Los inspectores de la OMS destapan 200 casos ocultos de neumon¨ªa en Pek¨ªn

Los inspectores de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) anunciaron ayer, tras investigar en dos hospitales militares chinos, la existencia en Pek¨ªn de hasta 200 casos de neumon¨ªa asi¨¢tica no declarados, as¨ª como de un millar de personas en observaci¨®n por la enfermedad. El c¨¢lculo echa por tierra las cifras facilitadas por el Gobierno chino (37 infectados en la capital) y revela, seg¨²n los inspectores, no s¨®lo el secretismo con que han actuado las autoridades sino la magnitud alcanzada por la epidemia. Los expertos tambi¨¦n criticaron el p¨¦simo sistema de detecci¨®n y registro empleado para frenar la enfermedad y alertaron del riesgo de colapso del sistema sanitario chino si no pone la neumon¨ªa "bajo control".

La declaraci¨®n del equipo de expertos refrenda las afirmaciones realizadas en las ¨²ltimas semanas por algunos m¨¦dicos chinos, que, en un gesto inusual, se han desmarcado de la l¨ªnea oficial y han asegurado que la cifra de infectados en Pek¨ªn es muy superior a la declarada por el Gobierno. En un intento de aclarar la situaci¨®n, la OMS visit¨® entre el pasado s¨¢bado y el martes, nueve hospitales y cl¨ªnicas en la capital para evaluar la situaci¨®n. Dos de los centros recorridos son militares, el 301 y el 309. La conclusi¨®n, presentada ayer en una multitudinaria conferencia de prensa, en la que entre el 10% y el 20% de los informadores se proteg¨ªan con mascarilla, arroj¨® poca luz.

"Ha habido casos de SARS de los que no han informado oficialmente, de esto no hay duda", dijo el vir¨®logo alem¨¢n Wolfgang Preiser, uno de los miembros del equipo. "Los militares parecen tener su propio sistema de informaci¨®n, que no est¨¢ ligado actualmente con el municipal".

Seg¨²n Henk Bekedam, responsable de la oficina de la OMS en Pek¨ªn, existe un problema, ya que "bajo la ley china, los militares no informan a las autoridades civiles". Bekedam asegur¨® que los datos que han recibido "encajan con los rumores", pero no quiso explicar m¨¢s. Los expertos dijeron que el Gobierno les ha pedido que no revelen datos considerados confidenciales.

Ante las insistentes preguntas sobre el alcance real de la enfermedad en la capital, Alan Schnur, miembro de la oficina de la OMS en Pek¨ªn, respondi¨®: "Yo estimo que hay entre 100 y 200 casos probables". La cifra de fallecidos en todo el mundo ascendi¨® ayer a 159 y la de infectados a 3.486.

El jefe del equipo, el epidemi¨®logo James Maguire, explic¨® que durante la visita a los dos hospitales militares pudieron ver todo aquello que quisieron. "En nuestros intercambios han sido muy transparentes", dijo.

El organismo internacional considera, sin embargo, que el sistema de detecci¨®n y registro de casos deja mucho que desear y que debe ser mejorado "de forma urgente", "porque sabemos que la enfermedad se est¨¢ transmitiendo en Pek¨ªn", dijo Preiser.

Los expertos aseguraron que la situaci¨®n en el sur de China, en la provincia de Guangdong, donde se detect¨® el primer caso en noviembre, es mucho m¨¢s clara, y que las cifras all¨ª s¨ª incluyen los hospitales militares. Tambi¨¦n recordaron el claro compromiso pol¨ªtico y financiero de las autoridades chinas para luchar contra la infecci¨®n.

Sin embargo, mostraron su preocupaci¨®n por la evoluci¨®n de la epidemia en aquellas provincias que carecen de recursos, "porque la enfermedad se est¨¢ propagando". China ha anunciado oficialmente 64 fallecidos y 1.432 afectados. La OMS puso como ejemplo de la dificultad para conocer la magnitud de la crisis el hecho de que en la provincia de Shanxi surgieron de repente 47 casos tras la visita de un equipo de m¨¦dicos chinos enviado desde Pek¨ªn. Maguire asegur¨® que China ha hecho progresos y que est¨¢ suministrando datos regularmente. "El sistema est¨¢ tomando velocidad".

La OMS llam¨® tambi¨¦n la atenci¨®n sobre las dificultades a las que se puede enfrentar el sistema sanitario si no se pone la neumon¨ªa at¨ªpica "bajo control", ya que puede colapsar la red hospitalaria.

El Gobierno municipal de Pek¨ªn asegur¨® ayer que "aunque los tres hospitales designados para tratar a pacientes de SARS tienen suficiente capacidad, han sido seleccionados otros 18 para el caso de que hagan falta". La preocupaci¨®n ha aumentado en los ¨²ltimos d¨ªas en la capital, donde tambi¨¦n se critica la falta de transparencia del Gobierno chino. Algunos habitantes han comenzado a cambiar sus h¨¢bitos: han dejado de acudir a clase, evitan ir a lugares p¨²blicos o prescinden de los transportes p¨²blicos cuando pueden.

En Hong Kong, el mayor foco de la enfermedad despu¨¦s de China continental, fallecieron ayer cinco personas, lo que eleva la cifra total a 61, y resultaron infectadas 36, sobre un total de 1.268.