El Grupo PRISA refuerza su liderazgo y la apuesta por Latinoam¨¦rica

El presidente de PRISA, Jes¨²s de Polanco, reafirm¨® ayer la voluntad de liderazgo del grupo y recalc¨® su fortaleza pese a los efectos de la crisis econ¨®mica sobre las empresas de comunicaci¨®n. Polanco resalt¨® durante la junta general de accionistas del grupo que la expansi¨®n en Am¨¦rica Latina y la internacionalizaci¨®n son decisiones estrat¨¦gicas. En este sentido, Juan Luis Cebri¨¢n, consejero delegado, destac¨® que la radio en Am¨¦rica, la televisi¨®n local y el sector de educaci¨®n ser¨¢n las principales v¨ªas de crecimiento. La junta aprob¨® un dividendo de nueve c¨¦ntimos por acci¨®n, con cargo a los resultados de 2002, en los que el grupo gan¨® 82 millones de euros.

Jes¨²s de Polanco destac¨® en su discurso en la junta de accionistas la mejora de los resultados del grupo "en un entorno particularmente dif¨ªcil" y plagado de incertidumbres sobre la evoluci¨®n econ¨®mica internacional, que se han agudizado por la invasi¨®n militar en Irak. Tras recordar que esa crisis se ha dejado sentir especialmente en las empresas de comunicaci¨®n y de entretenimiento con un importante enfriamiento en la inversi¨®n publicitaria, el presidente de PRISA (empresa editora de EL PA?S) subray¨® que el grupo ha logrado mantener el liderazgo de sus empresas por audiencia y resultados, lo que se ha visto reflejado en una mejora en el ¨²ltimo ejercicio, con un beneficio neto de 82 millones de euros, un 7% m¨¢s que en 2001.

"Los comportamientos de EL PA?S, la cadena SER o la Editorial Santillana, las columnas vertebrales de nuestro grupo, fueron excelentes. El aumento de los ingresos, en un entorno particularmente dif¨ªcil, se ha visto acompa?ado por un estricto control del gasto y unas decididas medidas de ahorro que han permitido mejorar los m¨¢rgenes e incrementar el beneficio", a?adi¨®.

Reparto de dividendo

Dichos resultados han permitido la propuesta de aprobaci¨®n de un reparto de dividendo de 18,7 millones de euros, equivalente a nueve c¨¦ntimos por acci¨®n.

Jes¨²s de Polanco se refiri¨®, asimismo, a la internacionalizaci¨®n de las actividades del grupo. El presidente de PRISA quiso insistir en que para el grupo "Am¨¦rica no es una opci¨®n transitoria ni un reclamo de coyuntura", sino una decisi¨®n estrat¨¦gica basada en su potencial de crecimiento. En esta apuesta, dijo, se enmarca "el reto apasionante" que afronta el grupo con la creaci¨®n de la primera gran red panamericana de radio, que ha recibido un fuerte impulso en 2002.

Por su parte, el consejero delegado de PRISA, Juan Luis Cebri¨¢n, indic¨® que la prioridad ahora es consolidar las grandes apuestas para el futuro, como son la televisi¨®n local y la expansi¨®n a trav¨¦s de la radio en Latinoam¨¦rica, y el impulso del sector de educaci¨®n y formaci¨®n.

En este sentido, hizo notar que Santillana, la divisi¨®n de educaci¨®n y editorial del grupo, que desarrolla gran parte de su actividad en Latinoam¨¦rica, pudo compensar la crisis argentina gracias a los buenos rendimientos obtenidos en Espa?a, M¨¦xico y Brasil. "Esperamos que, a medio plazo, la tradicional impronta de calidad de nuestras editoriales supere sus ya muy importantes cifras de negocio y ampl¨ªe su presencia en los mercados del espa?ol, en los que por otra parte es l¨ªder desde hace muchos a?os", agreg¨® Cebri¨¢n.

"Durante 2003 continuaremos con la pol¨ªtica de prudencia inversora y control de la deuda, e insistiremos en desinvertir en aquellos sectores o empresas no estrat¨¦gicos para el grupo que arrojen p¨¦rdidas o no ofrezcan significativas oportunidades de crecimiento", se?al¨®.

Tambi¨¦n se refiri¨® Cebri¨¢n al excelente comportamiento de EL PA?S -que tras cerrar un excelente ejercicio en 2002 ha iniciado 2003 con una venta media diaria que supera el medio mill¨®n de ejemplares- y al crecimiento sostenido de la radio, tanto en facturaci¨®n como en audiencia, que sit¨²a a la SER a punto de alcanzar el r¨¦cord hist¨®rico de cinco millones de oyentes.

El consejero delegado destac¨® la profesionalidad, rigor e independencia del equipo humano de los medios de comunicaci¨®n de PRISA, unos valores que son signos de la cultura societaria del Grupo y que hizo extensivos a todas las empresas que lo forman. "Creo poder decir que gracias a las empresas de PRISA y a quienes desempe?an en ellas su labor, el margen de expresi¨®n de los espa?oles es m¨¢s grande y mayor su dignidad como ciudadanos", subray¨®. "En estos momentos de enorme frustraci¨®n, peri¨®dicos como EL PA?S y radios como la SER constituyen referentes sociales de inmensa importancia".

Tanto el presidente como el consejero delegado tuvieron palabras de reconocimiento para los profesionales del Grupo PRISA que cubren estos d¨ªas la informaci¨®n sobre la guerra en Irak y manifestaron su pesar por los periodistas fallecidos en el conflicto b¨¦lico, entre ellos dos espa?oles.