El Ej¨¦rcito prepara el asalto a Tikrit, el ¨²ltimo basti¨®n de Sadam

Aunque el poder de Sadam Husein se desmorona y su Ej¨¦rcito se evapora en todo Irak, los generales estadounidenses son muy cautos: Queda Tikrit, la ¨²ltima gran ciudad en manos del r¨¦gimen. En las ¨²ltimas horas se ha detectado la llegada de refuerzos que cavan trincheras para convertir el lugar natal de Sadam en el ¨²ltimo basti¨®n de la resistencia.

De Tikrit, de unos 200.000 habitantes, a orillas del r¨ªo Tigris y situada a 175 kil¨®metros al norte de Bagdad, procede la mayor¨ªa de la c¨²pula iraqu¨ª. All¨ª, Sadam Husein es realmente popular, pues ha premiado a su ciudad con costosas infraestructuras y hermosas mezquitas. Un solo ejemplo: los caminos polvorientos que parten de la capital se convierten cerca de Tikrit en carreteras asfaltadas.

Nadie ha visto a Sadam desde hace d¨ªas y las fuerzas estadounidenses est¨¢n decididas a evitar un reagrupamiento de las tropas iraqu¨ªes vencidas en la capital o en el norte kurdo, o que el depuesto presidente iraqu¨ª alcance esta zona. Para ello, han establecido f¨¦rreos controles en las carreteras. "Nos concentramos en Tikrit para evitar que el r¨¦gimen establezca all¨ª un basti¨®n desde el que lanzar contraataques", asegur¨® ayer desde Qatar el general de brigada de Estados Unidos Vincent Brooks, uno de los portavoces del comando central.

Esta preocupaci¨®n tiene base, pues el r¨¦gimen ha beneficiado desde hace a?os a los miembros de la tribu Albu Nasir, la de Sadam Husein, situ¨¢ndolos en los puestos clave de la Administraci¨®n civil, de los servicios secretos (o polic¨ªa pol¨ªtica, en realidad un aparato represor) y del Ej¨¦rcito. Tikrit tiene adem¨¢s simbolismo hist¨®rico, all¨ª naci¨® Saladino en el siglo XII, uno de los grandes guerreros musulmanes.

"Estamos bombarde¨¢ndoles duro, golpeando los restos de la Guardia Republicana", dijo Brooks. Existen fortificaciones en la carretera y algunas fuentes militares estadounidenses especulan off the record con la posibilidad de que las fuerzas all¨ª acantonadas dispongan de armas de destrucci¨®n masiva para defenderse.

El comando central en Qatar no quiso confirmar ayer la noticia de que Barzan, hermanastro de Sadam, hab¨ªa muerto en un bombardeo contra su casa de campo en la regi¨®n de Ramadi, al oeste de Bagdad. Lo que s¨ª confirm¨® fue el ataque, debido a que Barzan era uno de los principales asesores de Sadam y est¨¢ en la lista de los 50 miembros m¨¢s buscados del r¨¦gimen. Fuentes de la familia de Barzan en Europa, citadas por Sky News, le daban por muerto.