El explicable aumento de la mortalidad

La mortalidad por la neumon¨ªa asi¨¢tica va en aumento en los ¨²ltimos d¨ªas. Si al principio de la epidemia, la OMS hablaba de una mortalidad del 4%, ahora ronda el 6% y prev¨¦ que siga aumentando. Pero calma: ni el virus es ahora m¨¢s agresivo, ni las personas son cada vez m¨¢s enclenques.

La directora del Centro de Control de Enfermedades de Estados Unidos, Julie Gerberding, explic¨® en rueda de prensa el motivo: "La definici¨®n de los casos es m¨¢s precisa conforme empezamos a usar pruebas de detecci¨®n m¨¢s sensibles. As¨ª que mucha gente incluida en un principio como caso probable, realmente no ten¨ªa la enfermedad. Lo que ocurre entonces es que en la relaci¨®n entre muertes y casos, el denominador disminuye con el tiempo mientras que el numerador se mantiene".

El portavoz de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), Dick Thompson, se?al¨® ayer que lo previsible es que el porcentaje de muertes siga aumentando. Adem¨¢s del n¨²mero real de casos apunt¨® otro factor. "Los primeros casos se localizaron en hospitales. Eran enfermeros y m¨¦dicos, que suelen ser gente sana de entre 30 y 40 a?os, con m¨¢s resistencia al coronavirus. Ahora, cada vez hay m¨¢s gente que se contagia fuera de los hospitales, por lo que est¨¢ afectando m¨¢s a ancianos y a pacientes con enfermedades previas y a inmunodeprimidos, por lo que aumenta la mortalidad".

Thompson explic¨® que, seg¨²n los estudios realizados por la OMS, el virus es capaz de sobrevivir hasta 24 horas en una superficie seca "y m¨¢s en medio acu¨¢tico". Que el virus pueda sobrevivir significa que existe la posibilidad del contagio a trav¨¦s de superficies infectadas. "No sabemos si el tiempo que puede vivir es mucho o poco. Nos enfrentamos al virus sin ideas preconcebidas", explic¨® Thompson.

Por ahora sigue sin haber tratamiento ni vacuna. En Hong Kong, los expertos han utilizado rivabirina (un antiviral) y esteroides (como antiinflamatorio). Gerberding asegura que aunque en un principio parec¨ªa que exist¨ªan ventajas en el uso de la rivabirina, ¨¦stas se desvanecen con los d¨ªas: "Es un f¨¢rmaco con efectos secundarios y no lo recomendamos".

La directora general de la OMS, Gro Harlem, admiti¨® ayer que no se han producido "respuestas cient¨ªficas satisfactorias" en la b¨²squeda de una vacuna contra el virus, y se?al¨® que la b¨²squeda de una vacuna eficaz llevar¨¢ todav¨ªa tiempo.