Expertos instan a los gobiernos a que impulsen planes para el diagn¨®stico precoz del alzheimer

En Andaluc¨ªa se calcula que hay entre 40.000 y 50.000 personas enfermas de alzheimer -y otras tantas, posiblemente, con parkinson-, cifra que en Espa?a se eleva hasta los cerca de 450.000 afectados de alzheimer y los 100.000 de parkinson. Estos datos fueron ofrecidos ayer en Sevilla por el investigador espa?ol Ram¨®n Cacabelos, quien resalt¨® que las enfermedades del sistema nervioso representan el tercer gran problema de salud de los pa¨ªses desarrollados. Cacabelos inst¨® a los gobiernos a que impulsen planes que permitan el diagn¨®stico precoz de estas enfermedades y atajar sus consecuencias, adem¨¢s de reforzar los programas de investigaci¨®n, atenci¨®n sanitaria y asistenciales.

Los 1.200 expertos procedentes de 48 pa¨ªses que estos d¨ªas debaten en Sevilla en la sexta Conferencia Internacional sobre Alzheimer y Parkinson sobre las causas, diagn¨®stico y nuevas estrategias terap¨¦uticas en el tratamiento de estas patolog¨ªas, muestran una unanimidad absoluta, y cierta precauci¨®n a la hora de aventurar resultados sobre la curaci¨®n a corto y medio plazo de estas enfermedades degenerativas, que en todo el mundo afectan a unos 25 millones de personas.

Como muestra, lo que dice Ram¨®n Cacabelos, director del Centro de Investigaci¨®n Biom¨¦dica Euroespes (CIBE) que, junto al israel¨ª Abraham Fisher y el norteamericano Israel Hanin, ha organizado este encuentro en Sevilla, que ayer fue inaugurado por la reina Sof¨ªa. "Cada a?o se presentan m¨¢s de 10.000 trabajos sobre el Alzheimer a la comunidad cient¨ªfica mundial. Y no todos suman avances. A veces los resultados de unos desdicen a los otros", precisa Cacabelos.

Lo que hace menos de un a?o se anunciaba como un gran avance -la posible obtenci¨®n de una vacuna para prevenir el alzheimer- hubo de desecharse meses despu¨¦s ante los efectos secundarios graves -se dieron numerosos casos de meningitis- que este "proyecto de f¨¢rmaco" ten¨ªa para los pacientes de este ensayo cl¨ªnico. "Y es que es muy dif¨ªcil eliminar la sustancia t¨®xica del cerebro que provoca el alzheimer; que era lo que pretend¨ªa la vacuna", resume Fisher. Como ¨¦ste, otros muchos proyectos de investigaci¨®n para combatir el alzheimer y el parkinson pasaron en los ¨²ltimos tiempos del ¨¦xito al fracaso en pocas semanas. "Lo ¨²ltimo que estamos intentando, precisa Fisher, "es encontrar un ¨²nico compuesto que combata los s¨ªntomas de la enfermedad mental y detenga, a su vez, el proceso degenerativo".

"En este sentido s¨ª podemos dar un mensaje de esperanza", a?ade. Una esperanza que en ning¨²n caso tendr¨¢ soluci¨®n definitiva antes de diez a?os, en opini¨®n de la gran mayor¨ªa de cient¨ªficos que se han dado cita en Sevilla. La investigaci¨®n con c¨¦lulas madre, las terapias g¨¦nicas o los tratamientos quir¨²rgicos, por ejemplo, no han hecho m¨¢s que empezar. Quiz¨¢ los datos m¨¢s esperanzadores, y que estos d¨ªas se prestar¨¢n en la capital hispalense, sean los que tienen que ver con los f¨¢rmacos nuevos. El medicamento reci¨¦n aprobado en Europa y Espa?a, la memantina, por ejemplo, es un f¨¢rmaco de nueva generaci¨®n que parece que est¨¢ dando muy buenos resultados en el tratamiento y control de las demencias.

Las enfermedades de degeneraci¨®n neuronal y del sistema nervioso ocupan, despu¨¦s del c¨¢ncer y las cardiopat¨ªas, el tercer lugar en la atenci¨®n sanitaria. El coste, por tanto, es muy alto. Entre 15.000 y 50.000 euros le cuesta a la sociedad cada enfermo de alzheimer o de parkinson al a?o. De ah¨ª el hincapi¨¦ que los cient¨ªficos hacen en la labor preventiva. "Si los estados hiciesen prevenci¨®n, se ahorrar¨ªan muchas vidas, mucho sufrimiento y mucho dinero", resume Cacabelos. Pero para hacer prevenci¨®n hace falta impulsar procesos de concienciaci¨®n y estos pasan por varios niveles: el del enfermo, la familia, la administraci¨®n, los investigadores... A todos, resume Cacabelos, deber¨ªa preocuparnos m¨¢s "el cuidar nuestra vida" de j¨®venes para disfrutar en la vejez de buena salud.