Irak necesita menos deuda y una moneda nueva

Lo primero que Irak necesita para empezar a funcionar es un sistema monetario y la condonaci¨®n o al menos la moratoria de los pagos de sus deudas. En esto est¨¢n de acuerdo Washington, el FMI y el Banco Mundial y los economistas y analistas financieros consultados. Hay consenso en qu¨¦ es lo m¨¢s urgente, pero mucha pol¨¦mica en c¨®mo lograrlo. La situaci¨®n arranca desde un punto cr¨ªtico: la econom¨ªa de Irak es pr¨¢cticamente inexistente despu¨¦s de casi 25 a?os de declive, desde el comienzo de la guerra con Ir¨¢n (1980), pasando por la guerra del Golfo de 1991, un decenio de embargo y otra guerra que a¨²n no ha acabado.

Un portavoz del Banco Mundial reconoc¨ªa ayer que poco saben de la econom¨ªa iraqu¨ª, puesto que el ¨²ltimo pr¨¦stamo que el banco otorg¨® a Bagdad fue en 1973. "Lo que sabemos de la econom¨ªa de Irak lo hemos visto en la publicaci¨®n The Economist Intelligence Unit", dec¨ªa ayer el portavoz del banco sonriendo, a pesar de que no era del todo una broma. En el atlas econ¨®mico mundial que edit¨® el ICEX (Instituto de Cr¨¦dito Exterior) espa?ol hace unos dos a?os dec¨ªa que no exist¨ªan datos fiables de la evoluci¨®n de la econom¨ªa iraqu¨ª desde 1990, pero que se calculaba que el PIB se hab¨ªa reducido dos terceras partes. El ingreso per c¨¢pita de Irak estaba hace 25 a?os a la altura de un pa¨ªs como Portugal y ahora est¨¢ en el rango del de Somalia.

El Centro de Estudios Estrat¨¦gicos e Internacionales de Washington calcula que Irak acumula una deuda de unos 383.000 millones de d¨®lares (Argentina suspendi¨® pagos debiendo unos 140.000 millones). Del total, unos 127.000 millones ser¨ªan deuda externa, otros 199.000 millones de indemnizaciones a viejos enemigos como Kuwait y otros 57.000 de pagos por contratos pendientes. El 90% de estos contratos son en favor de Rusia y el 10% restante se reparte entre Holanda, Francia, Emiratos ?rabes, Egipto y China. La deuda externa se distribuye entre varios acreedores multilaterales, bilaterales, de gobiernos y bancos. A nadie escapa que Alemania y Francia son grandes acreedores de Irak y que este hecho complica las cosas para Washington.

El secretario del Tesoro de EE UU, John Snow, solicit¨® al Banco Mundial y al FMI que colaboraran en la reconstrucci¨®n de Irak y abog¨® por la condonaci¨®n de la deuda (Bagdad debe 82.000 millones al banco y otros 71.000 al Fondo). El FMI, que no manda una delegaci¨®n a Irak desde 1983, respondi¨® que enviar¨ªa expertos para dar asistencia t¨¦cnica. El banco, en cambio, enfri¨® el entusiasmo de Snow y dijo que ser¨ªa el consejo (en el que Francia y Alemania tienen gran peso) el que decidir¨ªa "qu¨¦ har¨¢ y qu¨¦ no har¨¢ el banco en Irak".

Francia y Alemania, por su parte, han adelantado que la reconstrucci¨®n de Irak, incluyendo la reactivaci¨®n de la econom¨ªa del pa¨ªs, debe ser encabezada por Naciones Unidas. A?adido a esto, en la ¨²ltima cumbre de ministros de Econom¨ªa de la UE en Atenas se dej¨® bien claro que ning¨²n pa¨ªs debe ser excluido del proceso, en clara respuesta a la intenci¨®n estadounidense de excluir a empresas francesas o alemanas. La relaci¨®n es tensa y se nota en comentarios como el del vicesecretario estadounindense de Defensa, Paul Wolfowitz, de ayer. En visperas de la cumbre entre Chirac, Schr?der y Putin en San Petersburgo, dijo: "Creo que deber¨ªan [los tres pa¨ªses] considerar condonar parte o todas las deudas de Irak, acumuladas por Husein por la compra de armas, la construcci¨®n de palacios e instrumentos de represi¨®n". Irak debe unos 8.000 millones a Francia y otro tanto a Rusia por la compra de armas durante la guerra contra Ir¨¢n.

Si la cuesti¨®n de la deuda es un asunto que provocar¨¢ m¨¢s de un enfrentamiento, no menos dif¨ªcil ser¨¢ la puesta en marcha de un sistema monetario iraqu¨ª, imprescindible para reactivar la econom¨ªa. Actualmente hay dos clases de dinar, el nuevo o Sadam, y el viejo o suizo, que s¨®lo se utiliza en la zona de Irak controlada por los kurdos. El primero, que lleg¨® a cotizar a tres por d¨®lar en 1990, ya no vale nada. De hecho, los billetes con el rostro de Sadam Husein se subastaban ayer a trav¨¦s de Internet para los coleccionistas. El segundo se cotiza a unos 6,5 por d¨®lar, pero no tiene aceptaci¨®n.

Como Irak vende petr¨®leo y ¨¦ste se comercializa en d¨®lares, el pa¨ªs podr¨ªa dolarizar su econom¨ªa (como Ecuador o Panam¨¢). Sin embargo, esta opci¨®n no contenta a Europa, que puja para que Irak tenga una nueva moneda respaldada por reservas en d¨®lares y euros. Tampoco gusta a los nacionalistas ¨¢rabes, que ven en el d¨®lar la extensi¨®n de la ocupaci¨®n de EE UU. Todo apunta a que la introducci¨®n de una moneda en Irak ser¨¢ mucho m¨¢s una cuesti¨®n pol¨ªtica que monetaria.