La expiaci¨®n

Incluso cuando aparentemente no escribe sobre ello, toda la obra de Mac Laverty (Belfast, 1942) est¨¢ ligada al conflicto del Ulster. Cal, editada en ingl¨¦s en 1983, es de todas sus novelas la que lo trata de una forma m¨¢s expl¨ªcita. Al igual que Crimen y castigo es una historia sobre la culpa en la que la condena toma cuerpo a trav¨¦s del amor. Mac Laverty, que practica una escritura realista, acierta en la graduaci¨®n con la que introduce los elementos de su reflexi¨®n. As¨ª, aun cuando el tema subyacente es la imposibilidad de escapar a la violencia cuando ¨¦sta forma parte de la vida cotidiana, el lector no lo percibe de inmediato.

Las primeras escenas nos presentan a su protagonista como uno de tantos j¨®venes enfrentados a un entorno vital en el que los buenos tiempos pasaron hace mucho y en el que las filas del paro parecen el ¨²nico destino. Poco a poco, sin embargo, el paisaje se vuelve algo m¨¢s espec¨ªfico. Cal no es s¨®lo un joven en paro. Adem¨¢s es cat¨®lico y vive en una ciudad protestante donde ¨¦l y su padre son hostigados por los paramilitares. Adem¨¢s, ¨¦l mismo ha tomado parte en la violencia participando en dos acciones del IRA, un robo y un asesinato. Su intervenci¨®n se limit¨® a dar cobertura como conductor al verdadero ejecutor, pero eso no le exime del sentimiento de culpa, m¨¢s a¨²n cuando no actu¨® movido por el convencimiento sino por el miedo a la represalia que su negativa pod¨ªa desencadenar. Ese perverso ovillo de una violencia, que alcanza incluso a quien quiere mantenerse al margen, est¨¢ bien tratado. Menos logrado est¨¢ la expiaci¨®n del pecado de Cal a trav¨¦s de su enamoramiento de la viuda del polic¨ªa que ayud¨® a matar. Lo est¨¢ en su tr¨¢gico simbolismo, pero el autor infravalora la perspicacia del lector y le da las claves de la fatal casualidad cuando hace muchas p¨¢ginas que la intuye, lo cual crea un innecesario suspense que s¨®lo consigue subrayar la dif¨ªcil verosimilitud del hecho, obligando a un desarrollo demasiado convencional de la ulterior relaci¨®n amorosa.