Alemania y Francia lanzan un nuevo n¨²cleo militar europeo independiente de la OTAN

El presidente franc¨¦s, Jacques Chirac, y el canciller alem¨¢n, Gerhard Schr?der, junto con los primeros ministros de B¨¦lgica, Guy Verhofstadt, y de Luxemburgo, Jean-Claude Juncker, lanzaron ayer en Bruselas una ambiciosa y pol¨¦mica iniciativa para que Europa disponga de una autonom¨ªa militar al margen de la OTAN. Los cuatro proponen crear "un n¨²cleo con capacidad colectiva de planificaci¨®n y de direcci¨®n de operaciones para la UE", al que se sumar¨ªan los pa¨ªses que lo deseen. En el proyecto no se incluye el Reino Unido, principal potencia militar de Europa, sin cuya participaci¨®n el plan no llegar¨¢ a puerto.

"Ha llegado el momento de abrir una nueva etapa en la construcci¨®n de la Europa de la seguridad y la defensa", reza el comunicado suscrito por los cuatro l¨ªderes en la minicumbre de la Defensa convocada por el liberal belga Verhofstadt. "La UE debe disponer de una pol¨ªtica de seguridad y de defensa cre¨ªble". El texto, de cuatro p¨¢ginas, roza en todo momento la contradicci¨®n de apostar por una "Uni¨®n Europea de Seguridad y Defensa (UESD)" con capacidad propia y aut¨®noma, como siempre ha deseado Francia pese al rechazo de Washington, y las llamadas a "otorgar a la Alianza Atl¨¢ntica una nueva vitalidad" y a mantener la relaci¨®n con EE UU como "una prioridad estrat¨¦gica fundamental para Europa".

La mayor¨ªa de las propuestas recogidas ya eran conocidas, aunque algunas tienen ahora fecha y plazos concretos, como crear antes de junio de 2004 un mando europeo de transporte a¨¦reo estrat¨¦gico (una idea alemana), ampliable a mar y tierra, o unidades comunes de protecci¨®n frente a las armas qu¨ªmicas, nucleares o bacteriol¨®gicas. Pero el punto m¨¢s novedoso y conflictivo consiste en crear ese "n¨²cleo con capacidad colectiva de planificaci¨®n" en el que podr¨¢n participar los pa¨ªses que lo deseen y que intervendr¨¢ en operaciones militares lanzadas por la UE "sin recurrir a los medios y capacidades de la OTAN", como previ¨® la cumbre europea de Colonia en 1999 sin que Europa haya avanzado nunca en esa v¨ªa por la oposici¨®n estadounidense.

Dependencia de la Alianza

La UE no tiene hoy esa capacidad y, para operaciones como la iniciada el 1 de abril en Macedonia, la Fuerza de Reacci¨®n R¨¢pida de la Uni¨®n (unos 60.000 hombres) debe contar con los sistemas de planificaci¨®n de la OTAN. Chirac, Schr?der, Verhofstadt y Juncker aclaran ahora que la Alianza tendr¨¢ derecho a planificar operaciones de la UE si se emplean medios aliados, pero no si Europa act¨²a con sus propios medios y capacidades. El proyecto se pondr¨¢ en marcha "de aqu¨ª a fin de a?o con la participaci¨®n de los pa¨ªses interesados", y entrar¨¢ en funcionamiento en el verano de 2004 en la localidad belga de Tervuren, cerca de Bruselas. Nacer¨¢ as¨ª la competencia europea al SHAPE (cuartel general de la OTAN situado en Mons, B¨¦lgica), pese a la afirmaci¨®n en sentido contrario de Chirac: "No ser¨¢ un SHAPE europeo, sino que se trata de eliminar duplicidades entre nuestros Estados porque son costosas, in¨²tiles y aberrantes".

EE UU y la OTAN se han opuesto siempre a ese proyecto precisamente con el argumento de evitar "duplicidades" (11 pa¨ªses de la UE forman parte de la Alianza, m¨¢s cuatro candidatos y, en breve, otros siete), una tesis que ayer repiti¨® un portavoz de la OTAN que dijo haber recibido la noticia "con inquietud", algo que tambi¨¦n se?al¨® en Washington el general James Jones, comandante supremo de la Alianza. Aunque menos pol¨¦mico, los cuatro dirigentes reunidos ayer proponen crear el a?o que viene un cuartel general multinacional m¨®vil y desplegable, as¨ª como el desarrollo de una Fuerza de Respuesta R¨¢pida (m¨¢s reducida que la de Reacci¨®n R¨¢pida) "en torno a la brigada franco-alemana", a la que ya se integrar¨¢n unidades belgas y luxemburguesas. Esa unidad estar¨¢ disponible para la UE y para la OTAN, que tambi¨¦n ha anunciado que crear¨¢ una unidad similar.

Con buen humor, bromas y sonrisas de complicidad entre ellos, los cuatro gobernantes presentaron su proyecto, cuyo contenido va m¨¢s lejos que lo esperado en los d¨ªas previos. Pese a ser conscientes del malestar que crear¨¢ en EE UU y de las dificultades para que sea asumido por los m¨¢s pr¨®ximos a Washington (Reino Unido, Italia y Espa?a), los cuatro se mostraron optimistas. "Estoy convencido de que los 25 estar¨¢n interesados y que la cuesti¨®n de cabalgar solo no se plantear¨¢", coment¨® Schr?der.

Francia, Alemania y B¨¦lgica, los tres principales promotores de la iniciativa de defensa europea, fueron los pa¨ªses que con m¨¢s fuerza se opusieron a la guerra de Irak y ahora se enfrentan a la amenaza estadounidense de las represalias y a las cr¨ªticas de otros socios europeos que se han visto relegados o marginados a la hora de lanzar el plan al margen de las propias instituciones europeas. Pese a ello, lanzaron ayer una iniciativa mal vista por Washington porque, como se?al¨® Chirac, las relaciones entre EE UU y Europa deben ser "de complementariedad, de asociaci¨®n entre socios iguales".

El presidente franc¨¦s rechaz¨® las tendencias unilateralistas de Washington al se?alar que, en las pr¨®ximas d¨¦cadas, ser¨¢ "inevitable" que haya un mundo "multipolar" con diferentes centros de poder como EE UU, Europa, China, India o Am¨¦rica Latina. Pero en el texto del comunicado se recoge una significativa frase que bien podr¨ªa referirse al origen del nulo papel que Europa ha jugado en Irak: "La acci¨®n diplom¨¢tica s¨®lo es cre¨ªble y eficaz si puede apoyarse en capacidades civiles y militares reales". Chirac admiti¨® que la OTAN pueda participar en la reconstrucci¨®n de Irak, pero siempre con una resoluci¨®n del Consejo de Seguridad de la ONU.