Sol y sombra en el turismo de Baleares

Una ca¨ªda del 7% en la llegada de turistas en 2002 (con 9,5 millones) ha erosionado la condici¨®n de Baleares de gran playa hegem¨®nica en Europa en el mercado del turismo popular de verano, un negocio gracias al que las islas han protagonizado, desde 1960, uno de los desarrollos m¨¢s espectaculares del continente. La debilidad de la econom¨ªa alemana est¨¢ entre las causas del declive.

El 60% de la actividad balear est¨¢ ¨²nicamente ligada al alojamiento y los viajes, con una oferta de m¨¢s de 410.000 plazas tur¨ªsticas

La recesi¨®n registrada en el a?o del estreno de la ecotasa (un impuesto para turistas de un euro al d¨ªa) se atribuye a la crisis de uno de los dos principales mercados emisores donde surge la clientela, la Rep¨²blica Federal Alemana, y a la competencia de nuevos destinos. El turista se retrae por el impacto econ¨®mico y de seguridad tras el 11-S, el posible exceso de oferta y la carest¨ªa de precios de servicios de ocio.

"Baleares sigue ostentando el liderazgo, por n¨²mero de estancias en Espa?a, en el gasto y en el volumen de negocio, un 22% del total", asevera el consejero balear de Turismo, Celest¨ª Alomar, que atribuye el recorte "a la crisis del gran emisor, Alemania, porque la demanda crece en el que ahora es nuestro primer mercado, el Reino Unido, tambi¨¦n en Espa?a, Italia o Francia. El continuo despegue llevaba al agobio, iba en contra del bienestar. El medio ambiente y la calidad son la apuesta".

"La maravillosa y marcada especializaci¨®n de la econom¨ªa balear no es un defecto o maldad a corregir", afirma Ferran Porto, hotelero y ex dirigente patronal. Los empresarios culpabilizan en parte de la ca¨ªda tur¨ªstica a la pol¨ªtica alternativa del Gobierno balear y a la aplicaci¨®n de la ecotasa. "Hay, adem¨¢s, una ralentizaci¨®n y un grave retroceso en la demanda de los clientes tradicionales en la compra de paquete tur¨ªstico", dice.

El enfriamiento generado en un modelo volcado en el monocultivo (el 80% del PIB balear depende del sector servicios) se evidencia en un crecimiento en 2002 de s¨®lo del 0'55%, el menor de Espa?a. "El turismo no ha perdido su futuro", anota Antoni Riera, profesor de la Universidad de Baleares y director del Centro de Recerca Econ¨®mica de Sa Nostra, "pero existe seguramente un exceso de oferta, que no est¨¢ ajustada a las nuevas maneras de viajar. La crisis coyuntural de Alemania y la recesi¨®n mundial hacen notar los problemas de estructura".

Econom¨ªa estacional

Hay pocas regiones en el mundo con una econom¨ªa tan estacional como la balear, en la que el 60% de su actividad est¨¢ exclusivamente ligada al alojamiento y los viajes. Con una poblaci¨®n de 870.000 personas y una oferta de m¨¢s de 410.000 plazas tur¨ªsticas, a partir de 2001 se fren¨® el ritmo de crecimiento continuo desde 1992. El negocio del ocio se dispar¨® en 1993 al pasar de alojar 7,4 millones de viajeros a 11,3 millones en 2000. La recesi¨®n tur¨ªstica actual -se retorna a cifras de 1997- ha descolgado a Baleares del liderazgo en Espa?a en renta per c¨¢pita y calidad de vida.

Miquel Capell¨¤, abogado y consejero de empresas tur¨ªsticas, se?ala que "los operadores internacionales -sin los hoteleros locales- dirigen el mercado y tienden al control vertical global del negocio: marcan precios, bloquean plazas, venden el paquete, tienen compa?¨ªas charter de aviaci¨®n, flotas de autobuses y propiedades en hoteles en destino".

