Si es chino, no tosa

Ser chino y tener tos se ha convertido en un asunto espinoso. Una ni?a china de ocho a?os fue hospitalizada el lunes en Jerez de la Frontera, en medio de un notable revuelo, porque ten¨ªa fiebre y hab¨ªa llegado ocho d¨ªas antes de la provincia china de Guangdong, donde surgi¨® en noviembre la neumon¨ªa asi¨¢tica (SARS). El martes en el aeropuerto de Barajas 120 pasajeros fueron retenidos durante casi tres horas -hasta las 2.15 de la madrugada de ayer- en un avi¨®n de Lufthansa llegado de Frankfurt porque una ni?a china de cuatro a?os ten¨ªa fiebre y tos. Ambos casos han resultado vulgares catarros.

El caso de Barajas nunca debi¨® considerarse sospechoso. La ministra de Sanidad, Ana Pastor, reconoci¨® ayer que la ni?a y su familia hab¨ªan embarcado en Frankfurt tras volar desde Shanghai, que no es una zona afectada, y que su fiebre no alcanzaba los 38 grados que requiere la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS). Eso s¨ª, ten¨ªa tos. "En algunos casos puede haber una peque?a disfunci¨®n", dijo Pastor.

Aun disculpando ese error, parece claro que, en todo caso, la ni?a deber¨ªa haber sido retenida antes de despegar de Frankfurt, no despu¨¦s de aterrizar en Barajas. Pastor explic¨® ayer que, seg¨²n su informaci¨®n, "la sintomatolog¨ªa se detect¨® ya dentro del avi¨®n". Y es cierto, pero el avi¨®n no hab¨ªa despegado todav¨ªa. Lo cuenta el pasajero Santiago Montero, que viajaba justo delante de la ni?a china y su familia: "Antes de despegar, la azafata le dijo al padre que abrochara el cintur¨®n de seguridad a la ni?a, y el padre respondi¨® que no pod¨ªa ser, porque la ni?a estaba enferma y quer¨ªa ir abrazada a su hermano, de unos siete a?os". La perplejidad lleg¨® al cl¨ªmax cuando las azafatas se pusieron unas mascarillas para evitar el contagio, sin ofrecer esa misma protecci¨®n a los 120 pasajeros. En cuanto le dejaron salir del avi¨®n, Montero denunci¨® estos hechos en la comisar¨ªa del aeropuerto.

Desde la alerta de la OMS en marzo, los aeropuertos de Madrid, Barcelona y M¨¢laga han controlado la llegada de 57 vuelos y 7.500 pasajeros procedentes de Toronto y Pek¨ªn, las dos ciudades de riesgo que tienen vuelos directos a Espa?a. La de ayer ha sido la ¨²nica alerta hasta ahora. El control consiste en exigir a los viajeros una ficha que se rellena en el avi¨®n y en la que deben poner sus datos personales, domicilio, sintomatolog¨ªa de los ¨²ltimos d¨ªas e informar si han tenido contacto con personas diagnosticadas.

Pastor anunci¨® ayer la pr¨®xima creaci¨®n de una comisi¨®n cient¨ªfica sobre la neumon¨ªa asi¨¢tica. Algunos expertos espa?oles se desplazar¨¢n a los Centros de Control de Enfermedades (CDC) de Atlanta (EE UU). El Ministerio informa sobre la epidemia en el tel¨¦fono 91 596 13 01.