Annan encarg¨® a Baker en 1997 la integraci¨®n del S¨¢hara en Marruecos

Cuando Kofi Annan, secretario general de Naciones Unidas, ofreci¨® a James Baker el puesto de enviado especial para resolver el conflicto del S¨¢hara Occidental, le pidi¨® algo sorprendente: que trabajara a favor de la integraci¨®n de la antigua provincia espa?ola en Marruecos. En aquellos d¨ªas de 1997, el Consejo de Seguridad hab¨ªa encargado a Annan la celebraci¨®n de un refer¨¦ndum de autodeterminaci¨®n entre los saharauis.

La revelaci¨®n ha sido realizada ahora por el veterano diplom¨¢tico brit¨¢nico y ex subsecretario de la ONU encargado de las misiones de paz Marrack Goulding y est¨¢ avalada impl¨ªcitamente por una carta remitida por Annan a Baker en aquella fecha. La Secretar¨ªa General de Naciones Unidas no confirma ni desmiente la informaci¨®n.

"El nuevo secretario general (Kofi Annan) me pidi¨® (en 1997) que acudiera a Houston (Tejas) para persuadir a James Baker (ex secretario de Estado norteamericano) de que aceptara su designaci¨®n como representante especial e intentara negociar un acuerdo basado en una autonom¨ªa para el S¨¢hara Occidental dentro del reino de Marruecos", escribe Goulding en su libro de memorias, Peacemonger, que acaba de ser publicado en el Reino Unido por la editorial John Murray. El propio Baker recomienda el volumen: "Peacemonger, de Marrack Goulding, es una lectura imprescindible para todas las personas preocupadas por los aspectos diplom¨¢ticos y militares de las modernas operaciones de paz de Naciones Unidas". Baker y Annan tienen previsto reunirse el pr¨®ximo d¨ªa 2 para hablar del futuro del S¨¢hara.

En el Museo Virtual de James Baker, accesible a trav¨¦s de Internet, es posible consultar parcialmente la carta que Annan remiti¨® a ¨¦ste el 5 de marzo de 1997 para agradecerle su aceptaci¨®n del nombramiento: "Si usted considera que existe una soluci¨®n alternativa y m¨¢s prometedora al conflicto, est¨¢ autorizado para negociar un acuerdo, bien mediante conversaciones directas o, a¨²n mejor, mediante conversaciones diplom¨¢ticas. Este acuerdo ser¨ªa sometido a un refer¨¦ndum supervisado por Naciones Unidas. Las bases para dicho acuerdo ser¨ªan que Marruecos aceptara conceder al S¨¢hara Occidental un mayor grado de autonom¨ªa de la que disfrutan sus otras regiones, as¨ª como la aceptaci¨®n de un estatus especial para los l¨ªderes del [Frente] Polisario. A cambio de esto, el Polisario aceptar¨ªa la integraci¨®n del territorio en Marruecos". M¨¢s adelante, Annan a?ade: "Acepto que si consigue poner en marcha una negociaci¨®n sobre cuestiones dif¨ªciles que no desea queden por escrito, me informe personalmente por tel¨¦fono".

M¨¢s directa es la versi¨®n que Goulding, actualmente rector del St. Antony's College de Oxford, ha ofrecido a EL PA?S: "En 1997, cuando Kofi Annan fue nombrado secretario general de Naciones Unidas, ya era evidente que el plan de paz propuesto por el ex secretario general Javier P¨¦rez de Cu¨¦llar al Consejo de Seguridad unos a?os antes era irrealizable, ya que las partes implicadas (Marruecos y el Polisario) disent¨ªan sobre qui¨¦n podr¨ªa votar en el refer¨¦ndum. Annan recuper¨® entonces un plan que ya hab¨ªa sido considerado por P¨¦rez de Cu¨¦llar".

Goulding a?ade: "El plan se basaba en que un enviado especial del secretario general negociara con ambas partes un acuerdo por el cual el S¨¢hara Occidental se integrar¨ªa en Marruecos pero, a cambio, disfrutar¨ªa de una autonom¨ªa mayor de la que gozan otras regiones y provincias marroqu¨ªes, y asimismo los l¨ªderes del Polisario jugar¨ªan un papel en el gobierno del Territorio, al menos por un periodo interino antes de que se celebraran las elecciones. Si el acuerdo era aceptado por ambas partes ser¨ªa entonces sometido a refer¨¦ndum. Quedar¨ªa por resolver el problema de qui¨¦n podr¨ªa votar en el refer¨¦ndum, pero esa cuesti¨®n revest¨ªa menos importancia si ambas partes se compromet¨ªan a cumplir el acuerdo".

Marie Okabe, portavoz de Kofi Annan para el S¨¢hara, reh¨²sa hacer comentarios sobre la misi¨®n encomendada por el secretario general a James Baker: "Lo que podemos decir es lo siguiente: El secretario general inform¨® al Consejo de Seguridad el 17 de marzo de 1997 de que, para superar el impasse en el plan de paz del S¨¢hara Occidental, hab¨ªa decidido nombrar al se?or Baker su enviado personal para examinar la posibilidad de realizar dicho plan, examinar formas de mejorar esa realizaci¨®n en un futuro pr¨®ximo y, si no se alcanzaba ninguna, aconsejar al secretario general otras formas de llevar adelante el proceso de paz", informa Isabel Piquer desde Nueva York.