Los usuarios influyen con sus cambios de rumbo. Riera coincide con Capella, que apunta los nuevos estilos vacacionales: "El turista actual tiende a crearse su alternativa: '?Qu¨¦ quiero hacer en las vacaciones?, y no s¨®lo ?ad¨®nde voy a ir?': se gestiona el billete barato a ¨²ltima hora sin intermediarios, busca alojamiento y complemento. Viaja m¨¢s y menos d¨ªas. El turismo implica un cambio forzado de los productos y una correcci¨®n del proyecto para adecuarse a las nuevas demandas".

Baleares depende de los flujos de Alemania y el Reino Unido -cada uno con un tercio de la clientela- porque s¨®lo 1,6 millones de sus turistas son de procedencia espa?ola. El analista Riera cree que "es dif¨ªcil repetir en un futuro la cota de los 11 millones de turistas anuales y tener el negocio tan concentrado en Alemania y Reino Unido, nos hace sensibles a los cambios de coyuntura". El hotelero Porto ve "deseable recuperar la marca de visitantes. Tender a reducir la afluencia, al cambio de modelo", dice, "son voluntarismos ingenuos exentos de realismo".

Crecer m¨¢s en Baleares no es negocio para los hoteleros. Grandes marcas de matriz insular -Sol Meli¨¤, Barcel¨®, Riu, Fiesta-Matutes, Flux¨¢-Iberostar- se extienden por toda Espa?a, y en grandes destinos mundiales y otras cadenas medianas tambi¨¦n se internacionalizan. "En Baleares los 11 millones de turistas anuales no se volver¨¢n a repetir. Hay que adaptarse al nuevo mercado. La demanda ha cambiado. No se puede escalar hasta el absurdo", sostiene el consejero Alomar.

La pol¨¦mica ecotasa

"La ecotasa es el s¨ªmbolo del nuevo turismo", indica Alomar, quien cree que el impuesto "no ha tenido nada" que ver en la ca¨ªda de visitantes, un an¨¢lisis compartido por Riera. El hotelero Porto discrepa: "La ecotasa pretende deprimir la demanda, en un marco que busca un equivocado cambio de modelo".

El profesor Riera agrega que "la bondad del monocultivo tur¨ªstico s¨®lo se cuestiona cuando se da una situaci¨®n de ralentizaci¨®n. La gente se asusta y habla de diversificaci¨®n, pero es un error confiar en el despegue alternativo de la industria o de la agricultura -aqu¨ª ¨ªnfima-, sectores con incrementos en sus beneficios de productividad muy bajos".

Antoni Riera explica que se deben buscar "m¨¢s mercados, ser competitivos por la v¨ªa de la calidad y no de los precios, realzar el valor del medio ambiente, con otras estrategias promocionales". Miquel Capell¨¤ apuesta "por reconquistar el cliente nacional" y el consejero Alomar resalta que para afrontar la recesi¨®n se han lanzado nuevas campa?as internacionales y que se promueven planes de marca y acuerdos con 2.800 de viajes agencias alemanas.

Los hoteleros ven una garant¨ªa para el ¨¦xito la actual alternativa de "una econom¨ªa especializada, que es l¨ªder". El Gobierno balear apuesta por la reforma del sector hotelero. "Es posible reducir la oferta, sin perder puestos de trabajo, mejorando la calidad, subvencionando la eliminaci¨®n de plazas en hoteles de m¨¢s 20 a?os, duplicando el tama?o de sus habitaciones", dice el consejero.

Riera, Capell¨¤ y Alomar coinciden en que no hay alternativa al actual turismo, pero lamentan que el tim¨®n del barco sea exterior: "Los operadores cambian su ¨¢rea de negocio y modifican el destino de los clientes all¨ª donde m¨¢s les interesa. Baleares domina el conocimiento del turismo de masas, pero no tiene el control de su actividad".