Los habitantes de Pek¨ªn se refugian en sus casas ante el avance de la neumon¨ªa

Las autoridades de Pek¨ªn han negado repetidas veces los rumores de que la ciudad, de 14 millones de habitantes, vaya a ser aislada para evitar la propagaci¨®n de la neumon¨ªa. Pero quiz¨¢ ni haga falta. Cada d¨ªa que pasa, los pequineses se refugian m¨¢s en casa, asustados. Los peri¨®dicos est¨¢n urgiendo a la gente a que se quede en el hogar y descanse para reforzar el sistema inmunol¨®gico. Muchos edificios han establecido estrictos controles para evitar la entrada de extra?os. En las afueras, algunos pueblos han montado barreras para impedir las visitas de personas ajenas a la comunidad.

Ayer, 1 de mayo, una de las principales festividades chinas, fue una jornada triste en Pek¨ªn. Los escasos ciudadanos que salieron a la calle tuvieron poco donde elegir, pues los locales de ocio, como discotecas, karaokes o salas de juegos electr¨®nicos, han sido cerrados. Tambi¨¦n han sido clausurados los gimnasios y las piscinas.

El d¨ªa invitaba a pasear, pero poca gente lo hizo, preocupada por el continuo incremento de infectados por el denominado s¨ªndrome respiratorio agudo grave (SARS, en sus siglas en ingl¨¦s). Las autoridades anunciaron 122 nuevos infectados y siete fallecidos en la capital, lo que eleva los totales a 1.553 y 82, respectivamente.

S¨ª hab¨ªa gente haciendo ejercicio y jugando al b¨¢dminton, uno de los deportes preferidos de los pequineses. Para quienes optaron por quedarse en casa, la prensa public¨® una lista de ejercicios f¨ªsicos que pueden practicarse entre cuatro paredes. Muchas tiendas y restaurantes han echado el cerrojo ante la falta de clientes. Tambi¨¦n ha cerrado, sin fecha de reaparici¨®n, el Diario de la Juventud.

El a?o pasado, por estas fechas, 87,1 millones de chinos abarrotaron trenes, autobuses y aviones en todo el pa¨ªs para disfrutar de una de las tres semanas de vacaciones que implant¨® el Gobierno en 1999 para impulsar el consumo. Gastaron 4.000 millones de d¨®lares. Este a?o, muchos miles que acud¨ªan a Pek¨ªn por estos d¨ªas para visitar la ciudad, no han podido hacerlo. El Gobierno ha prohibido los viajes de grupos entre provincias, y la plaza de Tiananmen lo acusaba ayer. El mar de gorras de colores que visten los turistas en los viajes organizados faltaba en esa plaza que representa el "s¨ªmbolo del esp¨ªritu indomable del pueblo chino en su lucha contra el imperialismo y el feudalismo".

Pero, mientras los pequineses se han autoimpuesto un cierto grado de aislamiento, en los alrededores de la capital los habitantes de los pueblos est¨¢n tomando medidas para impedir la llegada del virus. Algunos proh¨ªben directamente el paso a los extra?os; otros, seg¨²n el Diario del Pue

blo, exigen que los forasteros se registren para poder entrar. Miembros del partido hacen turnos las 24 horas a la entrada de las poblaciones.

Seg¨²n la OMS, algunos hospitales andan escasos de materiales b¨¢sicos contra la enfermedad, como mascarillas, guantes, equipos de ventilaci¨®n asistida y ambulancias. Algunos empleados llevan m¨¢s de 45 d¨ªas sin ver sus familias. En Pek¨ªn hay nueve hospitales que tratan exclusivamente a pacientes de la neumon¨ªa.

China registr¨® ayer 187 infectados y 11 v¨ªctimas mortales, sobre unos totales de 3.638 y 170, respectivamente. Unas 10.000 personas est¨¢n en cuarentena en edificios repartidos por la ciudad, cuyas direcciones han facilitado las autoridades. En el mundo, la cifra de afectados desde el comienzo de la epidemia ascend¨ªa ayer a 5.865 y la de muertes, a 391.

La regi¨®n aut¨®noma del Tibet, que hasta ahora no ha registrado ning¨²n caso, ha sido aislada para evitar la entrada del virus, seg¨²n Tibet Information Network. Desde el pasado domingo los vuelos internacionales de entrada y salida a la regi¨®n han sido cancelados. El s¨¢bado se cerraron las fronteras terrestres. El servicio de informaci¨®n asegura que los camiones est¨¢n siendo detenidos en el l¨ªmite, y que art¨ªculos como arroz y otros alimentos que no se producen en la zona no llegan a Lhasa, la capital. Tambi¨¦n se han impuesto estrictos controles dentro de la provincia para impedir los desplazamientos internos.

En la regi¨®n aut¨®noma de Mongolia Interior, la cuarta provincia con m¨¢s casos (154 y 11 fallecidos) en China despu¨¦s de Pek¨ªn, Guangdong y Shanxi, m¨¢s de 1.000 obreros est¨¢n construyendo un hospital con cerca de 1.000 camas. Se prev¨¦ que est¨¦ listo en 20 d¨ªas. En las cercan¨ªas de Pek¨ªn acaba de inaugurarse otro, construido en una semana.