneros de guerra iraqu¨ªes.

- 1 de abril. Los bombardeos provocan una nueva matanza de civiles en el sur de Irak. Un comunicado de Sadam llama a la yihad o guerra santa. Se recrudecen los enfrentamientos en la ciudad santa shi¨ª de Kerbala.

- 2 de abril. EE UU llega a 30 kil¨®metros de Bagdad, tras aniquilar, seg¨²n el mando norteamericano, a dos divisiones de la Guardia Republicana. Turqu¨ªa permite el paso de material militar estadounidense tras una visita del secretario de Estado, Colin Powell.

- 3 de abril. EE UU combate por el control del aeropuerto internacional de Bagdad, a unos 10 kil¨®metros de la ciudad. En el frente norte, los peshmergas (milicianos kurdos) y los comandos de EE UU combaten contra los iraqu¨ªes cerca de Mosul.

- 4 de abril. Los marines cercan Bagdad tras completar la toma del aeropuerto. Irak amenaza con una "acci¨®n no convencional". La televisi¨®n iraqu¨ª emite im¨¢genes de un ba?o de multitudes de Sadam en la calle. Seg¨²n EE UU, 2.500 soldados de la Guardia Republicana se han rendido a los marines.

- 5 de abril. Una veintena de tanques hace una incursi¨®n de tres horas en Bagdad como muestra de fuerza. Bush dice que son los ¨²ltimos d¨ªas en el poder de los l¨ªderes iraqu¨ªes. Seg¨²n la coalici¨®n, unos 1.000 soldados de Irak han muerto en los combates en la capital.

- 6 de abril. Un bombardeo por error causa 18 muertos en un convoy kurdo en el frente norte. EE UU asegura que controla todas las v¨ªas de acceso a Bagdad. Los brit¨¢nicos controlan varios barrios del sur de Basora, y EE UU entra en Kerbala.

- 7 de abril. Las tropas de EE UU ocupan parte de Bagdad y tres palacios presidenciales. Los brit¨¢nicos afirman haber hallado el cuerpo de Al¨ª el Qu¨ªmico, conocido por gasear a 4.000 kurdos en 1988, en Basora. Muere el periodista espa?ol de El Mundo Julio A. Parrado por un misil iraqu¨ª.

- 8 de abril. Se libran violentos combates en todo Bagdad. Un tanque de EE UU ataca el hotel donde se aloja la prensa extranjera, matando al c¨¢mara espa?ol de Tele 5 Jos¨¦ Couso y a un periodista de Reuters. EE UU lanza cuatro bombas sobre un barrio residencial en el que podr¨ªa encontrarse Sadam.

- 9 de abril. Las tropas de EE UU y el Reino Unido controlan Bagdad, donde ha ca¨ªdo el r¨¦gimen de Sadam, cuyo paradero se desconoce. Algunos iraqu¨ªes derriban s¨ªmbolos del r¨¦gimen, mientras otros se dedican al saqueo.