El ¨¦xito publicitario de los buscadores desata compras empresariales

La industria de los buscadores en Internet es un negocio creciente y a medida que suben las cifras de ingresos (1.500 millones de d¨®lares el a?o pasado, 7.000 en 2007) se agudizan los movimientos empresariales para tomar posiciones en este mercado.

El negocio m¨¢s pr¨®spero es el de la inclusi¨®n de enlaces pagados en los resultados que se ofrecen durante una b¨²squeda. En algunos casos, estos enlaces de pago se diferencian claramente del resto, pero algunos buscadores cobran por situarlos en la cabecera de la lista de respuestas suministradas sin advertir al internauta de que se ha cobrado por su aparici¨®n en lugar preeminente.

Desde principios de a?o ha habido un aut¨¦ntico baile de compras y cambios en el sector. Google ha comprado Applied Semantics, una empresa de 40 trabajadores de California dedicada a analizar el contenido de las webs para incrustar la publicidad m¨¢s id¨®nea. Sus programas disciernen entre si el usuario, cuando busca datos sobre Ibiza est¨¢ interesado en coches o en un viaje a la isla para colocar publicidad automovil¨ªstica o de ocio.

Los analistas vieron esta compra como una mejora de su ingenier¨ªa, pero tambi¨¦n como una operaci¨®n defensiva para impedir su compra por parte de Overture dedicada, igualmente, a incrustar anuncios relacionados con los resultados de la b¨²squeda. Overture ha comprado la unidad de buscadores de la compa?¨ªa noruega Fast Search&Transfer, propietaria del buscador Alltheweb. En esta compra invirti¨® 70 millones de d¨®lares un mes despu¨¦s de gastarse otros 140 en la adquisici¨®n de Altavista, cuya compra debe sustanciarse esta semana. Con estas dos maniobras la compa?¨ªa, seg¨²n explica en su web, pretende "estar en la vanguardia tecnol¨®gica para ofrecer una completa herramienta para los emplazamientos pagados y algoritmos para la b¨²squeda en web" con destino a terceros clientes como portales sindicados.

Yahoo, por su parte, compr¨® en marzo Inktomi, compa?¨ªa igualmente dedicada a los sistemas de b¨²squeda y que colabora con Overture. Yahoo, que ten¨ªa acuerdos tecnol¨®gicos con Google, podr¨¢ as¨ª alejarse de una marca que se ha convertido en el l¨ªder de los sitios de b¨²squeda y un temible competidor.

El ¨¦xito de Google, cuyo negocio no es s¨®lo la publicidad adosada a los listados de b¨²squeda sino la venta de su tecnolog¨ªa a terceros, ha animado nuevas aventuras en este mercado.

La ¨²ltima se llama Grub, un buscador creado por LookSmart que presenta una diferencia sustancial con el resto. En lugar de albergar sus m¨¢quinas en un centro acude al sistema de computaci¨®n distribuida que populariz¨® el proyecvto Seti@Home.

Se trata de que los internautas voluntarios descarguen un peque?o programa que permitir¨¢ a la compa?¨ªa usar la capacidad de trabajo sobrante del ordenador del internauta para realizar las tareas de b¨²squeda. Seg¨²n manifestaron sus promotores a Wired, cuando tengan suficiente masa cr¨ªtica de voluntarios podr¨¢n rastrear 10.000 millones de p¨¢ginas al d¨ªa. Las ara?as de Google indexan un tercio de esta cantidad y actualizan estos ¨ªndices cada 30 d¨ªas.

Algunos expertos han mostrado en Wired su recelo a que este sistema m¨¢s abierto permita m¨¢s facilmente su pirateo de cara a promover determinados sitios en la actividad de b¨²squeda. LookSmart sostiene que se trata de volver a la filosof¨ªa fundacional de Internet, basado en el esp¨ªritu colaborativo.