Riquelme regresa al banquillo y Saviola no estar¨¢ en el Bernab¨¦u

Radomir Antic acab¨® anoche con las ocho titularidades consecutivas de Riquelme -cinco de Liga y tres de Copa de Europa- en los 14 partidos en que ha dirigido como entrenador al Bar?a. Quiz¨¢ porque el argentino agot¨® en Delle Alpi, contra el Juventus, el cr¨¦dito que le otorg¨® el t¨¦cnico yugoslavo o tal vez porque Antic considera que Riquelme no encaja en el juego y ni asume el compromiso del colectivo. Lo cierto es que durante la v¨ªspera del partido contra el Deportivo se habl¨® de la posible alineaci¨®n del argentino como volante central, su puesto natural y el que ocupaba en el Boca Juniors, ante la previsible ausencia de Xavi, aquejado por una inflamaci¨®n en las plantas de los pies. Antic decidi¨® dar descanso al canterano por precauci¨®n y sorprendi¨® al sentar a Riquelme en el banquillo y ofrecer la responsabilidad del enganche entre la medular y los dos puntas, Kluivert y Saviola, a Gerard.

?Por qu¨¦? Por ubicaci¨®n el catal¨¢n es un futbolista que abarca m¨¢s zona en el campo, corre mejor los espacios, tiene llegada, defiende y, sobre todo, tiene remate de cabeza en las jugadas de estrategia que con tanto esmero trabaja Antic. En definitiva, Gerard es un jugador m¨¢s adecuado.

Riquelme reclam¨® continuidad en el juego del equipo para facilitar su plena integraci¨®n al f¨²tbol espa?ol seis d¨ªas antes del encuentro europeo en San Siro, contra el Inter. Esta declaraci¨®n de intenciones se realiz¨® el pasado 26 de febrero. "Trabajo para que se vea pronto al Riquelme de Boca Juniors", dijo. "S¨®lo llevo seis meses aqu¨ª y si juego asiduamente, 10 o 15 partidos, mis compa?eros me conocer¨¢n". La petici¨®n fue atendida por Antic, que confi¨® en ¨¦l en la jornada siguiente, en Pamplona, contra Osasuna. Antes, en Mil¨¢n, ya disput¨® 23 minutos. Desde entonces fue un fijo en el equipo, aunque no en su puesto natural, sino como volante izquierdo. Desde la llegada de Antic, el argentino s¨®lo hab¨ªa tenido actuaciones intermitentes contra el Athletic, el Espanyol y el Betis.

Reci¨¦n estrenada la titularidad en El Sadar, Riquelme desaf¨ªo a Antic en la jornada siguiente, contra el Valladolid, al negarle el saludo cuando le sustituy¨® por Luis Enrique. El argentino se retras¨®, adem¨¢s, cinco minutos en el ensayo de la v¨ªspera del partido contra el Bayer Leverkusen en el Miniestadi. Pese a estas provocaciones, Antic sigui¨® apostando por ¨¦l. Hasta el pasado mi¨¦rcoles, en Tur¨ªn, cuando le sustituy¨® en la ¨²ltima media hora.

Sin confianza en Riquelme -aunque ayer sustituy¨® a Mendieta a los 73 minutos-, Antic no podr¨¢ contar con el otro argentino, Javier Saviola, expulsado por doble amonestaci¨®n, en el partido del pr¨®ximo s¨¢bado en el Bernab¨¦u.